Я еще раз проверила рюкзак – не забыла ли чего важного и не положила ли что ненужное. Когда я поднялась в зал, Брелина с Онмундом обедали. Я присоединилась к ним, попросив прежде Тильму собрать мне немного припасов в дорогу.

С заднего двора через некоторое время пришли несколько новичков-охотников. Все промокшие, но довольные.

- Дождь начался, - с улыбкой на лице прокомментировал один из молодых парней, усаживаясь рядом со мной за стол.

========== Глава 32 ==========

-1-

- Какой большой город, – Брелина восхищенно смотрела на виднеющийся вдалеке Солитьюд.

- А ты что хотела? Это тебе не просто город. Это крупнейший процветающий город, расположенный во владении Хаафингар! – воодушевленно начал рассказ Онмунд. – Столица владения и всей провинции, жемчужина имперского Скайрима, здесь расположена резиденция самого верховного короля! А что самое интересное: Солитьюд расположен на мысе, на возвышающейся над устьем большой каменной арке, в самом устье крупной реки Карт, впадающей в Море Призраков. В окружении высочайших пиков хаафингарского хребта, Солитьюд является неприступным. Каждому, кому вздумается захватить его, придется хорошенько поработать мозгами, как это сделать.

- Разглагольствуешь, – закатила глаза данмерка. – Я все лишь любуюсь красотами, а ты о неприступности говоришь.

Я молча слушала их, пытаясь унять сердцебиение. Я так давно хотела побывать в Солитьюде и вот, наконец, скоро окажусь возле его ворот и ступлю на шумные улицы города.

Кого только я не увидела, пока поднималась со своими спутниками к городу. И простых людей-фермеров, несущих корзины с покупками домой, и нескольких аргониан, размахивающих своими хвостами в такт шагам, и высоких эльфов, презрительно на всех смотрящих. Патрулировали местность имперские солдаты, шагая по двое вниз и вверх по дороге.

Я старалась не подавать виду, однако получалось у меня, видимо, плохо.

- Чего уставилась? – огрызнулся проходящий мимо аргонианин, растягивая шипящие звуки. Я остановилась и хотела было извиниться, а мои ученики заступиться за меня, но к нам подошли двое стражников.

- Архимаг Коллегии Винтерхолда? – поинтересовался один из них. Рептилоид зашипел и поспешно удалился. Я кивнула в ответ на заданный вопрос и поинтересовалась, откуда они обо мне узнали. – Слухи о Вашем прибытии дошли до генерала Туллия. Он просит Вас и Ваших спутников явиться в Мрачный замок.

Молча мы двинулись за ними. Беспрепятственно прошли мимо стражников у ворот, которые проверяли содержимое корзин всех входящих в город, спокойно прошагали через толпу просто так гуляющих или идущих по делам людей, добрались до кузницы, где кузнец-норд ковал оружие и броню для имперских солдат. Немного задержавшись на выступе, я глянула на расположенный внизу рынок. Множественные прилавки и палатки были расположены близко друг к другу, по обычаю каждый нахваливал свой товар и «низкие» цены, бегали дети, орудовали карманники.

- Прошу, не задерживайтесь. Мы почти пришли.

На площади Мрачного замка тренировались имперские солдаты. Одни из них практиковались в стрельбе из лука, другие – умении драться на мечах, а третьи отрабатывали боевые построения. Передо мной и моими спутниками открыли двери и пригласили войти внутрь замка. Сопровождающие нас солдаты остались снаружи.

По сравнению с улицей, в помещении было довольно тихо. Я пошла вперед по коридору, не встречая возражений со стороны стражников. Перед дверью, за которой раздавались голоса, я решила остановиться и переждать. Но разговор все равно был слышен в коридоре.

- Говорю же, Ульфрик собирается напасть на Вайтран! – легат Рикке (а сомнений в том, что это она - не было) пыталась в чем-то убедить генерала Туллия.

- Тогда он просто глупец. У него нет людей.

- Мои разведчики докладывают другое, генерал. С каждым днем под его знамена встает все больше людей. Рифтен, Данстар и Винтерхолд его поддерживают.

- Какие знамена? У бунтовщиков нет знамен! – возразил мужчина и стал расхаживать из стороны в сторону, судя по звукам.

- Называйте, как хотите, генерал, но он будет брать Вайтран!

- Ярл Балгруф…

- Ярл Балгруф отказывает Легиону в праве размещать войска в его городе. С другой стороны он не признает и Ульфрика.

- Что ж, если он хочет остаться без имперской защиты, его право. Пусть Ульфрик разграбит его город. Ваш народ и ваши проклятые ярлы… - последнюю часть предложения было слышно плохо.

- Генерал? – я поразилась смелости легата Рикке: так перечить своему предводителю мог не каждый. – Норда нельзя заставить принять помощь, если он о ней не просил.

- Если Ульфрик выступит на Вайтран, мы должны оказаться там раньше. Подготовьте еще одно письмо с обычными расшаркиваниями, но в этот раз поделитесь данными о планах Ульфрика. Приукрасьте, если нужно. Выставим все так, будто это его идея.

- Да, генерал!

- Норды и их проклятое понятие о чести… - послышались шаги, дверь отварилась, а я постаралась сделать вид, будто ничего не слышала. – А, архимаг. Наслышан. Хм, твое лицо мне знакомо. Кажется, я видел тебя еще в Хелгене. Тебя, вроде, схватили по ошибке? Сколько уже времени прошло, а я до сих пор тебя помню. Удивительно, что тебе удалось выбраться оттуда и достичь таких высот. Проходи, присаживайся. И твои спутники тоже. Какова цель вашего визита в Солитьюд?

- У меня послание от Седобородых, – я сразу перешла к делу.

- Седобородые? Чего хотят от меня эти отшельники? – генерал Туллий положил руки на стол и скрестил пальцы.

- Они собирают мирный совет на Высоком Хротгаре. Он нужен, чтобы…

- Что? – спросил он, и я нахмурилась, будучи перебитой на полуслове. – Нечего тут обсуждать, пока Ульфрик воюет против своего законного императора.

- Вы меня не дослушали, – я постаралась сказать это как можно серьезнее и увереннее. – Нам нужно заключить мир, пока драконы угрожают этому миру.

- От них много неприятностей, признаю. Но я прибыл в Скайрим не для борьбы с драконами, – он отрицательно покачал головой. – Мой долг – подавить это восстание, и я это сделаю – есть драконы или нет драконов.

- Но драконы сейчас большая угроза, чем Братья Бури. Если не избавиться от них, и ваш конец и наш будет одинаковым – смерть. Потому что сам Алдуин, Пожиратель Миров, вернулся. Если его не остановить, никто из нас больше увидит этого мира. А также, - я сделала небольшую паузу. – А также получается, что приказ, отданный Вам, подавить восстание мятежников, – не имеет никакого смысла.

Генерал задумался, нахмурив брови и не сводя с меня взгляда, пытаясь понять, говорю ли я ему правду. Легат Рикке все это время стояла позади своего командира, точно так же сузив глаза и смакуя высказанные мной слова.

- А что же Ульфрик? Он согласен на переговоры?

- К нему отправился Довакин, а в его умении убеждать я не сомневаюсь. Так что, думаю, они уже в пути.

- Хм. Хорошо. Так уж и быть. Я приду на этот совет Седобородых. Какой бы пустышкой он ни оказался. В вашем распоряжении весь оставшийся день. Отдохните и приведите себя в порядок, Рикке покажет ваши комнаты. А мне надо собрать отряд и оповестить о своих планах ярла Элисиф. Выступим с рассветом.

Закончив всё на такой хорошей ноте, я попрощалась с генералом и проследовала за женщиной. Когда вещи были сложены, а лёгкая одежда сменила пыльный с дороги балахон архимага, я вышла из Мрачного замка с мыслью прогуляться по городу. Теперь можно было вдоволь насладиться красотами и величиной Солитьюда. Брелина и Онмунд выразили желание остаться в замке и передохнуть. Заставлять их следовать за собой я не стала.