– Они поднялись к Партурнаксу. Скоро вернутся, не переживай. Кстати, - я подняла взгляд и тут же опустила его на волчицу, принявшись почесывать её за ухом. – Должен признать, из тебя получился отличный маг. Благодаря твоим заклинаниям нам не пришлось долго возиться с ранами Довакина, и он быстро пришел в себя. У тебя поистине прирожденный дар. Ты достойна звания архимага.
– Спасибо, – я улыбнулась и посмотрела на Арнгейра. Он слегка улыбался мне в ответ, и взгляд его теперь не казался мне таким неприятным.
– Ты что-то еще хотела?
– Нет. Это все. Спасибо еще раз. – Я встала и побрела обратно в свои покои.
Нашла я их не сразу, пару раз повернула не туда, пока Лавина, которая на удивление хорошо для дикого зверя ориентировалась в запутанных коридорах крепости, не взяла на себя роль поводыря. Как только я упала обратно на кровать с целью подремать ещё несколько часов, чтобы восстановить силы, в дверь постучали. После моего отклика в комнату вошел Лин, потрепал по холке подбежавшую обнюхать гостя волчицу и обратился ко мне.
– Айрине, ты как себя чувствуешь?
– Намного лучше, чем в первое пробуждение. – Я усмехнулась и села, скрестив ноги. Блондин подвинул стул и сел рядом. – А как ты? И Дранаа? Где она?
– Мы только что вернулись от Партурнакса. Дранаа ждет внизу. Впереди еще одна миссия, которая не требует отлагательств.
– И что же нам нужно сделать на сей раз? – Задала я вопрос, хотя ответ на него прекрасно знала.
– Поедем в Вайтран. Хорошо, что отсюда до города не так уж и далеко. От силы день-два пути.
– А там?
– А там? – Повторил за мной Лин. – А там надо будет поговорить с ярлом и постараться убедить его помочь нам поймать дракона. Думаю, это не составит особого труда, ведь Дранаа – Предвестник Соратников, да и ты в городе не чужая. Он должен вас послушать.
– Надеюсь, что ты прав. – Мы улыбнулись друг другу, и Лин вскоре ушел, дав мне время на сборы.
========== Глава 29 ==========
-1-
В Айварстеде не унимались разговоры о недавнем шуме. Город не пострадал, видно от подножия почти ничего не было, кроме двух дерущихся в небе драконов да зарниц от их огня и моих заклинаний, но люди выглядели обеспокоенными и постоянно косились в сторону пика горы, ожидая худшего.
Пока Лин подбирал себе новый меч, я отыскала гонца. Он сидел в таверне, намереваясь отдохнуть, а я так грубо одернула его:
- Мне нужно послать письмо. Ты не занят?
- Пропал мой выходной, - грузно вздохнув, гонец отставил кружку эля в сторону. - Давайте письмо. Куда и кому передать?
- Я его еще не написала, так что можешь пока выпить.
Я взяла у трактирщика бумагу, чернила и перо. Написав, что нужно, я быстро все перечитала, чтобы удостовериться, не забыла ли чего упомянуть, и запечатала. Как только я отдала деньги, в здание вошел Лин.
Я кивнула гонцу, чтобы он поспешил, и улыбнулась подходящему норду.
- Всё хорошо? - Поинтересовался он. - Ты шлешь кому-то письмо?
- Да, в Коллегию. Чтобы не беспокоились.
Это было правдой - отчасти. Остальную её часть я решила пока не рассказывать.
- И правильно делаешь. Что ж, я купил всё, что нужно, можно отправляться дальше. Дранаа ждет нас снаружи.
Без особых трудностей мы за полтора дня добрались до города.
- А ярл сейчас примет нас? – ставя лошадей в конюшню, поинтересовалась Дранаа. Лин взглянул на небо:
- Время обеденное, - ответил он. – Скорее всего, он трапезничает с семьей. Нам бы тоже не помешало.
- Пошли в Йоррваскр?
Когда мы проходили через рынок, Дранау окликнула стоящая за прилавком Фрейлия. Жена кузнеца Соратников души не чаяла в Предвестнике, особенно после того, как бесшабашная орчиха во главе небольшого отряда пробилась через имперскую крепость и освободила из плена её сына. Пожилая женщина радостно поприветствовала нас и сказала, что, несмотря на ранний час - солнце едва перевалило за полдень - в Йоррваскре устроили попойку по случаю очередной удачной охоты, так что мы прибыли очень вовремя. Услышав об этом, я предложила друзьям отобедать в «Гарцующей кобыле». Сперва Лин и Дранаа не поняли, почему я отказывалась идти на пиршество, но, когда я напомнила о трёх вещах, а именно: феноменальной способности Соратников держаться на ногах, даже ужравшись до зелёных скампов в глазах, их неуемном стремлении довести до такой же степени опьянения всех присутствующих с ними за одним столом и невозможности предстать перед ярлом с серьезным разговором, если этот разговор будет проводиться нетвёрдо стоящими на ногах людьми заплетающимся языком, они согласились с моими доводами, и уже через несколько минут мы спокойно поглощали оленью отбивную с овощами под мирные звуки лютни и едва слышное ворчание Дранаи.
Насытившись, передохнув и перекинувшись парой слов о местных новостях с Хульдой, наша компания направилась в Облачный район.
Большой зал Драконьего Предела был наполнен гулом десятков голосов просителей. Насупившись, ярл Балгруф сидел на своем троне и слушал просьбы и жалобы своих подданных. И, как обычно, подле него находились его верные подчиненные: хускарл Айрилет и управитель Провентус Авениччи.
Подождав, пока очередной фермер закончит излагать свои проблемы, а ярл примет решение по их устранению, Лин направился прямо к трону. Толпа начала возмущаться, но остановить дерзкого воина, сопровождаемого Предвестником, никто не осмелился. Айрилет нахмурилась и взялась за эфес меча.
- Ярл Балгруф, - заговорил норд. Напряженный голос заставил всех в зале прекратить разговоры и обратить внимание на него. – Нам нужна Ваша помощь, чтобы заманить дракона в Ваш замок. – После этих слов поднялся такой гомон, что Авениччи пришлось не меньше минуты размахивать руками и просить толпу успокоиться. Когда правитель города, всё это время сверливший Довакина глазами, поднялся с трона, вайтранцы, наконец, затихли и прислушались.
- Я, наверное, ослышался, – медленно произнёс он. – Мне показалось, что ты хочешь заманить дракона в мой дворец?
- Понимаете, этот вопрос не возник бы, если бы это не было так нужно.
- Прости, но я не пойду на это, - Балгруф Старший усмехнулся. – Должен быть другой способ удовлетворить твои нужды. Тот, который предлагаешь ты – неоправданно рискованный. Вне зависимости от того, для чего тебе понадобился пленный дракон.
- Но если этого не сделать, будет только хуже. Вы не понимаете. Всё намного серьезнее, чем вы думаете – Алдуин вернулся!
Последовавшая за этим гробовая тишина, казалось, длилась целую вечность, пока её не пронзил отдаленный плач испуганного ребёнка, и тогда все просители, как по команде, закричали. Я уловила обрывки воплей о конце света, яростные обвинения во лжи, мольбы к богам и к ярлу защитить город, семью и любимую собачку молящегося, а кто-то просто начал пробиваться к выходу, стремясь побыстрее поделиться со всем городом будоражащей новостью. Ярл хмуро оглядел воющую толпу, кивнул Провентусу и направился к одной из лестниц, ведущих вглубь Предела, приказав нам знаком следовать за ним.
Когда мы поднялись в небольшой зал с разложенной на столе картой, Балгруф резко развернулся и ткнул пальцем в Лина.
- Парень, ты с ума сошёл? Заявлять такое при сотне горожан! Ты хочешь, чтобы весь Вайтран охватила паника? Алдуин вернулся! Конец света грядёт! – он покачал головой и посмотрел на нас с Дранаэй. – Судя по тому, что с тобой Предвестник и Архимаг, ты не просто сумасшедший крикун. Слушаю твои объяснения.
- Я – Довакин. Только я могу остановить Алдуина, – гордо ответил Лин, хотя мне показалась, будто он рассчитывал сказать это при толпе народа. Беседа же с глазу на глаз с ярлом не предполагала здравиц и криков приветствия, что несколько выбило его из колеи. – Я уже один раз поборол его, поборю и второй. Но мне необходима ваша помощь. Дракон, которого я хочу пленить, должен знать, где таится Пожиратель мира. Это единственный способ его найти, пока не поздно.
