— Я, м-м, я бы не… Можно я поговорю об этом с Брюсом?

Улыбка Тони слегка померкла, но он всё же согласно кивнул.

— Да, конечно, он завтра вернётся. — Тони выпрямился, спрятав руки в карманы брюк. — Ну, я пойду, если что-то случится, скажи Джарвису, он меня наберёт. Хорошего дня, Питер.

Питер улыбнулся в ответ и кивнул.

— И тебе, Тони, не перетруждайся.

Мужчина рассмеялся.

— Я? Да никогда.

На этом он развернулся и вышел со двора, закрыв за собой дверь.

Питер радостно улыбнулся и зевнул. Было слишком рано, поэтому он вновь поудобнее устроился на песке, свернувшись калачиком, в надежде снова вернуться в те сны, где он целует своего любимого человека.

***

Локи никогда не думал, что будет рад увидеть Лафея. Царь метался по тронному залу в окружении стражников и, видимо, он только что накричал на них, потому что те выглядели на удивление испуганными и сжавшимися под его взглядом.

Локи неловко кашлянул.

— Отец?

Лафей резко обернулся и широко распахнул глаза, увидев своего сына, но, кажется, больше его удивила русалка, что приплыла следом. Локи приподнял бровь и вскрикнул от неожиданности: Лафей резко бросился к нему, вытянув руки, и начал сосредоточенно разглядывать.

— Где ты был? Я ужасно волновался, и зачем ты привёл сюда эту русалку?

Локи попытался отстраниться от царя, но его хватка была сильна. Энджи немного отплыла в сторону не проронив ни слова.

— Отпусти меня, и я всё объясню, — прорычал Локи.

Наконец, Лафей отпустил его, и принц, набрав в грудь побольше воздуха, начал свой рассказ:

— Бюлейст хотел избавиться от меня. Он схватил меня и бросил в пещеру к русалкам. — Он посмотрел на Энджи и улыбнулся. — Это Ангрбода, она помогла мне выбраться оттуда в целости и сохранности.

Энджи потупила взор, не осмелившись посмотреть в глаза царю. Тот скрестил руки на груди и склонил голову.

— Это так, девочка?

Энджи кивнула.

— Да, мой царь.

Локи довольно улыбнулся. Он думал, что Лафей не поверит ему, встанет на сторону своего сына или ещё что-нибудь, но тот лишь громко захохотал.

Локи уставился на него в замешательстве, мельком взглянув на Энджи — та тоже была ошарашена.

— Ты не злишься?

Царь опустил свою тяжёлую ладонь ему на плечо.

— Конечно, нет, сын, теперь ты точно новый наследный принц Йотунхейма, я рад, что ты уже нашёл свою будущую царицу.

Энджи в шоке открыла рот, Локи широко распахнул глаза.

— Чёрт, только не это.

***

Питер проснулся глубоко за полдень и решил встать лишь потому, что ему нужно было в ванную. Ему нравилась тишина в доме, хотя он должен был признать, что уже немного соскучился по Тони.

Их последнее времяпрепровождение заставило его жаждать большего, ему не терпелось попробовать что-нибудь новое. Подумав о том, что в следующий раз его возьмёт Тони, он немного испугался, но с другой стороны, эта идея подогревала ещё больший интерес.

Питер счастливо улыбнулся, заехал на кухню и, подтянувшись на руках, взобрался на тумбу, чтобы ему было легче открыть холодильник и достать еду. Открыв дверцу, он увидел упаковку своего любимого напитка, сока из красного апельсина, и тарелку копчёной рыбы.

Поначалу вкус такой рыбы ему казался очень странным, но со временем он его полюбил, особенно ему нравились тонкие ломтики лосося.

Он осторожно поставил сок и тарелку на тумбу и закрыл холодильник. Затем он потянулся к ящику за стаканом, потому что пить прямо из коробки, как это делал Тони, казалось ему просто неприличным.

Налив сок и убрав упаковку обратно в холодильник, он сделал большой глоток. Ему так нравился этот горько-кислый вкус, конечно, он был ему в новинку, но всё же.

Он приступил к завтраку, раздумывая, чем бы заняться сегодня, и вдруг нечаянно пролил сок. Питер вздохнул, доел свою рыбу и заозирался в поисках чего-нибудь, чем можно было бы убрать беспорядок — всё-таки он здесь гость.

Питер не был растяпой, но иногда и у него случались промашки.

Он заметил рулон бумажных полотенец и потянулся, чтобы взять его, но зацепил стакан, наполовину наполненный соком. Он с громким звоном разбился на мелкие осколки, Питер выругался и схватил полотенца.

Он начал аккуратно опускаться в кресло, придерживаясь рукой за тумбу, но забыл, что пролил сок и на неё.

Его рука соскользнула — Питер, вскрикнув, полетел вниз, задев кресло и опрокинув его, и приземлился на холодный пол. Его правую руку пронзила острая боль.

— Господин Питер, вы в порядке?

Питер судорожно вздохнул и попытался выбраться из осколков, прижав раненую руку к груди.

— Д-думаю, нет.

Между его пальцев стекала кровь, от жуткой боли на глаза навернулись слёзы.

— Мне позвонить мистеру Старку?

Питер кивнул и захныкал, попытавшись разжать пальцы, — от этого стало только хуже.

— Да, да, ему нужно срочно вернуться.

Он осторожно прикоснулся к одному из осколков, застрявших в руке, и попытался вытащить, громко закричав от боли.

— Я сообщил мистеру Старку о происшествии, он вернётся как можно скорее, но это займёт у него около двух часов. Я также попытался сообщить о вас доктору Беннеру, но ему понадобится почти три часа.

Питер фыркнул, вытаскивая из раны ещё один осколок.

— Ох, прекрасно, и что мне теперь делать?

Теперь, когда все большие куски стекла были извлечены, он смог снова сесть в кресло и выехать в гостиную.

Одной рукой это сделать было довольно-таки тяжело.

— Я бы порекомендовал вам перевязать рану, у мистера Старка в лаборатории есть аптечка.

Питер глубоко вздохнул, опустив взгляд на кровь, по-прежнему стекающую по руке, и сказал:

— Видимо, другого выхода у меня нет.

***

Лафей одарил посмотревшего на него Бюлейста убийственным взглядом. В глазах принца не было ни сожаления, ни осознания того, к чему бы привёл его поступок. Почему его сын так чертовски глуп?

— Итак, ты не отрицаешь того, что приложил к этому руку, сын?

— Я больше не буду. Отец, ты должен понять…

Лафей рассмеялся, но в его голосе не было ни капли радости. Он был лишён всякого тепла.

— Я должен понять? О сын, ты понимаешь, что ты всё ещё жив лишь потому, что ты мой отпрыск? Если бы этот поступок совершил кто-то другой, он был бы мёртв, как только бы попался мне на глаза.

Принц сглотнул, но не сдвинулся с места.

— Отец, он просто хилое маленькое существо, вспомни, ты же сам когда-то его бросил именно по этой причине. Он нам не нужен, отец, он лишь обуза.

Лафей вздохнул.

— Обуза? Нет, Бюлейст, этот парень не обуза, он верен своему слову по сей день. Боюсь, как раз он ведёт себя подобающе принцу, а не ты.

Бюлейст усмехнулся и скрестил руки на груди. Лафею хотелось задушить его прямо на месте, но он сдержался. Принц склонил голову набок.

— Всё равно зачем он нам, ты мне никогда этого не говорил, отец, что он такого может сделать, чего не могу я?

Лафей коротко хохотнул.

— Может быть, думать? — Бюлейст сердито рыкнул, но царь не дал ему заговорить. — Он умён, и я точно знаю, что он управляет огромным змеем.

Бюлейст в шоке раскрыл рот.

— Что, это не может быть правдой?

Лафей улыбнулся.

— Но так и есть, он русал, который управляет огромным Ёрмунгандом. Благодаря этому и его мозгу, который, в отличие от твоего, работает, мы снова можем стать самыми страшными существами во всех семи морях. Мы будем убивать людей, пожирать их плоть и красть их товары, как в старые времена.

Принцу было немного неловко.

— А как же асы?

Лафей рассмеялся.

— Как же асы? У них нет ни единого шанса победить нас. Я лично убью Одина и заставлю его жену наблюдать за этим.

Бюлейст вздрогнул, но улыбнулся при мысли об убийстве другого царя. Однако, он по-прежнему не был уверен, что именно Локи приведёт их к победе, и это отразилось на его лице.

Царь перевёл пристальный взгляд красных глаз на своего первенца.