***

Как оказалось, под «братом» Лафей подразумевал Тора, а не Бюлейста, как сначала показалось Локи, а темницей, в которой сидел Тор, была огромная яма в земле. Локи грубо впихнули в неё и закрыли валуном, оставив лишь небольшую щель для воды.

Локи орал на стражников, даже не рассчитывая на ответную реакцию, ему просто нужно было выплеснуть ярость. Естественно, те давно ушли, оставив его в одиночестве.

Локи нужно было время, чтобы всё хорошенько обдумать, он вдруг вспомнил Питера, и его сердце болезненно сжалось. Ему казалось, что прошли годы с его последней встречи с другом, и он задумался, как обстоят дела у него.

Локи по-прежнему ненавидел Одина за то, что тот изгнал Питера, по его мнению, Одину просто нужно было убить того человека — и дело с концом. Это было бы серьёзным наказанием для его, Локи, друга. Он пообещал себе, что навестит Питера, как только вернётся в Асгард.

На секунду он задумался, а скучает ли по нему Питер?

Локи тряхнул головой и свернулся калачиком, чтобы сохранить оставшиеся крохи тепла. Он выберется отсюда, Энджи помогут — он был уверен.

***

Энджи добралась до Асгарда к концу дня, и ей казалось, что после такого заплыва она будет отсыпаться несколько лет. Хвост болел, руки как будто отяжелели. Она заглянула в пещеру.

Асы не скрывались так, как другие морские народы, поэтому их было нетрудно найти. Однако она боялась войти внутрь. Конечно, она могла бы легко справиться со стражей, но ей не хотелось с ней сражаться.

Тяжело вздохнув, она подплыла к русалу, который напрягся и, спохватившись, резко направил на неё копьё.

— Кто ты!

Энджи закатила глаза. Она ненавидела, когда на неё кричали.

— Я Ангрбода, из Йотунхейма. Я здесь, чтобы встретиться с царицей по приказу принца Локи.

Русал в шоке распахнул глаза и вперился в неё долгим взглядом.

***

Питер был удивлён, когда Пеппер одарила Тони строгим взглядом и отправила его в лабораторию. Ей нужно было поговорить с Питером наедине. Питеру нравилась эта женщина, но его смущали её действия, и, честно сказать, он её побаивался.

И вот теперь он сидел на диванчике напротив неё, устроившейся в кресле, и застенчиво улыбался. Он не знал, что делать и говорить, поэтому просто сидел с улыбкой на лице.

Спустя какое-то время, Пеппер вздохнула и подпёрла голову рукой.

— Он превратил тебя в человека.

Питер кивнул и пожал плечами.

— Ну, вроде того, это произошло случайно. Я зашёл в лабораторию, а та штука, что превратила меня, вылилась на меня, поэтому, мне кажется, мы оба виноваты.

Пеппер тряхнула рыжими волосами и устало посмотрела на него.

— Нет, нет, Питер, ты вообще в этом не виноват, это всё Тони, он… Он всегда делает глупости, думая, что ничего плохого не случится. Несколько месяцев назад ему в голову взбрела идея создать ещё один искусственный интеллект, который мог бы стать угрозой всему человечеству, если бы меня не было рядом, он, я уверена на все сто, воплотил бы эту задумку.

Питер не знал, что на это ответить, поэтому просто кивнул. Пеппер тяжело вздохнула и оглядела его с головы до ног, она выглядела усталой и обеспокоенной.

— Ты хотя бы хорошо себя чувствуешь?

Питер улыбнулся.

— Прекрасно, Тони хорошо обо мне заботится.

Пеппер нахмурила брови, словно бы не поверив ему. Питер смутился ещё больше: она же, вроде, должна хорошо знать Тони? Неужели она не знает, каким милым, заботливым и любящим он бывает?

— Я-я серьёзно, я люблю быть с ним, это здорово.

Пеппер смерила его скептичным взглядом, Питер не знал, что ещё сказать, ну почему она ему не верит? Пеппер вновь вздохнула и встала с кресла, направившись к двери, ведущей во двор.

Глубоко погрузившись в свои мысли, она наблюдала, как снаружи к бассейну подлетела птица и, напившись, снова упорхнула прочь. Питер ждал, пока Пеппер сядет обратно, но в конечном итоге потянулся к лежащему рядом планшету.

Он тихо в него прошептал:

— Джарвис? Что мне делать?

Из планшета раздался голос ИскИна, и Питер мысленно поклялся выучить человеческое письмо, ведь ему было бы намного удобнее просто написать сообщение своему маленькому помощнику.

Джарвис говорил как можно тише:

— Я бы посоветовал вам дать ей немного подумать, а потом предложить что-нибудь перекусить или выпить. Вероятно, она будет рада отвлечься.

Питер кивнул, зная, что Джарвис его увидит, и пытливо взглянул на Пеппер. Он медленно встал и подошёл к кухне.

— А… Мисс Поттс?

Она испуганно выдохнула и обернулась, схватившись за грудь.

— Ох, прости, Питер, я задумалась, ч-что ты сказал?

Питер прочистил горло.

— Эм, я хотел предложить вам что-нибудь выпить.

Он подошёл к холодильнику и, открыв его, заглянул внутрь.

Пеппер кивнула.

— Эм, да, колу, пожалуйста, м-мне нужен сахар, много-много сахара.

Питер улыбнулся и взял баночку с колой для Пеппер, а себе — смузи. Тони нравилось, когда Питер пил эти ужасно здоровые напитки, созданные, как он говорил, самим злом.

Тем временем Пеппер подошла к дивану и тяжело вздохнула. Питер медленно направился к ней, мысленно удивляясь, в чём же всё-таки проблема и почему она всё ещё здесь.

Он протянул ей банку с колой, и она, тут же открыв её, сделала глоток и опустилась на стул. Пеппер вздохнула — который уже раз? — и отставила баночку, облизнувшись.

— Прости, Питер, я знаю, для тебя это всё непривычно, я просто беспокоюсь за вас с Тони, это… Это моя работа — заботиться, просто Тони бывает безрассудным и причиняет себе вред. По крайней мере, иногда.

Выдохнув, она сделала большой глоток колы и улыбнулась парню.

— Но если ты счастлив и он хорошо о тебе заботится, то я довольна, по правде сказать, я думаю, что ты хорошо на него влияешь, по крайней мере, он хотя бы высыпается.

Питер хихикнул и слегка покраснел.

— Да, когда нам удаётся уснуть.

Пеппер нахмурилась и, поняв, что имел в виду Питер, подскочила и закричала:

— ТОНИ!

***

Энджи пыталась игнорировать взгляды, неприкрыто направленные на неё со всех сторон, и едва не рычала. Какие же асы тупые! Некоторые, завидев её, вскрикивали, как будто она была какой-то диковинкой.

Как же хорошо, что Локи был не таким, как они. Фактически он представлял собой золотую середину между представителями Асгарда и Йотунхейма.

Один стражник вёл её по пещерам, второй по непонятной причине следовал за ней, и вскоре они вплыли в огромную пещеру, в которой стояло два чересчур экстравагантных трона. Энджи едва удержалась от того, чтобы закатить глаза.

Пещера была пуста — стража не считается — и Энджи простонала, она ужасно устала и хотела покончить со всем как можно скорее. Быстрее, чем она ожидала, к ней подплыла русалка с золотым хвостом, она была похожа на умалишённую и выглядела такой же вымученной, как и Энджи.

Русалка пулей бросилась к Энджи — та заняла оборонительную позицию, чтобы в случае чего защититься. Стражники тоже оживились, и Энджи вдруг поняла, что перед ней, должно быть, царица.

Нахмурившись, она спросила:

— Эм, Фригга?

Русалка остановилась прямо перед ней.

— Да, ты знакома с моим сыном? Где он, как он? О боже, пожалуйста, скажи мне, он в порядке?

Энджи, немного сбитая с толку, ошарашенно моргнула.

— Я, эм… — начала было она, как вдруг кто-то оборвал её на полуслове. В этот раз она сразу узнала вошедшего русала, Энджи немедленно вздёрнула подбородок и вызывающе взглянула на царя. Она не будет пресмыкаться ни перед одним самцом.

Один посмотрел на Энджи с подозрением и чем-то похожим на отвращение во взгляде.

— Кто ты, как ты посмела сюда прийти?

Голос царя был громок и вызывал уважение, но не у юной йотунши. Она просто скрестила на груди руки, краем глаза заметив ещё одного русала. Он был высок и крепок, с такими же золотистыми волосами, что и у царицы.

Энджи догадалась: это Тор. Она медленно переключила своё внимание на царя, немного склонила голову набок и ответила в спокойной, почти скучающей манере: