- Только давай в мой город и в мой район и чтобы не ночью. Хотя, с Лютым там не будет опасно, но все же…

- Хорошо.

Не снимая с меня кулона, бес ковырнул в нем тонкой иголкой, а затем, сдвинув в сторону красный каплевидной формы камешек, закрепил его металлическим лепестком декоративного цветка.

- И это все?

- Как видите. – С поклоном произнес довольный бес.

- И кто нас отправит? – взяв под руку Лютого, я приготовилась к перемещению.

- С превеликим удовольствием, - сощурив злые глаза, Нардо хлопнул в ладоши.

- Вот черт! – ругнулась я, когда перемещение завершилось.

Город мой, район мой, двор соседнего дома, самый разгар июньского дня. Во дворе толпа отдыхающего народа и мы. Лютый стоит на бортике фонтана, а я по колено в воде.

- Да, чтоб твоя бабушка тебе невесту выбирала! – проклинала его я. – И чтоб все дети на соседа лицом и норовом походили!

- Галя, - Лютый сокрушенно покачал головой.

- Что Галя? Знаешь сколько я уже Галя? – замялась, и как истинная женщина, решила точную цифру не указывать. – Правильно – не знаешь. И лучше тебе не знать.

- Двадцать три. – Выдал Лютый. – Мы у беса спросили.

- Что-то помимо паспортных данных известно?

- Не знаю, о чем ты, но вот тебе важно кое-что знать. – Он вытащил меня из фонтана. – Ты выбрана в жертвенницы самим Темным Повелителем, а это великая честь.

- Да что ты говоришь?! Великая честь – это когда тебя из дома среди ночи воруют одни, затем переворовывают другие, при этом духи и зомбики короля пытаются убить? И никто не желает объяснить, что происходит.

- Галя, я желаю.

- А! Давай, слушаю.

- Безропотно, - предупредил он. Осталось молча согласиться. Махнув рукой, указала путь к моему дому. Деньги-то лежат там.

- Жертвенницы нужны в нашем мире для свадебного обряда. – От такого сообщения я даже остановилась. – Свадьбы на высшем уровне - королей и королев. Жертвенницы набирались в селениях, подвластных будущему мужу.

- Но я не из селения!

- Ты из мира подвластного Темному Повелителю. Как и всякая жертвенница должна пройти через обряд и принести жертву.

- Я почку не отдам и палец себе не отрежу! И рожать черт знает что от дьявол знает кого не буду!

- Галя, да что ты такое говоришь?!

- А что, разве не так?

- Нет. – Как раз вошли в мой двор. – На будущую жену нашими законами возложено пройти три испытания.

- И что там? Что-то сверхсложное для будущей жены? - усмехнулась я. - Готовка, уборка, стирка? Или ублажить мужа нужно и всех его гос… - под сердитым взглядом Лютого я забыла мысль. – Ок, что там?

- Сложно помолчать немного?

- Не сложно. Это ты создаешь паузы в повествовании, которые мне очень хочется заполнить. Вот я и… - его взгляд опять стал суров. – Так, забыли, что там?

- Встретить рассвет в доме мужа. Приручить зверя. Накормить гостей.

- И ты хочешь сказать, что фраза: «Приручить зверя» не двусмысленна?

- Речь идет о животных. – Он выдохнул и поскреб затылок. Такие, как я в мире галлюцинаций большая редкость. – Эти задания сложны, каждое по-своему. И жертва жертвенниц состоит в том, чтобы пройти испытания за невесту. Поэтому собирают жертвенниц с земель мужа.

- Потому что они привыкшие к порядкам, царящим на его землях?

- Вот именно.

- И сколько миров подвластно Великому Всесильному Повелителю? - спросила я.

- Тринадцать…

- Хм, следовало догадаться.

- Тринадцать десятков.

- Что? Сто тридцать жертвенниц на исполнение трех заданий?

- Да. В первые два года Повелитель вызывал не всех. Но, так как к храму добиралось лишь двое трое жертвенниц, количество приглашенных увеличилось.

- Во-первых: не приглашенных, а похищенных, а во-вторых: почему так мало?

- Королевские охотники и духи, помнишь таких?

- Припоминаю. Возникает вопрос, а кто против свадьбы?

- Отец будущей невесты - наш Король.

- И что он требует взамен?

- Нам неизвестно. Но вот уже седьмой год мы участвуем в сборах жертвенниц.

- А невеста одна и та же?

- Да.

- А что происходит с теми из девушек, которые к храму не добрались?

- Возвращаются домой.

- Живыми?

- Да, Галя. Странное у тебя представление о нашем мире. Мы не убиваем пришлых.

- Ага, вы на них духов и охотников зомби натравливаете.

- И не только их.

- Теперь буду знать и об этом. – Мы уже стояли у двери моего подъезда. Смотрю на циферблат домофона и тут до меня дошло, что ключи-то не со мной.

- Лютый, я о ключах забыла. А мы без них войти не сможем, и забрать то, что нужно тоже не сможем.

- Твое окно, какое?

- Что значит какое? Ты же наверх не полезешь, там шесть этажей!

- Какое? - терпеливо повторил Лютый.

- Четвертое от угла.

- А нужно тебе что?

- Помнишь там такой конверт белый с …

- Росиськими пятнадцать тыщ, - повторил он.

- Да. - Лютый протяжно и витиевато присвистнул, как птицы в лесу.

- И что ты будешь делать? Полезешь наверх или что-нибудь намагичишь?

- Нет. Твой мир, как бездонная яма энергии. Магия блокируется, даже от самой сильной остаются крохи. Поэтому его избрали как колонию строгого режима для особо опасных наделенных магией преступников.

- Да, спасибо, после такого я свой мирок ценить буду еще «больше».

- Но его особенность в том, что пришлые от вас ментально сильнее прочих. Ваши проклятия и желания в наших мирах исполняются всегда.

- С временной задержкой, пожаловалась я, - вспомнив слова беса. – Другими словами, к моменту исполнения моего заветного желания я вернусь домой.

- Поэтому вас и просят не ругаться и не проклинать. Одно лишь чертыханье создает портал в мир Аида.

- Так, с этим ясно. – Отмахнулась я. - Но мы чего тут стоим и ждем?

- Вот этого, - Лютый поднял руку вверх и конверт с заначкой упал прямиком в его ладонь.

- Это как?

- Договорился с твоим домовым.

- Он у меня есть?! – я несказанно обрадовалась. - А с ним и договориться можно? Класс! Он квартиру к моему возвращению уберет?

- Да, за определенный процент.

- Так он итак уже на моей жилплощади проживает! – возмутилась я.

- В твоем мире платят за все. – Он пожал плечами и риторически ответил.

- А за спуск конверта?

- И за него.

- И чем берет? – уже представляя, что услышу, я все еще надеялась. А вдруг интуиция сегодня не работает. Оказалось, надеялась зря.

- Вашими деньгами. Пересчитай, чтобы удостовериться. – Что я тут же и сделала.

- Десять процентов?! Он взял полторы штуки! Ни фига себе! Ты представляешь?! Мы могли бы взять два кило просто шоколада или грамм двести отборного на эту сумму.

- Так мы за сладостью?! – обрадовался Лютый и как-то совсем по-другому стал смотреть и на меня и на конверт в моих руках, и на двор и на людей, с интересом нас оглядывающих.

- Да.

Его протяжный свист в два перелива вернул не только полторы тыщи, но и дал сверх них еще тридцать пять евро. На купюре достоинством в десять евро стояла пометка, выполненная простым карандашом: «Купи грильяж».

- Что? - осматривая дополнительные средства, я вспомнила, как их искала по всей квартире. - Он думал припрятать и я забуду?

В общем, с поставленной целью он справился гениально. Я забыла основательно и о евро и российских деревянных.

- Вообще-то, он попросил сделать небольшую покупку и для него, - Лютый указал на надпись.

- Сколько?

- Килограмма два.

- А остальные куда? – спрашиваю, ожидая услышать – мармеладу и винограду, лимонаду и халвы.

- Остальные он просто вернул. Галя, давай поторопимся! – С воодушевлением предложил сладкоежка.

- Давай, а то на нас и так уже странно смотрят. – Кивнула бабушкам-соседкам и улыбнулась. – В случае чего, ты мой парень и мы идем на маскарад, то есть парад, то есть праздник!

- А чем плоха наша одежда?