<p>
— Прикажи подавать.</p>
<p>
Вайд, как звали слугу, приоткрыл дверь и подал знак тем, кто ждал снаружи.</p>
<p>
Восемь крепких мужчин медленно вошли внутрь. Глаза всех поволокло дурманом — Эран не любила тратить время и силы зря. Все были высокими и темноволосыми, Вайд отлично знал вкус госпожи.</p>
<p>
Одного за другим он подталкивал жертв, заставляя опуститься на колени. Дождавшись окончания церемонии, Эран подошла к веренице рабов и за подбородок приподняла лицо первого. Затем скользнула рукой по белоснежному плечу.</p>
<p>
— Такие бледные, — Эран поморщилась, — они хотя бы здоровы?</p>
<p>
— Я проверю, как их содержат, госпожа.</p>
<p>
Эран кивнула и перешла к следующему. Затем ещё к одному. Миновав всю вереницу она остановилась.</p>
<p>
— Здесь совсем не осталось новых лиц, — сказала она задумчиво, — и все они грубы, как дикари.</p>
<p>
— Они и есть дикари, — заметил Вайд, стоявший в стороне. — Прикажете теперь заказывать с Юга?</p>
<p>
Эран пожала плечами.</p>
<p>
— Может быть… Да, — она посмотрела на Вайда, — ничего лучше нет?</p>
<p>
Слуга отвёл глаза.</p>
<p>
— Вайд, — повторила Эран настойчиво.</p>
<p>
Вайд поджал губы.</p>
<p>
— Я жду.</p>
<p>
Слуга вздохнул.</p>
<p>
— Есть ещё один, — сказал он, наконец, — не похож на северянина. Такой, как вы любите и даже черноволосый. Но его поймали только сегодня и не успели приучить к снадобьям. Боюсь, он будет буянить.</p>
<p>
Эран подняла брови.</p>
<p>
— Буянить, — она коротко усмехнулась, — так что же ты ждёшь? В спальню вчерашнего и того, что ты спрятал. Новенького связать.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
Эран упала на подушки и стала размышлять о предстоящей атаке. Впрочем, долго отдыхать ей не пришлось. Едва прошла пара минут, как дверь спальни открылась, и снова на пороге показался Вайд.</p>
<p>
Эран кивнула, приглашая его продолжить, и в комнату вошёл мужчина со светлыми длинными волосами и голубыми глазами. Высокий рост и сильное тело в сочетании с равнодушным взглядом делали его похожим на огромного младенца или героя-воителя из древних сказаний.</p>
<p>
— На колени, — приказала Эран, и мужчина повиновался, не говоря ни слова протеста.</p>
<p>
Эран коснулась мощного плеча и отвела в стороны прядь волос, скрывавших артерию.</p>
<p>
— Держи так и жди, — приказала она, и кивнула Вайду ещё раз.</p>
<p>
Слуга поколебался секунду, прежде чем отошёл в сторону.</p>
<p>
Второго мужчину вели под руки двое стражей. Он был почти на голову ниже первого, но всё равно казался мощным, как стреноженный бык. Под загорелой кожей играли мускулы, и напряжённые руки явно готовились рвануть верёвку в стороны, едва придёт время.</p>
<p>
На секунду Эран встретилась с пленником взглядом, и с ног до головы по её телу пробежала дрожь. Пленник тоже смотрел в глаза своей госпоже и своей смерти, и хотя взор его только что был ясным, сейчас будто бы вышла из него вся сила, а мощные руки обмякли.</p>
<p>
— Айрин, — прошептали потрескавшиеся губы, и Эран вздрогнула, хотя имя и было ей незнакомо.</p>
<p>
— На колени, — приказала она и впервые на памяти Вайда голос наместницы дрогнул.</p>
<p>
Мужчина помешкал секунду, а потом опустился на пол рядом с другим рабом.</p>
<p>
Эран провела пальцами по его щеке и обнаружила свежий шрам у самого подбородка, будто мужчину полоснули по горлу ножом. Рука её задержалась на краешках едва зажившей раны, и Эран с трудом сдержала внезапное любопытство.</p>
<p>
— Ты готов служить мне? — спросила она.</p>
<p>
В глазах пленника вспыхнуло пламя, вспыхнуло — и потухло.</p>
<p>
— Да, — сказал он глухо.</p>
<p>
— Ты хочешь подарить мне свою жизнь?</p>
<p>
Мужчина вздрогнул, резко вскидывая глаза на наместницу.</p>
<p>
— Да… — выдохнул он.</p>
<p>
Эта покорность поразила Эран, но она сдержала бессмысленный вопрос.</p>
<p>
— Сейчас я буду ужинать, — сказала она, — а ты должен меня ублажать.</p>
<p>
Мужчина сжал зубы, но кивнул.</p>
<p>
Лицо мужчины устало опустилось вниз. Сломлен? Эран не могла в это поверить. Ещё минуту назад пленник готов был с кровью вырвать свою свободу.</p>
