Она вздохнула:
— Спасибо, Джон.
Так благородно с его стороны всё предусмотреть и обдумать. Это лишь доказывало, что она не ошиблась, согласившись на его предложение. Джон кивнул в ответ на её слова:
— Сегодня я обустроюсь на диване.
И он действительно направился к нему, но это было неправильно:
— Там слишком неудобно. Ложись на кровать.
Джон покачал головой:
— Я стану стеснять тебя.
— Джон, я настаиваю.
В конце концов ей удалось уговорить его, хоть и с трудом. Лорд Грей оказался весьма упрям, но ему не суждено было побороть в этом Брианну. Ему пришлось согласиться; сопротивляться ей не было возможно.
Джон подошёл к кровати, но видимо заметил её задумчивый взгляд в даль и произнёс:
— Я всё ещё могу…
Брианна тут же покачала головой, посмотрев на него:
— Нет. Я просто…
Она глубоко вздохнула. Разные мысли окутывали её, окончательно изматывая.
Джон аккуратно присел напротив неё:
— Тебя что-то беспокоит. И если хочешь поделиться, я рядом.
Бри смотрела в эти полные доброты глаза, чувствуя истинное доверие к этому человеку. Ещё в их первую встречу она ощущала это и теперь точно знала, что могла открыться ему:
— Меня волнует… Это, наверное, трудно понять. Я говорила, что меня вырастил человек, заменивший мне отца. И он был очень хорошим… Но я всегда слышала их ссоры с матерью… Он любил её больше, чем она его… И я…
Она вздохнула, прикусив губу, вспомнив как тяжело было слышать их голоса по вечерам, столь громкие и злые. Хотя теперь Брианна многое поняла:
— Таким мне и казался брак. Конечно, увидев маму с Джейми, я осознала, как всё может быть иначе… Я не хочу, чтобы и мой ребёнок…
— Чувствовал тоже что и ты в детстве.
Бри качнула головой, показывая, что он прав. Пускай и корила себя за такие мысли, ведь она — не её мать, Джон — не Фрэнк, и Роджер уж точно не был похож на Джейми. Но всё же это беспокоило её.
— Брианна… Мы не твои родители. Пусть между нами нет тех чувств, что обычно связывают супругов, но мы доверяем и понимаем друг друга, принимая во всём. Такое многого стоит. И дитя, — он слегка коснулся её живота. — Будет расти в этом понимании и заботе.
Она верила его словам и кивнула. Джон улыбнулся своей, казалось, особенной улыбкой и, нежно положив ладонь на её щёку, произнёс:
— С ним всё будет хорошо. Обещаю.
Брианна вновь кивнула, понимая, что готова верить всему сказанному.
Джон слегка придвинулся и с осторожностью, будто она состояла из фарфора, поцеловал её в лоб, как будто призывая довериться. Вот только она уже доверяла на сколько уже можно было возможно в их случае.
Отстранившись, Джон прошептал:
— Доброй ночи.
И отошёл к пустующей половине кровати.
— Доброй ночи, Джон.
Брианна устроилась удобнее, тут же погрузившись в сон, ещё ощущая прикосновение его губ.
Проходили дни, превращаясь в недели. Их жизнь становилась привычной. Поначалу Джон замечал, что Брианна не сразу замечала происходившее, но теперь всё было иначе. Ему казалось, что она действительно чувствовала здесь хорошо. Это место обладало чуть ли не магическим уютом, будто во всём мире забыли о них, и они были свободны.
Вскоре к ним присоединились Клэр и Джейми. Йен младший присматривал за Фрейзер Ридж, пока они помогали им обходиться на новом месте. Клэр давала Брианне советы, касающиеся беременности и детей в целом, ведь уже вскоре ребёнок должен был появиться на свет, и Джон чувствовал радость, что миссис Фрейзер будет рядом с дочерью в этот момент. Он помнил страхи Брианны, что она останется совсем одна.
Своей жене, что до сих пор звучало непривычно, лорд Грей старался помогать во всём, как только мог. Они проводили свои долгие беседы, уже не боясь, что кто-то прервёт их или будет следить. Как-то раз даже попробовали сыграть в шахматы, и она оказалась ничуть не хуже своего отца, если не лучше. Её настигала крохотная усмешка каждый раз, когда ей удавалось обходить его.
Ей было очень интересно узнавать про Уильяма, и он чувствовал вину, что продолжал скрывать от неё правду его рождения, но Джон мог открыть ей это только с разрешения Джейми, но захочет ли он, чтобы его дочь знала правду…
Иногда Джону казалось, будто он в каком-то клубке. Всё в его жизни перемешалось; осознание, что его Вилли уже не такой ребёнок как раньше; чёртов высший свет, продвигающей свои порядки. Когда его назначили губернатором Ямайки, он надеялся, что вместе с семьёй сможет вырваться, но Новый свет мало чем отличался от старого. Теперь у него появился шанс не только помочь другу, но и самому обрести весьма веский повод освободиться от этой компании.
Он не переставал благодарить судьбу, что ему действительно это удалось. Джокаста успела разослать всем знакомым из благородным семействам радостную новость о свадьбе её внучатой племяннице и лорда Грея. Вот и теперь ему приходилось отвечать на поздравления и откланиваться от предложений посещения каких-либо приёмов, на которых не он, не Бри не имели желания присутствовать. Этот домашний покой невозможно было хотеть променять на праздные элементы светской жизни.
Дни шли своей чередой. Вновь Джон сидел с Брианной в гостиной, пока Клэр занималась настойкой, что должна была помочь при болях в животе, пополняя свои лекарственные запасы, а Джейми пришлось срочно уехать. Джон пытался не выведывать, что за дела были у его друга. Лучше будет, чтобы он ничего не знал.
Лорд Грей взглянул на Брианну, вновь удивляясь как сильно она переняла черты своих родителей, как внешне, так и характерные. Её взгляд казался весьма задумчивым. Тут она посмотрела на него, произнося:
— Знаешь… Я поняла, что должна поблагодарить тебя.
Джон вздохнул:
— Брианна…
Её часто одолевал извечный благородный взгляд, но он всё пытался уверить жену, что она не обязана…
— Нет, послушай. Ты так много сделал и продолжаешь делать для меня, моих родителей и ребёнка. Только теперь я понимаю, как много это значит.
Он вновь хотел что-то сказать, но она просто не давала ему возможности, продолжая:
— Спасибо тебе.
С милой, чисто ангельской улыбкой, которую он любил наблюдать, Брианна встала, укладывая книгу, державшую до этого в руках, на полку. Джон уже собирался сказать, глядя за её рукою, что держала небольшой томик, кажется, автора…
Вдруг Бри остановилась. Её лицо исказил ужас, руки прижались к животу. Она едва дышала. Неужели сейчас…
— Брианна.
Джон держал её за руку, вспоминая, где чёрт возьми была Клэр, но слава Господу, она как раз проходила в комнату, тут же понимая в что происходит. Начиная раздавать команды, она сказала ему отвезти Брианну в её комнату. Девушка впилась в его руку мёртвой хваткой, морщась от боли:
— Мне страшно… Я боюсь этого…
Он держал её, произнося:
— Я рядом. Всё будет хорошо. Просто не отпускай мою руку.
В её глазах читался страх, но её удалось кивнуть. И она крепко держалась за него, крича, едва удерживая силы, чтобы дышать. Джон никогда не был при родах; его определённо не должно было здесь быть в столь интимной обстановке, но он не мог оставить Брианну. Она продолжала крепче сжимать его руку, тужась по указанию Клэр, и какой-то момент её глаза закрылись, будто вот-вот потеряет сознание. Джон тут же прижал ладонь к её щеке, говоря:
— Смотри на меня. Ты сможешь.
И она смотрела… Наконец издавши последний вздох окончанием этого испытания… Тут послышался безумный крик, плач ребёнка. Они увидели на руках Клэр младенца… Джон затаил дыхание… В единые минуты Клэр смогла завернуть его, передовая Бри со словами:
— Мальчик.
Господи… Он был… Таким волшебным и реальным…
Брианна почти плакала со счастливой улыбкой, глядя на сына:
— Он такой большой.
Джон прикоснулся к её ладони, помогая придерживать его головку. Он был прекрасен. Удивителен. Едва ли можно от него взгляд, а Бри… Она сияла. И выглядела так прекрасно…
