Резко покачав головой, гномка принялась писать в тетради. Стэн прочел ее ответ:
— «Этот дурак набитый сам полез в драку вперед меня, хотя нанял меня телохранителем. Крикуны его на части разорвали. Видно, труп Бемота нашли недалеко от Орзаммара, а меня там уже не было — вот и приписали мне его убийство».
— Ясно, — отозвалась Хела. — Ну, по крайней мере, ты не убийца. Правда, это ничего не меняет…
Калах написала в тетради:
«Так что со мной будет? Потащите меня обратно?»
— Да, — спокойно отозвался Кейр, — потащим обратно, соберем всех Стражей и всем миром рассудим, какого наказания ты заслуживаешь. Потому что без наказания ты точно не останешься.
— А за что? — встрял Дэйлан. Гномка неприязненно покосилась на него, словно ему вообще не было позволено говорить.
— Да так, — пожала плечами авварка, — эта сука хотела нас отдать на заклание демону. Ерунда полная.
— Зачем?
— А вот ее спроси.
— Так ведь это, — гном почесал в затылке, — она не разговаривает, а читать я не умею…
— О, — Хела усмехнулась и похлопала его по плечу, — значит, нас с тобой таких двое! А то эти низинники грамотные, спасу нет.
— Я еще не совсем грамотная, — возразила Асаара. — Гномий язык только начала учить.
Авварка помрачнела:
— Вот умеешь ты настроение испортить, кунари.
— Ладно, — махнул рукой стэн, — закончили препирательства, давайте выдвигаться. Думаю, на поверхности будет холодно, так что…
— На поверхности? — Дэйлан вздрогнул. — Мы… туда пойдем? Под небо?
— Да, — кивнул Кейр. — Ты, наверное, никогда там не был?
— Никогда… я слышал, там небо шатается, иногда на головы падает…
Хела неприлично громко засмеялась. Асаара пихнула ее в бок:
— Не смейся. Гномы ведь не знают, как там на поверхности.
— Да ладно тебе, не смеяться! Небо падает! — Авварка захохотала еще громче. — Хозяйка Небес сбрасывает свои владения нам на головы!
Все выслушали ее смех с каменными лицами. После паузы стэн хладнокровно поинтересовался:
— Все, отсмеялась?
— На первое время хватит.
— Вот и славно. — Обернувшись к Дэйлану, он улыбнулся: — Не переживай, Дэйлан. Мы много лет на поверхности живем — ни разу небо не шаталось. Но, возможно, тебе понадобится привыкнуть к отсутствию потолка. И там может быть прохладно. Поэтому… — Кейр достал из сумки связку амулетов и раздал всем по одному. — Это согревающие амулеты. Мы выйдем к подножью Морозных гор, там будет заметно холоднее, так что, думаю, они нам пригодятся.
С интересом рассмотрев амулет, Хела надела его и легонько пихнула стэна в бок:
— Все продумал, да?
— Почти все. Нам осталось только раздобыть где-нибудь лошадей. Не идти же пешком в такую даль.
— Лошадей?
Решив сжалиться над ошалевшим Дэйланом, авварка усмехнулась:
— Не думай об этом, гном. Сначала надо выйти на поверхность — а там совсем не так плохо, как тебе кажется.
Распрощавшись с Фигором и взяв вещи, их отряд двинулся в сторону ворот, соединяющих Орзаммар с поверхностью. В большом зале, где стояли многочисленные статуи гномьих Совершенных, Дэйлан остановился и с тревогой оглянулся назад.
— Это… я, значит, больше сюда не приду? — спросил он. Кейр сочувственно пожал плечами:
— Не могу сказать. Стражей, конечно, в разные места заносит, ты можешь когда-нибудь вернуться… но однозначно не скоро. Так что не торопись, если тебе нужно время…
— Да нет, — неожиданно легко отозвался гном, — вряд ли я тут по чему скучать буду. В Пыльном я уже не живу, а в Общинных залах… да что, дома везде одинаковые, чего их смотреть. Ну их.
— Лучше попрощаться с домом, пока есть возможность, — заметил стэн. Хела возразила:
— А, по-моему, лучше уйти и забыть все былое. Все равно не вернешься назад, так к чему тогда сопли размазывать?
— Какие сопли? — удивился Дэйлан. — Нормально все. Пошли.
Гном, который выпустил их отряд за ворота, неодобрительно покачал головой: должно быть, считал, что «наземники» совсем спятили, раз променяли Орзаммар на поверхность. Но как только Асаара почувствовала свежий морозный воздух и увидела небо, она не сдержала радостного вздоха. Как все-таки хорошо было наверху, где нет темных коридоров, гула порождений тьмы в голове и удушающего тепла…
— А-а-а! — Дэйлан почему-то заорал: Калах брезгливо отстранилась от него, словно неприкасаемый мог заразить ее чумой. Кейр же с готовностью похлопал его по плечу:
— Тихо. Дыши ровно. Небо не упадет.
Гном заморгал, с испугом и изумлением всматриваясь в незнакомое небо и горы. Дыхание его постепенно приходило в норму.
— А красиво тут, — заявил он. — Это что за камень?
— Морозные горы, — зевая, пояснила авварка.
— А это что? — Он с сомнением поворошил ногой снег.
— Начинается. — Хела усмехнулась. — Как ребенок малый…
— Он раньше не видел такого, — вступилась за гнома Асаара. — Для нас лава — странно, а ему — снег.
— Мне тоже странно, — нахмурившись, заметил стэн. — Сколько же нас не было, раз уже зима? Или тут постоянно снег идет?
— Не знаю, — пожала плечами авварка. — Спроси у гномов, которые тут толкутся.
— Спрошу… мне уже начинает казаться, что мы там целый год провели.
— Меньше. По кровавым дням месяца два получилось с хвостиком.
Кейр закатил глаза.
— Ну, — пробормотал он, — по крайней мере, по тебе можно определять время. Хоть одно полезное качество…
Хела пихнула его в бок, однако обиды в ее жесте не было. Асаара задумалась, стерпела ли бы авварка такие подколки от кого-нибудь другого…
Она провела в раздумьях немного времени: стэн быстро нашел на местном рынке нужного торговца и купил четырех лошадей. По одной досталось ему, Хеле и Асааре: гномам же пришлось делить четвертую кобылу. В ответ на обозленный взгляд Калах Кейр пояснил:
— Дэйлан совсем не умеет ездить верхом, а у тебя опыт есть, так что будешь его поддерживать. Вдобавок у нас и так негусто с деньгами, на пятую лошадь просто не хватило бы.
«Я тебя убью», — ясно говорил взгляд гномки, но стэн не обратил на него внимания и, дав немного наставлений ошалело глядевшему на лошадей Дэйлану, скомандовал своему отряду:
— Ну что ж, поехали домой.
Поначалу Стражи ехали медленно, оглядываясь на непривычного к этому гнома. Дэйлан, впрочем, скоро освоился и начал с интересом рассматривать окрестности — однако при этом крепко держался за сидящую впереди Калах. Гномка, судя по выражению ее лица, с удовольствием сбросила бы его с лошади, но ей приходилось сдерживаться. Хела же, подъехав поближе к Кейру, окликнула его:
— Эй, низинник! Ты задолжал нам песню.
— Что? — удивленно повернул к ней голову стэн.
— Там, на Тропах, ты сказал, что знаешь много неприличных песен — и до сих пор ни одной не спел. Долго отмалчиваться будешь?
— Ну… — Кейр отвел взгляд. — Хела, они на самом деле вульгарные. Не для женского общества, скажем так.
— Да сам ты баба, такой ерунды стесняться.
— А что такое «вульгарные»? — поинтересовался Дэйлан. Стэн покосился на Асаару, и та пожала плечами. Не ей было приказывать. Хотя ей тоже было интересно, что за непристойные песни могут быть у людей…
Усмехнувшись, Кейр произнес, обращаясь к авварке:
— Ладно, уговорила. Раз у нас в отряде одни женщины — ну и Дэйлан, — он покосился на ничего не понимающего гнома, — я просто обязан это спеть.
И принялся петь — сначала негромко, но постепенно входя в раж и даже исполняя песню по ролям. У Асаары не получалось наслаждаться приятно звучащим голосом стэна: слова песни никак не желали укладываться в голове. В песне воспевался секс до свадьбы (хотя, кажется, по любви, в соответствии с традициями южан), а также девушки определенного склада. То и дело повторялся припев:
«Кто-то полюбит за красивые глаза,
Кому-то милее фигурка как лоза,
Ну, а я готов с любою хохотушкой упорхнуть,
Чтобы в гнездышко ее под юбкой заглянуть».
Асаара сначала не понимала, в какое гнездо мечтал залезть герой песни — но потом до нее дошло. До Хелы, судя по ее радостному смеху, дошло значительно быстрее. Даже Калах порой ухмылялась, слушая эти слова: Дэйлан же покачивал головой в такт, но, кажется, все еще ничего не понимал. Асаара тоже. Кейр, который всегда был вежлив и тщательно подбирал слова, совсем не ассоциировался у нее с песнями про… гнездо.
