Они ещё выпили вместе чая, но Кэрол была так поглощена какими-то своими мыслями, что разговор не клеился. Что было и неудивительно, ведь обычно все их беседы поддерживала именно она. Дэрил же предпочитал слушать, кивать и лишь изредка вставлять какие-то фразы при необходимости.
Решив, что ей после столь насыщенного впечатлениями и событиями дня хочется пробыть одной, он поднялся к себе и подошёл к окну. Почему-то вспомнилось то, как Граймс с Уолшем позавчера ночью увозили Мэри. И подумалось, что ему, наверное, пора съезжать. Убийца найдена, Кэрол больше не о чем тревожиться, он свою миссию выполнил. Она его не гнала, но, возможно, она просто ждала, пока он сам не догадается, что ему уже пора собирать вещи и возвращаться в свой дом напротив.
Дэрил так глубоко задумался, что даже не сразу услышал, как открылась позади него дверь. Он сообразил это скорей по лучу света из коридора, ведь лампу в комнате он включить так и не удосужился. Кэрол стояла в двери целую вечность. А потом медленно ступила вперёд, закрыла дверь и прижалась к ней спиной.
— Ты что? — непонимающе спросил Дэрил.
Она не отвечала и он подошёл ближе, вглядываясь в её лицо в темноте.
Не сводя с него взгляда, Кэрол продолжала стоять на месте и молчать. Наконец её губы приоткрылись и она едва слышным шепотом выдохнула:
— Я больше не могу!
— Чего ты не можешь? — встревожился Дэрил.
В её голосе было столько отчаяния, что он уже начал думать, не случилось ли чего. Может быть, зря он оставил её одну на свадьбе? Может быть, ей кто-то что-то сказал или даже сделал? Как-то обидел?
Перебирая варианты, Дэрил упустил тот момент, когда Кэрол начала сосредоточенно расстёгивать пуговицы на его рубашке: одна за другой, неторопливо, спускаясь все ниже и ниже. Когда её пальцы коснулись его обнаженного живота прямо над поясом джинсов, он вздрогнул, наконец начиная о чем-то догадываться.
— Ты… — пробормотал он скорей вопросительно, искренне надеясь, что неотрывно глядящая ему в глаза Кэрол поймет невысказанный вопрос.
Она кивнула и осторожно, словно не зная, какая за этим последует реакция, поднялась на цыпочки и прижалась мягкими губами к его рту. И в это мгновение ему уже стало все равно, что он там умеет или не умеет, и что у него может не получиться или получиться не так, как нужно. Все эти долгие недели робких взглядов, жарких фантазий и мучительного ожидания привели к тому, что, едва заполучив Кэрол в свои руки, Дэрил не смог бы уже отпустить её ни за какие богатства мира.
Но и она, она, Кэрол, отвечала ему с таким же пылом и страстью, почти жадностью, целуя до потери дыхания, прижимаясь до стона, раздевая и подталкивая к постели так торопливо, словно они куда-то опаздывали, словно могли не успеть. Так, словно впереди у них осталось слишком мало времени. И, возможно, так оно и было…
========== Глава 26 ==========
Этой ночью Дэрил почти не спал. Едва он только отдышался от первой близости с Кэрол, едва приподнялся рядом с ней на локте и оглядел её, лежащую рядом, нагую и счастливо улыбающуюся, как захотел её снова. И если первый раз был больше похож на взрыв эмоций, так быстро, так оглушающе и испепеляюще все ощущалось, то во второй раз они, наоборот, совсем не спешили. Медленно касались друг друга, изучали, узнавали заново, привыкали двигаться в одном темпе и просто наслаждались, пытаясь растянуть эти минуты блаженства в вечность.
Но и потом, когда Кэрол, даже не подумав уйти или хотя бы одеться, погрузилась в сон, так и не выпустив его руки из своей, он уснуть не мог. Он лежал рядом и просто смотрел на неё, просто прислушивался к её дыханию, осторожно касался её прохладной нежной кожи и не верил своему счастью, таким огромным и всепоглощающим оно было.
Она совсем рядом, она вся его и у них на пути больше не стоит ничего. Ни убийца, ни подозрения Рика, ни страхи Кэрол… Даже не верилось.
Дэрил давно привык довольствоваться в жизни малым и теперь он едва дышал, боясь спугнуть вдруг обрушившееся на него счастье. Боясь уснуть и проснуться по-настоящему, в своём старом доме, на продавленном диване, у ветхого скрипящего окна. Проснуться и не увидеть рядом Кэрол, не поспешить на работу, не ответить привычным кивком на вежливое приветствие вполне приличных соседей.
Наверное, он пару раз за ночь и задремал, но совсем ненадолго. Просыпаясь, он каждый раз почему-то вздрагивал и успокаивался, лишь чувствуя тело Кэрол совсем рядом, лишь прижимая ее покрепче к себе, лишь осторожно касаясь губами её плеча и прислушиваясь к её размеренному дыханию.
Утро пришло слишком быстро и почти неожиданно. Но, несмотря на вчерашний насыщенный день, самогон и бессонную ночь, усталости и разбитости Дэрил почти не чувствовал. Им всем овладела какая-то эйфория, которой он раньше не знал. Он вдруг поймал себя на том, что, тихо одеваясь, чтобы не разбудить раскинувшуюся на его постели Кэрол, улыбается, то и дело поглядывая на неё. А когда он неслышно открыл дверь, чтобы выйти из комнаты, она вдруг пробормотала сонно:
— А поцеловать?
Дэрил исполнил её пожелание с большим удовольствием, коснувшись губами краешка её губ и поправив лёгкое одеяло на её плече.
— Спи ещё, — приказал он.
Сегодня завтрака для него готово не было. Но он, прекрасно зная, чем вчера вечером занималась Кэрол вместо приготовления завтрака, залез в холодильник, отрезал себе по куску хлеба и сыра и вышел на улицу, жуя импровизированный сэндвич по пути.
На работе в ночном клубе его сегодня ждал сюрприз в виде молодой женщины латиноамериканской внешности, почти так же проворно, как и Бет, собирающей тарелки. Он на мгновение остановился, с недоумением наблюдая за ней, и только потом вспомнил о вчерашней свадьбе и о том, что Бет что-то там говорила, что в ближайшую неделю её кто-то будет подменять.
— Розита, — деловито кивнула новенькая и перебила открывшего рот Дэрила. — Дэрил Диксон, я в курсе! Тебя все уже знают: ты живёшь с этой ведьмой.
— Блин, ведьма — это хреново звучит, на самом деле, — поморщился Дэрил.
Но Розита только плечами пожала.
— Ну уж извини, не люблю я твою женщину. Она у меня мужчину отняла.
— Чего? — Дэрил, который уже готов был закончить беседу и начать уборку, после этих слов снова притормозил. — Ты что, с этим, как его, Тобином или…
— Нет. Она у меня его не в прямом смысле слова отняла, — фыркнула Розита. — Но я точно знаю, что Саша её постоянная клиентка! И когда Абрахам бросил меня без всякого объяснения и ушёл к этой самой Саше… Какие ещё могут быть объяснения, кроме того, что твоя Кэрол ей помогла этими своими колдовскими штучками?
— Ну, если она его приворожила, по-твоему, к этой левой бабе, то что тебе мешало отворожить его от нее к себе обратно?
— У меня есть принципы, в отличие от Саши и этой твоей Кэрол. Я подобными вещами не занимаюсь и заниматься не стану. А он ещё пожалеет. И, знаешь, Дэрил, я на сто процентов уверена, что эти смерти вокруг Кэрол — это неспроста. Она делает нехорошие вещи, может быть, даже не специально, может быть, даже она и не знает, что кто-то с помощью её магии уводит чужих мужчин или что-то подобное. Но незнание не освобождает от ответственности. Она просто не хочет этого знать. Но жизнь — штука справедливая. И потому Кэрол получает по заслугам. Лично я бы на твоем месте держалась от неё подальше. Мало ли…
Закончив свою пламенную речь, Розита тряхнула длинным хвостом, перевязанным яркой лентой, и скрылась на кухне с горой посуды в руках. Дэрил же только плечом передернул. У этой девицы едва не получилось испортить ему настроение.
***
Впервые за все время пребывания в этом городе, Дэрил мчался с работы так быстро, предвкушая вечер и, главное, ночь в обществе Кэрол. Но когда он вошёл в дом, с порога почуял, что что-то не так. Из гостиной слышался голос Рика, и голос этот звучал совсем не радостно.
Войдя в комнату и увидев, что Рик пьёт кофе, сидя напротив Кэрол и снова глядя на нее без тени вины и даже с подозрением, Дэрил сел рядом с ней на диван и положил ей, почему-то очень расстроенной, руку на плечо.
