– Гм. Я хочу помочь тебе… Довакин. Но не могу, – Балгруф махнул рукой в сторону карты с красными и синими флажками. – Страну раздирают на части мятежное Братство Бури и Империя, я же стараюсь придерживаться нейтральной позиции, но это очень нелегко. Ярл Ульфрик и генерал Туллий только и ждут, чтобы я оступился. Думаешь, они будут сидеть сложа руки, пока дракон будет пожирать моих людей и жечь город, если что-то пойдет не так? Нет! Они мигом окажутся у стен оставшегося беззащитным Вайтрана и станут резать друг друга прямо на его улицах, а заодно расправятся и с попавшими под горячую руку жителями. – Он снова покачал головой. – Я не могу ослабить город, пока нам угрожает нападение врагов. Прости.

– Но… – Дранаа влезла в разговор, но тут же была перебита.

– Но если ты заключишь перемирие между воюющими сторонами, тогда я с радостью рискну и помогу воплотить этот безумный план по поимке дракона. Однако тебе будет очень трудно сделать это. Обе фракции очень озлоблены, – ярл задумчиво начал поглаживать бороду. – Хотя… Седобородые. Их чтут все норды. А Высокий Хротгар – нейтральная территория. Если Седобородые устроят мирные переговоры… тогда ни Ульфрик, ни Туллий не смогут их проигнорировать.

– Можете на меня положиться. Я попрошу Арнгейра созвать у себя мирный совет.

– Да, Довакин. Ты уж постарайся. Может быть, ты сможешь остановить драконов – и эту войну в придачу. А сейчас пойдём, надо успокоить людей и рассказать им, кто ты и что собираешься сделать.

-2-

Слухи по городу разлетелись с молниеносной скоростью, и даже у тех рассказчиков, кто действительно слышал речь Балгруфа, не нашлось бы двух одинаковых версий. Кто-то недослышал, кто-то недопонял, все додумали - и вот уже к Дранае на улице пристают с вопросами, правда ли какой-то чокнутый хочет притащить в Вайтран Пожирателя Миров и уничтожить весь город вместе с ним. После десятого любопытствующего орка устала отшучиваться и начала отвечать, что, мол, да, безумца схватили и посадили в тюрьму, а от дракона город будет защищать лично она, если понадобится. Удовлетворенные таким ответом горожане мирно расходились по домам, а орка оправдывалась перед Лином, что они всё равно узнают правду от глашатаев, только чуть позже, а до того времени хоть волноваться не будут.

Один бездомный даже раздобыл деревянную дощечку, накарябал на ней углем «конец света близок» и повесил себе на шею. Он уговаривал всех покаяться в своих грехах и принести кого-нибудь в жертву даэдра. Так продолжалось, пока его не схватила стража и не увела. Зеваки тут же разошлись, не переставая сплетничать.

- Что, Соратники ушли? – поинтересовалась я у Тильмы, когда мы пришли в Йоррваскр.

- Да, - перестав подметать, ответила женщина. – Получили задание избавиться от стоянки великанов. Они постоянно нападают на одну ферму и разоряют ее. Вот ярл и распорядился.

- Быстро, однако, - хмыкнул Лин.

- Давно они ушли? – Дранаа сняла Вутрад со стенда и повесила себе за спину.

- Минут десять назад, – Тильма пожала плечами. – Если поторопишься, можешь успеть догнать. А вас двоих могу обедом накормить, хотите? – Спросила она у нас с Лином, когда орка поспешно выбежала.

- Нет, спасибо, - за обоих ответила я. – Как остальные придут, позови нас.

- Ну и ладно, – она продолжила заниматься своими делами, бормоча что-то себе под нос.

Лин кротко улыбнулся мне и пошел на задний двор, понаблюдать за тренировкой оставшихся соратников. Я последовала за ним и села на лавку в тени навеса.

- Не хочешь попробовать? - через некоторое время подал голос Лин.

- Не думаю, что это хорошая идея. Моя специализация – магия и лук. Мечом я орудую плоховато.

- Так не пора ли научиться? – я вздрогнула от голоса, прозвучавшего прямо над моим ухом.

Лин подхватил меня за локоть и повел на площадку. На все мои аргументы, что я на нервах, устала, что мне нездоровится, парень просто не обращал внимания. Он вывел меня на середину, снял со стойки два тренировочных меча и кинул один мне. Поймала я оружие за рукоять и лезвие. Будь оно заточено, точно бы осталась без пары пальцев.

Норд принял боевую стойку напротив меня, слегка улыбаясь. Что ж, пришло время вспомнить уроки Рии.

Мы не сводили друг с друга взгляда. Лин напал – резко и неожиданно. Мне удалось отразить удар и уйти в сторону. Следующий отскок получился не столь хорошим, и я чуть не упала. Из-за палящего солнца внимание было рассеянным, а голова слегка кружилась.

Парень напирал, атакуя со всех сторон. Он достал своим мечом до моего плеча и руки, сильно ударил в грудь, один раз попал по ноге. Мне же ни разу не удалось по-настоящему задеть соперника. Тело отзывалось сильной болью, я уже была готова свалиться на землю. Но в какой-то миг Лин ослабил бдительность, и тут я поняла - это мой шанс! Собрав все свои силы, я атаковала. Норд не ожидал такой подлой атаки и не успел среагировать. В следующий миг меч вылетел из его рук. Отдышавшись, я победно вскрикнула.

И допустила роковую ошибку: Лин выбил мое оружие и сразу после этого приставил лезвие кинжала к моей шее. Я даже не успела заметить, как он вытащил эбонитовый клинок из моих ножен.

- Рано радуешься, - было заметно, что он тоже выбился из сил. Но, несмотря на прерывистое дыхание, он улыбался. – Ты мертва.

- Не уверена, - я улыбнулась ему в ответ и посмотрела вниз.

Он осторожно убрал лезвие от кожи, проследил за моим взглядом, а потом долго продолжал буравить меня глазами. Причиной этому была моя рука, остановленная с готовым заклинанием в нескольких сантиметрах от его груди. Еще несколько секунд непонимающе смотря на меня, Лин наконец выкрикнул:

- Ты сжульничала!

- А ты не говорил, что нельзя использовать магию! Так что все честно.

Зрители сего представления бурно аплодировали мне. Я засмущалась и принялась нервно поправлять волосы.

- Молодец, – Лин похвалил меня и отдал кинжал. – Но тебе надо еще попрактиковаться.

После небольшой тренировки я решила, наконец, спокойно посидеть и почитать. Но прежде избавиться от кожаной брони. Оставшись в одной рубахе и штанах, я спустилась в спальни и улеглась на бесхозной кровати с книгой.

Порой мне приходилось перечитывать одно предложение по несколько раз, чтобы понять, что я только что прочитала. Внезапная усталость свалилась на меня, глаза закрывались. В конце концов, я решила отложить чтение на потом, устроилась удобнее и вскоре заснула.

Разбудил меня легкий толчок в плечо. Соратники вернулись. Дранаа сообщила, что скоро будет готов ужин, а пока все его ждут, предложила сходить в баню. Сон как рукой сняло, когда я подумала о горячей ванне и о том, как приятно будет отделаться от осевшей на коже дорожной пыли. Уняв пробежавшиеся по телу мурашки, я захватила полотенца и свежую одежду, и мы с подругой отправились навстречу чистоте.

Пока мы с оркой, лежа в соседних лоханях, отмокали в горячей воде, я медленно водила щеткой по своему телу, наслаждаясь ощущениями. А при мытье головы из моего рта непроизвольно вырвался стон.

- Как же я тебя понимаю, - блаженно протянула Дранаа, и мы вместе рассмеялись.

========== Глава 30 ==========

-1-

Честно признаться, я скучала по таким шумным застольям и веселью. Было много свежего мяса, выпивки и сладкой выпечки. Хотелось расслабиться, поэтому мы ни в чём себе не отказывали. Но Дранаа всех удивила. Знатно опьянев, она со значительно подогретым алкоголем красноречием начала пересказывать Соратникам всё, что с нами приключилось. Сильно восхваляла меня и Довакина, пропустив некоторые сведения о нашем погибшем товарище. Переглянувшись, мы тихонько выпили за него.

Рия и Атис затеяли драку, Вилкас с Фаркасом боролись на руках, а остальные просто наблюдали и подбадривали сражающихся.