<p>
Эран ссыпала украшения в ладонь и высыпала на стол. Куча колец. Ожерелье. Какие-то булавки.</p>
<p>
Провела рукой над побрякушками, просто для надёжности пытаясь ощутить токи магии.</p>
<p>
К удивлению наместницы — среди украшений в самом деле были магические. Большой браслет, украшенный изумрудом… С вырезанной на нём свастикой.</p>
<p>
Эран покосилась на раба. Что-то слишком много церковных предметов за пару дней.</p>
<p>
Эран отложила часть украшений в сторону, сконцентрировавшись на одном только браслете. Провела рукой ещё раз. Абсолютно точно — магический.</p>
<p>
Выпрямила спину и уставилась на украшение как на гремучую змею.</p>
<p>
«Хорошо бы проверить по библиотекам, что это за дрянь» — подумала она, но тут же поняла, что ждать ответа два дня, как с этой Риван, она не сможет. Раманга, судя по всему, собирался в путь завтра же, а браслет мог позволить Эран выяснить расположение дворца без него.</p>
<p>
Эран снова сунула руку за пояс и на сей раз нащупала искомый нож. Сдув с него пыль, резанула по пальцу и выдавила каплю крови. Затем капнула её на зелёный камень браслета и принялась следить за реакцией.</p>
<p>
Браслет тускло замерцал.</p>
<p>
Эран выдавила ещё каплю крови.</p>
<p>
Браслет засветился ярче.</p>
<p>
Ещё несколько капель, и луч света ударил из браслета, металлическое украшение подскочило, будто кто-то толкнул стол, и упало на пол. Из самого центра обода пошёл дым, медленно заполнявший всё пространство до потолка.</p>
<p>
Эран задумчиво следила за происходящим.</p>
<p>
— Спецэффекты, — пробормотала она, но скепсис исчез куда-то сам собой, когда из клубов дыма вышла женщина с длинными чёрными волосами в таком же чёрном платье до самого пола. В аристократических чертах лица Эран почудилось что-то знакомое, но если она и видела чародейку, то очень, очень давно. Вглядевшись внимательнее Эран поняла, почему та кажется ей столь непривычной — магесса была человеком. Хотя людей магов никто не видел с тех пор, как… Да с тех же самых, когда церковь канула в Лету.</p>
<p>
— Кто здесь? — поинтересовалась чародейка.</p>
<p>
Эран подняла бровь.</p>
<p>
— Это должна спрашивать я, потому что ты в моей спальне.</p>
<p>
Чародейка вгляделась в лицо призывающей.</p>
<p>
— Рептилия, — сообщила она.</p>
<p>
— В каком-то смысле.</p>
<p>
— Или вампир?</p>
<p>
— Тоже может быть.</p>
<p>
Эран и магесса уставились друг на друга.</p>
<p>
— Меня зовут Эран, — сообщила, наконец, наместница. — А твоё имя?</p>
<p>
— Ложь.</p>
<p>
Эран даже поперхнулась от такой наглости.</p>
<p>
— Твоё имя Айрин.</p>
<p>
Наместница вздрогнула.</p>
<p>
— Эран, — повторила она упрямо, — его сложно прочитать иначе.</p>
<p>
Магесса почему-то усмехнулась.</p>
<p>
— Зачем ты меня призвала?</p>
<p>
— Кого — тебя? — спросила Эран в очередной раз.</p>
<p>
— Ты не знаешь? — магесса покосилась на браслет. — Что ж… можешь звать меня Тёмная Госпожа.</p>
<p>
— Тёмная Госпожа? — брови Эран поползли вверх. — Даже у Императора титул поскромнее.</p>
<p>
— У Императора? — магесса задумалась на миг. — Наверное, потому, что он всего лишь Император. В то время как я — Владычица Ада.</p>
<p>
Эран хмыкнула.</p>
<p>
— И поэтому ты прибегаешь как девочка на побегушках на зов из какого-то доисторического… — Эран запнулась и посмотрела на украшение, — браслета.</p>
<p>
Наместница уже жалела о том, что поспешила и не стала изучать браслет, а сразу привела его в действие.</p>
<p>
— Я тебя не звала, — сказала она медленно, — уходи туда, откуда пришла.</p>
<p>
— Это твоё первое желание?</p>
<p>
— Что?.. — Эран запнулась.</p>
<p>
— Я спросила: это — твоё первое желание? Я обязана спрашивать, прежде чем выполнять, так требует заклятье.</p>
<p>
— Значит, ты привязана к браслету, как джин к бутылке… — задумчиво протянула наместница, — и сколько желаний у меня есть? Полагаю, три?</p>
<p>
— Как всегда, — магесса пожала плечами.</p>
<p>
