Дэйлан и Калах на удивление молча пошли за ней, оставив Асаару в одиночестве. Она начала чертить еще быстрее, чтобы поскорее закончить работу. Неужели стэн на самом деле находится там, у короля Белена? Возможно, тот не доверяет Стражам и потому заставил его остаться? Стало быть, не зря Кейр предупреждал ее об опасности…

Наконец — Асаара не считала, сколько времени прошло — работа была закончена. Свернув карты в рулон, Асаара спешно сорвалась с места и почти бегом добралась до дворца. На входе стражник попытался было остановить ее, и пришлось ему объяснить:

— Король Белен… просил сделать копию карты. Несу ему.

Видимо, спорить с запыхавшейся кунари стражник не захотел, и потому пропустил Асаару. Она вошла во дворец — и увидела, что стэн действительно сидит там. При виде ее он оживился и встал: стражник, стоявший рядом с ним, грозно сжал оружие.

— Ну наконец-то, — Кейр улыбнулся, обращаясь к Асааре, но вид у него был очень усталый: сказывался недосып. — Молодец, Асаара. Ты очень быстро справилась.

— Старалась сделать быстрее. Где король?

Стэн покосился на стражника, и тот проворчал себе под нос:

— Сейчас передам, чтобы он подошел. Ждите.

Сев рядом с Кейром и дождавшись, когда стражник уйдет, Асаара с беспокойством поинтересовалась:

— Он держал тебя в заложниках?

— Что-то вроде того. — Стэн печально усмехнулся. — Сначала мы просто говорили о делах, удалось даже заключить сделку, которую планировал Адвен… но потом мне просто не дали уйти и приказали ждать твоего возвращения. Я не уверен, что с Серыми Стражами можно так поступать, но был не в том положении, чтобы спорить — все-таки там было много вооруженных гномов и сам король при оружии. Я, конечно, мог бы попытаться прорваться с боем, но тогда всех нас бы точно живыми никто отсюда не выпустил… в общем, я решил, что уместнее будет согласиться. В конце концов, ты ведь всегда делаешь то, что обещала.

Улыбнувшись, он ласково похлопал ее по руке, и у Асаары от сердца отлегло. Если Кейр в чем-то и сомневается, то явно не в ней. Это было хорошо.

— А как там остальные? — спросил стэн.

— Хорошо. Они почти не мешали мне работать.

— Вот молодцы.

У него был довольно рассеянный вид — наверняка тоже следствие усталости. Асаара несмело обняла его за плечи и сказала:

— Потерпи. Сейчас я отдам ему карту, мы вернемся в гостиницу, и ты сможешь поспать.

— Да все нормально, — улыбнулся было Кейр — но, видно, он сам понял, что его ложь звучит неубедительно. Вздохнув, он тихо прибавил: — Спасибо.

Ждать Белена пришлось долго: король появился перед ними не раньше чем через полчаса. Вид у него был совершенно спокойный, как будто он поступил правильно и хорошо.

— О, карты уже готовы? — улыбнулся он. — Великолепно. Вы оказали Орзаммару огромную услугу.

— Там надписи на общем языке, — ответила Асаара, протягивая ему свернутые листы бумаги. — Я почти не знаю гномий.

— Это не страшно. Примите мою благодарность, Серые Стражи. — Король учтиво наклонил голову. Это проявление уважения удивило Асаару: он думает, что один жест сведет на нет его непочтительность? — Вы можете быть свободны.

Однако едва Стражи успели подняться и направиться к выходу, Белен негромко окликнул их:

— О, погодите. Я совсем забыл уточнить у вас одну маленькую вещь.

— О чем вы, ваше величество? — поинтересовался стэн, снова улыбнувшись.

Король задумчиво сложил пальцы в замок, словно нарочно замедляя их и без того долгое пребывание во дворце.

— Мои солдаты доложили мне, — спокойно проговорил он, — что с вами в отряде была некая женщина без языка и с татуировками Молчаливой Сестры. Судя по описанию внешности, это преступница, которую мы разыскиваем уже больше трех лет. Она повинна в убийстве лорда Анвила Бемота и злокозненных действиях против короны. — Видя, что Кейр и Асаара молчат, Белен хладнокровно заявил: — Ее зовут Калах Харроумонт, так ведь?

— Да, — к удивлению Асаары, стэн кивнул. — Ее зовут именно так.

— Тогда все сходится. Эта женщина из преступного Дома должна быть подвергнута немедленной казни. Я требую предать ее правосудию.

— Вынуждены вам отказать, ваше величество.

Король явно не ожидал услышать отказа. Удивленно глянув в спокойное лицо Кейра, он вкрадчиво повторил:

— Я понимаю, мои слова могут вас шокировать, однако вы же не станете укрывать у себя беглую преступницу…

— Ваше величество, — стэн улыбнулся еще приветливее, — Калах уже больше трех лет является Серым Стражем. По принятии в орден она, как и все остальные наши воины, оставила свою прошлую жизнь позади. Поэтому, даже если она повинна в убийстве лорда Бемота, наказание она сможет отбыть только одним способом — до конца своих дней убивая порождений тьмы. Думаю, это тоже справедливо.

— Позвольте, — слегка качнул головой Белен, — вы же не собираетесь действительно мне в этом отказать…

— Собираемся, ваше величество. На Серых Стражей не действуют законы наземных и подземных королевств. Право Призыва в орден сильнее любого вмешательства, будь то вмешательство Церкви или любого правителя. Поэтому Калах Харроумонт ответит за совершенные ею преступления согласно нашим законам. Таковы обычаи Серых Стражей, и нарушать их мы не имеем права.

У короля дернулся глаз, но все же он взял себя в руки и преувеличенно равнодушно заявил:

— Ну что ж, такую принципиальность я не могу не уважать. Доброго вам пути, Серые Стражи. Надеюсь, наша встреча будет не последней.

— До свидания, ваше величество.

Как только они отошли на достаточное расстояние от дворца, Кейр громко выдохнул с облегчением.

— Ты правильно поступил, — похвалила его Асаара. — Белен бесчестный король, и выдавать ему Калах нельзя.

— Вот именно… хотя Хела бы на моем месте именно так бы и поступила.

— Ты поэтому ее с собой не взял?

— Угу, — он усмехнулся. — А то еще принялась бы спорить, как обычно…

Помолчав, Асаара спросила:

— Ты вступился за Калах. Почему не вступился за себя?

— Ситуация другая, — пожал плечами стэн. — Тогда я был один, вокруг было полно вооруженной охраны — и вдобавок мне нельзя было сослаться на правила Серых Стражей, касающиеся свободы перемещения: я таких не знаю, по крайней мере. А тут есть прецедент, и условия нашей с ним сделки выполнены, поэтому теперь мы вправе ему отказать. — Вдруг он улыбнулся. — А еще за других вступаться проще, чем за себя.

— Почему?

Кейр пожал плечами:

— Не знаю. Но для меня всегда было проще.

«Сатаарет, каких мало даже среди кунари».

— Пойдем в гостиницу, — сказала Асаара. — Отдохнем и в обратный путь.

— Да, — кивнул он. — А то что-то мы засиделись под землей.

Это была правда: Асаара соскучилась по свежему воздуху, солнцу и небу… и по Стражам в Башне Бдения тоже соскучилась. И по Командору, который столь многому ее научил. Пора было вернуться обратно и отблагодарить его за труды.

Это должно быть.

Комментарий к Hissrad katoh

Маленький кунарийский словарь № 26:

Hissrad katoh - мастер лжи.

Сатаарет - «Тот, что поддерживает», защитник, основатель.

========== Kabethari adim tal saam ==========

Вернувшись в таверну и отоспавшись как следует, Асаара и Кейр снова присоединились к своему отряду и начали собираться в обратный путь. С припасами в дорогу им помог Фигор — очевидно, уплаченных ему денег хватило с лихвой; стэн же тем временем собрал отряд в комнате и, обратившись к Калах, заявил:

— Калах, король Белен требовал, чтобы мы выдали ему тебя. — Гномка, побледнев, уставилась на него. — Мы отказались.

Лицо ее приняло донельзя изумленное выражение. Не выдержав, она достала тетрадь и написала:

«Почему? Собирались ведь меня убить».

— Потому что Серые Стражи своих не сдают, — ответил стэн, и воцарилась благоговейная тишина. Похоже, его слова произвели впечатление не только на Калах. — Но я хочу уточнить одну вещь. Ты правда убила… как там его звали… лорда Бемота?