- И факт моего тра-ля-ля, - быстро нашла подмену заковыристому слову «оприходование», и одновременно сделала шаг к чельду, - может быть подтвержден только в одном случае… - еще шаг.

- В каком? – Нардо отступил раз, затем еще раз.

- Если обряд был пройден, а сияние в небесах не появится. – Припомнила я слова беса Степаненко, произнесенные сегодня. И одним плавным движением преодолела разделявшие нас метры.

- Ты веришь в мое приручение Цербера? – подняла на него вопрошающие глаза.

А он молчит, смотрит хмуро, краснеет, нагревается, но не двигается.

- И я - нет. Так может быть, проверим мое тра-ля-ля без шантажа. – Предложила, потянув Нардо на себя за отвороты рубахи. – Вдруг Шпунько схалтурил, а мне так не хватает перед смертью тепла…

- Так он схалтурил? – уцепился не за ту мысль чельд.

- Не знаю.

Нардо рухнул в рядом стоящее кресло и принялся тереть лицо, повторяя:

– Он ничего не успел, ничего не успел…- затем поднял на меня глаза и, словно вспомнив что-то важное, вскочил, чуть не сбив. Оглядев еще раз с прищуром меня всю с ног до головы, он радостно сообщил, - Шпунько и не мог! Точно не мог!

- И откуда такая уверенность?

- А вот это… уже не важно. – Выдохнул расслабившийся и успокоившийся чельд. - Иди, Галя, спать.

Стараясь не коснуться меня, аккуратно обошел и вышел вон, плотно прикрыв за собой двери.

***

Чтобы я после такого спать пошла? Да ни за что! Меня раззадорили, разозлили, разожгли, обломали, оставили в неведении и послали… спать! И чтобы я послушалась?!

Ну уж, нет! Звук шагов удаляющегося Нардо еще не стих, а я уже открыла дверь и выскользнула вслед за ним. Следовать за Нардо. шустро передвигающимся по коридорам было очень и очень сложно. И ничего удивительного, в коридорах горят странные красные факелы, из-за них ужасающие формой и фантазией скульптуры химмерцев, многочисленных хайдо и топающих огненных тварей из башни Рекоции, миропоедателей, явно из других миров, зомбиков и вурдалаков, казались живыми. И вот поворачиваешь ты за угол, где только что исчез Нардо, а на тебя, кровожадно раскрыв пасть, кидается миниатюрный химмерец. То есть до размеров настоящего ящера ему далеко, но для меня статуи в 11 метров высотой достаточно, чтобы стоять с открытым ртом, схватившись за область сердца. В туалет захотелось на третьем повороте, а поворачивал чельд многократно. А затем еще куда-то спускался, а там та же иллюзия живых тварей, что пытаются тебе либо голову, либо руку откусить - сплошной драйв. А сколько еле сдержанных эмоций и восклицаний…

Так что под конец его длинного путешествия по страшной усадьбе я уже научилась заворачивать за угол – закрыв глаза, делаю десять шагов и скульптура кидающегося на тебя зверя, становится скульптурой зверя пробегающего мимо.

Наконец-то Нардо завернул в последний раз и оправив сюртук, вошел в проем весьма и весьма внушительного зала, где его уже ждали. Миленькая и хорошенькая брюнетка с подозрительно синими глазами. Подозрительно, потому что в природе таких пронзительных синих не бывает, и вообще это линзы! Утвердилась в своем мнении я.

Демонесса поднялась с софы ему навстречу. Смерив его взглядом, сцепила руки и обреченно произнесла:

- Что там? Ты успел?

- Я не успел. Слава повелителю, он тоже, - сообщил Нардо и лицо демонессы посветлело:

- Какое счастье!

- Кто бы говорил, - протянул он с осуждением.

- Но как? Я задержалась, ты не сразу смог подняться к ней, атлас перестал реагировать на руны, а его имя осталось неизвестным!

- Во-первых: Галя представилась Шпунько.

- Ш-ш-шпунь-ко? - она опустилась на скамью и прижала ладони к груди. По ее реакции поняла, что только что удостоилась чести быть облапанной самим Шпунько. Однако меня это не радовало.

- Да. – Кивнул сердитый Нардо. Будь я на ее месте, я бы уже ретировалась в портал или за дверь или вот в тот же бассейн посередине залы, лишь бы не слышать его вопроса. Но, видимо, девушка была не из пугливых, или же совесть не позволила удрать.

- И вот незадача… я даже представить не могу, как тебя угораздило выбрать самого сильного и высокооплачиваемого инкуба? Если ты не хотела ее удалять? – последний вопрос он прорычал сквозь сжатые зубы. Девушка вздрогнула, я тоже.

- Люциус был за дверью в этот момент и отвлек меня…

- Кто?

- Люциус… - повторила она еще тише и втянула голову в плечи.

- Я понял! – он замолчал, с трудом сдерживаясь, и выдержал значительную паузу.

Ооо, видимо, эта пауза была для гостьи страшнее его ругани. Робко вскинув на него глаза, она их тут же опустила, заодно прикусив и губу, чтобы не сказать что-то лишнее.

- Я… я… - не нашелся чельд в первую минуту, я затем с горечью выдохнул, - Олимпия!

- Прости.

- Прощу. Ты же моя младшая.

- Правда? – просияла она, позабыв о грусти и робости.

- Позже, значительно позже. – Сделал уточнение Нардо и вновь нахмурился. Лицо девушки перестало быть виноватым и испуганным, а значит, гроза миновала. Чельд молчал. К счастью, младшая не имела такой же выдержки и задала вопрос, интересующий и меня:

- А во-вторых? Ты не сказал, что еще способствовало неудаче Шпунько.

- Наоборот, удаче. – Поправил ее чельд, сев рядом. - Думаю, он и сам не знает, как его любит фортуна и какого «счастья» он избежал.

- Счастья? – спросили мы вместе. Демонесса громко и удивленно, я почти про себя.

- Да. Какое счастье, - улыбаясь, произнес Нардо, - что все мы забыли о ее поясе чести, дорогая сестренка.

- Но… Галя, она же, она бы… я не видела пояса на ней.

- Когда его носитель перестает тяготиться ношей, пояс исчезает. – Нардо щелкнул младшую по носу. А я от его слов ощутила тяжесть и объятие тяжелого «пояска». Приплыли.

- О, слава Повелителю! – прошептала она, сложив руки в молитвенном жесте.

– Олимпия, больше никаких игр. - Нардо поймал ее руки.

- Но ты не понимаешь…!

- Я все понимаю. И даже то, что, узнав о твоих махинациях, он уничтожит тебя.

- А если…?

- А если ты сейчас же не бросишь это дело, о твоем поведении станет известно родителям. – Он взял ее за плечи и легонько встряхнул. - Они имеют право знать, кто подвергает гибели семью. Всю нашу семью, как старшее поколение, так и не родившихся потомков. – Сделал он доходчивое объяснение, но таким голосом, что даже я сжалась, позабыв об остром желании найти кафельную обитель.

- Знаешь, старший…! – задохнулась обиженно демонесса, – шантаж в твоем исполнении… ужасен.

- Знаю. И поверь, тебе лучше не испытывать судьбу. Сегодня же тебя в столице не должно быть. Ясно?

- Ты… им расскажешь?

- Признаешься самостоятельно, когда отваги хватит. Я хочу, чтобы ты осталась жива. Произнес он, обнимая демонессу. - Но каждая минута промедления делает это желание несбыточным.

- Я поняла, - чуть ли не плача прошептала демонесса.

- Вот и умница. – Нардо поцеловал ее нахмуренный лобик. – Не грусти, если его дура устраивает, значит, он...

- Спасибо. – Демонесса остановила его, хотя я бы с радостью узнала какого мнения о Люце этот чельд.

- Тебе пора.

Он и с грустью и болью во взгляде следил за ее исчезновением в дымке.

***

Пора сваливать, решила я. И только обернувшись, чтобы тихонько удалиться, уперлась в чью-то мощную грудь.

- Эммм, - я спешно отошла вправо.

- Галя? – спросили сверху и жестко вернули меня на первоначальное место.

- Не совсем, - отрапортовала я, не поднимая головы, и поспешила исчезнуть, выбрав направление противоположное первому. Но не тут-то было…

- Аааа! – зашипела, когда меня схватили за ногу, а я-то надеялась, что на четвереньках ускользну быстрее. – Поставь меня на место! – шиплю в процессе переворота и подвешивания за схваченную ногу. На меня с нескрываемой брезгливостью смотрит один из шипастых монстров, которые у Рекоции были милыми и добрыми. А тут…злые и в кольчуге.

- Верни меня в…!

- Что здесь происходит? – Нардо выглянул из-за угла и с удивлением воззрился на висящую меня – Галя?