- Глупые людишки, - прошипел дракон. – Вам не победить меня - великого Мирмулнира! – заговоривший дракон поставил всех в тупик, а сам, воспользовавшись кратковременным замешательством стражников, сгруппировался, а потом резко расправил крылья, раскидав мечников во все стороны, почти встал на задние лапы и изверг пламя из своей пасти.
Так как я стояла недалеко от разворачивающихся событий, один из мужчин полетел в мою сторону и сбил меня с камня. Я упала, больно ударившись спиной и головой из-за отсутствия на ней шлема. Перед столкновением и неминуемым падением я успела заметить Лина, который чудом увернулся от мощных крыльев и подобрал рядом лежавший щит. Он закрылся им от огня, скрывшись из моих глаз в стене пламени. Уверенности в том, что парень остался жив и невредим, во мне не было. Почему-то захотелось все бросить и побежать в ту сторону, посмотреть в порядке ли блондин. Я поднялась на ноги, начала искать свой лук и выпавшие из колчана остатки стрел. Удар хвостом вновь заставил меня столкнуться с землей. Я откатилась почти под морду Мирмулнира, подошедшего ко мне ближе. Наши взгляды пересеклись, зверь раскрыл пасть, чтобы заглотить меня, и я решилась на последний шаг, который мог спасти мне жизнь: выкинув руки вперед, я, как можно громче, выкрикнула заклинание пламени. Кончики пальцев закололо, в середине ладоней появилось тепло. Огненная струя ударила дракона прямо в пасть, заставив его немного отступить назад. Продолжая лежать на спине, я с удивлением начала рассматривать свои пальцы, совсем забыв о том, что нахожусь на волоске от смерти. Но когда я подняла глаза, увидела, как взъерошенный, слегка подпаленный и весь в крови Лин вонзает в шею извивающегося дракона двуручный меч. Он нажимает на него со всей силы, вонзая лезвие все глубже. Потом рывком вырывает двуручник, и на нас с ним льется горячая и вязкая жидкость темно-красного цвета. Мирмулнир с ревом продолжал шарахаться во все стороны и забрызгивать окружающее пространство кровью.
- Довакин?! Нет! – предсмертный крик змея забрал у него все силы, и он рухнул наземь.
- Ты в порядке? – блондин отбросил в сторону оружие и протянул мне руку, я поднялась.
Тело великого дракона дрогнуло в последний раз, его грудь заметно опустилась, а потом начало происходить невероятное: бледно-голубые полосы света, исходящие от мертвой туши, полетели в нашу сторону. Они обволокли Лина со всех сторон, заставляя его светиться чуть ли не ярче солнца, а потом молниеносно воткнулись к нему в грудь, заставив парня пошатнуться, и исчезли.
Во имя Девятерых, почему он?..
========== Глава 12 ==========
-1-
Мы с Лином мгновенно оказались в центре внимания остальных бойцов. Разбросанные ударами исполинских крыльев, они то ли побоялись, то ли действительно не успели помочь добить дракона, и теперь осторожно приближались к его огромному скелету. Над полем битвы повисло ошеломленное молчание. Я встретилась взглядом с широко распахнутыми глазами Айрилет.
- Довакин!.. - сдавленно прошептал кто-то.
И, словно подтверждая этот несмелый возглас, над нами раскатом грома прокатилось одно слово, которое заставило содрогнуться землю:
- ДО-ВА-КИН!
Как по команде, молчание сменилось многоголосым гомоном. Воины забыли о ранах, оттеснили меня в сторону и окружили норда, во все глаза разглядывая ещё одну легенду, вдруг ставшую реальностью. Через толпу пробился седобородый мужчина в тяжелой броне, во время боя командовавший мечниками, хлопнул Лина по плечу и что-то крикнул ему в самое ухо. Блондин рассеянно улыбнулся и попытался найти меня глазами. Я потупилась, не желая смотреть на новоиспеченного героя.
Почему? Почему не я? Это должна была быть я!
Взгляд упал на ладони, которые до сих пор немного покалывало. Развернувшись, я направилась прочь от башни и на обочине дороги заметила свой лук. Он был сломан, тетива порвана, высыпавшиеся из колчана стрелы опалены и потоптаны. “Эйла меня прибьёт” - некстати пронеслось в мозгу. Тряхнув головой, я оставила обломки валяться в пыли и решительно зашагала в Вайтран.
Когда я подходила к конюшням, от них уже отъезжали телеги, явно предназначенные для погибших. С ёкнувшим сердцем я поспешила миновать ворота. Мысли мои были заняты многими вещами: моей прежней спокойной жизнью, непрошеными мыслями о семьях погибших, судьбой будущей поездки в Солитьюд - ведь Гуньяр погиб, и ярл может её отменить.
В городе было необычно тихо, и что-то мне подсказывало, что большинство людей в данный момент находятся в Драконьем Пределе в поисках объяснения шума: драконий рёв наверняка был слышен в городе. И действительно, проходя под зачахшим Златолистом, я увидела спускавшихся из Облачного квартала горожан. Плотный поток людей грозил унести меня в противоположном моей цели направлении, поэтому я опустилась на лавочку в тени дерева и уставилась на журчащий в каменном русле ручей, пропуская взволнованно переговаривающуюся толпу мимо и вновь возвращаясь к многочисленным обуревавшим меня мыслям.
Из раздумий меня вывела рука в кожаной перчатке, грубо легшая на плечо. Вздрогнув, я подняла глаза на незаметно подошедшего городского стражника.
- В чем дело?
- Ты Айрине?
- Смотря кто спрашивает.
- Рыжая, голубые глаза, кожаная броня, невысокий рост, по виду - только что из боя. По приметам подходишь. Ярл тебя вызывает, – стражник удалился. Взглянув на свою броню, я заметила на ней копоть и брызги крови. Хвала богам, драконьей крови, а не моей. Сегодня вечером придется изрядно попотеть, чтобы отчистить доспехи от этой дряни. Хоть я и находилась недалеко от пристанища Соратников и могла быстро переодеться, но решила не испытывать терпение ярла и поспешила в Предел, по пути стараясь хотя бы привести в относительный порядок растрепанные, пыльные и тоже забрызганные кровью волосы. Получилось плохо, так что перед троном я предстала в весьма живописном виде. Впрочем, Балгруфу явно было не до моей внешности.
- Где Гуньяр? Я надеялся, он придет с тобой.
- Гуньяр пал в бою.
В зале воцарилось неловкое молчание. Ярл с задумчивым выражением лица смотрел как будто сквозь меня.
- Что ж, смерть в битве приличествует воину. Да примет его душу Совнгард. Провентус, извести родных и принеси им соболезнования от моего имени, -управитель поклонился и вышел из зала, а Балгруф вновь обратился ко мне. - Боюсь, мы сегодня потеряли не его одного, так ведь? - я кивком подтвердила его догадку. Ярл вздохнул. - Мало было Скайриму бед, так ещё и драконы… А тот норд со шрамом на щеке? Лин? Он, надеюсь, жив?
- Живее не бывает, - буркнула я.
- Хорошо. Придется вам вдвоем ехать. Теперь иди, готовься к путешествию.
Уже в который раз за последние несколько дней я поспешила покинуть замок. Что-то часто я стала его посещать.
В Йоррваскре до сих пор было тихо и пусто, лишь Тильма варила что-то в котелке. Увидев меня во всей моей красе, она засуетилась, начала расспрашивать о ранениях, о самочувствии, о голоде - куда же без этого. Я, отнекиваясь от всего, попросила лишь вынести на задний двор ведро воды и тряпок. Стащив с себя испачканную броню и оставшись лишь в штанах и рубахе, я устроилась в тенечке и принялась сосредоточенно драить кирасу.
Ближе к вечеру, когда все части доспехов заблестели, как новенькие, а вода окрасилась красным, вернулись Соратники. Я тихо проскользнула по гудящему от их голосов залу и явственно почувствовала, как повысился навык «скрытность». Броня отправилась в свой сундук, а я наконец-то отправилась в баню, так же тихо выскользнув из здания.
