— Я все порчу, — тихо всхлипнула Асаара. — Я неправильная. И спать вам не даю.
— А, ерунда, — отмахнулась авварка, — мне кошмары снились.
Кейру, видимо, кошмары не снились, но он обнял Асаару за плечо и сказал:
— Асаара, ты не неправильная. Ты очень хорошая, правильная и замечательная… кунари. Наверное, лучшая из всего вашего племени. Не вини себя в том, что не умеешь невозможного — и знай одно: как бы ни сложилась судьба Калах, мы — это я не только про нас с Хелой, а вообще про всех Стражей — будем с тобой. Как и всегда. И не потому что мы должны, а потому что мы тебя любим. Просто так, без доказательств и прочего.
— Вот именно, — согласилась авварка, взяв ее за руку. — И никто тебя за такое корить не будет. А гномку твою… — Вздохнув, она пробормотала: — Посоветовала бы я тебе забыть ее и найти себе кого получше, но ведь сердцу не прикажешь.
— Она тоже советовала найти кого получше, — прошептала Асаара. — Не себя…
— Надо же. — Хелу, похоже, удивили эти слова. — Значит, и она тебя любит… в глубине своей мелкой душонки.
— Хела, ну зачем ты так…
Асаара вдруг задумалась. Антаам всегда будет с ней… каждый Серый Страж — это его часть… часть одного целого…
— Мы с ней — одно целое, — пробормотала она. — Один антаам… бен-дар…
— Чего? — недовольно переспросила авварка. Асаара подняла на нее глаза:
— Я ее не отдам. Она — такой же доблестный воин, такая же часть антаама, как и все мы. Она — такое же сердце. Она сможет искупить свою вину. Не отдам ее.
— Вот умница… сказала бы я, кабы речь была не про гномку, — кисло пробормотала Хела. Кейр же похлопал Асаару по плечу:
— Правильно. Если ты действительно в это веришь — докажи это другим. Пусть они поверят вместе с тобой.
— Ты мне веришь?
Таллис ненадолго опустил глаза, но все же ответил твердо:
— Я не верю в Калах. Я не верю, что она может исправиться. Но… может быть, ты сможешь ее исправить. — Помолчав, он покачал головой: — Точно я смогу сказать только на суде.
— Опять ничего решить не можешь, — негромко хохотнула авварка. Кейр пожал плечами:
— Я думал, уже и так понятно, что принятие решений — не моя сильная сторона…
— Ну, хоть на нож бросаться передумал — и то хорошо.
— Да я и не думал. И вообще…
— Спасибо, — перебила его Асаара. — Теперь я знаю, что должно быть.
Таллис с сомнением посмотрел на нее, но ответил:
— Ну, раз ты точно знаешь — пусть будет так.
— Угу, — Хела похлопала ее по плечу. — Ну что, пошли спать? А то вдруг у меня еще раз уснуть получится.
Асаара так и не уснула, но буря внутри нее хотя бы немного утихла.
Утром ей пришлось как следует сосредоточиться, чтобы заплести косу — раньше это спокойно получалось само собой. Хорошо хоть руки не дрожали.
Асаара и Хела пошли на Посвящение Дэйлана, как его товарищи по отряду. Кейр прибежал в последний момент, еле успев к началу.
— Ты где пропадал? — недовольно покосилась на него авварка.
— По делам, — немного невпопад отозвался таллис. На Асаару он почему-то не смотрел.
Дэйлан, судя по его лицу, не понял и половины из клятвы Стражей на Посвящении, но тем не менее энергично кивнул, сказал: «Ну, эт, ваше здоровье» и залпом осушил кубок. Простояв некоторое время, икнул, покачнулся, упал — но выжил и даже быстро пришел в себя после кошмаров. Стражи подошли к удивленно откашливающемуся новичку.
— Это там эти, как их, порождения, да? — спросил гном, хлопая глазами.
— Да, — ответила Хела. — Поздравляю, теперь ты будешь видеть их в кошмарах и слышать, если они близко.
— И не попадешь впросак, — с оптимизмом прибавил Кейр. — Твари не смогут неожиданно напасть на тебя, если ты будешь их чуять.
Почесав в затылке, Дэйлан поинтересовался:
— А пожрать можно наконец? А то перед этим Посвящением пожрать не дали.
— У тебя еще мысли о еде? — удивился таллис. — Я еще с несколько часов после Посвящения о таком и думать не мог…
— Может, после собрания? — предложила Асаара. — Как раз пройдет немного времени, скверна уляжется в желудке…
— Ну хоть хлебушка-то жевнуть можно? — Гном жалобно заморгал своими черными глазами. — А то живот, того, урчать будет громче ваших речей.
Стражи неуверенно посмотрели друг на друга, после чего Кейр махнул рукой:
— Ладно, все равно все нас ждут. Асаара, ты пока своди Дэйлана на кухню, а мы с Хелой приведем Калах.
На кухне, попросив для гнома еду, Асаара села рядом с ним, отрешенно глядя в пространство. Момент истины был все ближе…
— Ты чего, волнуешься?
Оглянувшись на энергично жующего Дэйлана, Асаара спросила:
— Заметно?
— Ага. Ваш Командор, чего, лютует на таких сходках?
— Нет. Он хороший. Он понимает, что надо сделать.
— Тогда чего волнуешься?
Она промолчала, не находя слов в свою защиту. Нужно было хотя бы придумать слова в защиту Калах, чтобы с ней ничего не случилось…
— Все дерганые какие-то, — сообщил гном. — Если Командор этот ваш не зверь, вообще не знаю, чего вы боитесь.
— Неопределенность пугает, — Асаара, словно в полусне, выдала цитату из третьей Песни Кун, и даже не сообразила отругать себя за это.
— Так щас все определится. Мы ж там не на полдня? Сходки обычно дело быстрое.
Она кивнула, едва вникая в смысл его слов.
Вскоре они с Дэйланом вернулись в общий зал, где их уже ждали товарищи по отряду. Калах, едва завидев Асаару, дернулась к ней, но Хела не пустила, крепко держа гномку за плечи.
«Ты важна для меня», — прочла Асаара в глазах Калах — и решительно кивнула ей в ответ.
Ее необходимо было спасти.
Вскоре собрались все Стражи вместе с Командором. Отряд стоял перед ними, готовый держать ответ. Асаара с беспокойством окинула взглядом своих товарищей. Спокойная и твердая Хела, задумчивый Кейр, напряженная Калах, невинно хлопающий глазами Дэйлан… похоже, каждый из них принял разное решение.
«Пускай, — подумала Асаара, еще сильнее выпрямляя плечи. — У меня есть мое собственное».
— Стражи! — громко обратился к подчиненным Сурана. — Как вы знаете, вчера из экспедиции вернулся наш отряд под руководством Кейра. Экспедиция прошла успешно, все остались живы и здоровы, попутно расчистив дорогу из Кэл Хирола в Орзаммар и сделав еще пару крайне нужных для ордена дел и найдя нам нового бойца… однако не обошлось и без неприятностей. — Он выразительно посмотрел на Калах. — В пути наши товарищи столкнулись с опасным духом, который пытался заманить их в свои сети и заставить предать своих друзей… и Калах поддалась на его уговоры.
По рядам Стражей пронесся удивленный шепот. Асаара заметила, что не удивился из присутствующих только Сайлас, презрительно скрестивший руки на груди.
— За Калах числится уже немало дурных поступков, — продолжал Командор, — о которых большинство из вас не знает. Она совершала покушение на Командора Амелла, однако он по ряду причин оказался к ней снисходителен и позволил пройти Посвящение. Она пыталась строить заговор против меня, но он провалился. Теперь же Калах предала своих товарищей, открыто сказав, что готова пожертвовать их жизнью.
— Так чего ж вы ее на месте не убили? — тут же спросила Веланна. Кейр отвел глаза, но Сурана ответил за него:
— Отряд не смог сразу принять решение, предоставив сделать это всем нам. Сейчас каждый из них расскажет о том, как было дело, и заодно вынесет свой приговор. После этого приговор вынесет каждый из вас, затем я — и путем подсчета голосов мы примем решение большинства.
Стражи тихо зашушукались, но тут вышел вперед Кейр. Обычно ему не составляло труда говорить перед публикой, но сейчас Асаара заметила, что таллис волнуется.
— Как командир отряда, — сказал он, — думаю, я должен выступить первым. Я не смог сразу принять решение самостоятельно… это моя вина. Однако сразу же после этой, к счастью, несостоявшейся сделки с демоном в нашем отряде возникли разногласия по поводу того, как поступить с Калах. Не все из нас готовы были убить ее на месте… в том числе и я. Пусть Калах и поступила фактически как дезертир, казнить ее было бы… самосудом, что ли. Хотя со своей стороны я хочу сказать, что я не испытываю к ней сочувствия. — Он осуждающе посмотрел на гномку. — Я был в курсе покушения, в курсе заговора и в курсе того, что Калах никогда не считала себя частью Серых Стражей. Она вступила в орден, спасаясь от преследования короля Белена и преследуя свои цели мести. Она открыто дала понять, что судьба… почти всех Стражей ее не волнует, поэтому и готова была нами пожертвовать. Я не могу ее за это простить. — Глубоко вздохнув, таллис договорил: — Однако я не могу вынести ей приговор теперь, когда мог сделать это раньше. С моей стороны было бы трусостью поддержать убийство чужими руками. Поэтому я воздерживаюсь.
