========== Karasaad eva ==========

Вскоре Стражи отправились на рынок, чтобы найти оружие — с припасами в дорогу им за отдельную плату обещал помочь Фигор. Гном, впрочем, оказался довольно любезен и послал с ними своего посыльного-неприкасаемого, чтобы тот подсказал, где дешевле цены. Неприкасаемый, боязливо оглядываясь на Стражей, подвел их к прилавку, где были разложены отменной работы гномьи клинки.

— Мило, — отметил Кейр, примеряя вес одного из мечей. — Это сильверит? Немного тяжеловат.

— Гномья сталь, — гордо сообщил продавец. — Качество отменное, работа дома Толлар.

Рискнув приблизиться к Стражам, гном-посыльный опасливо (и довольно невнятно) сообщил:

— Если сильверит привычней, лучше, того, его брать. Оно и крепче, и заточки меньше требует…

— Ты у меня покупателей отваживать будешь, клейменый? — нахмурился продавец. Стэн поспешно отвлек его:

— Что вы, мы от вас никуда не уйдем. Дом Толлар, говорите? Это лучший кузнечный цех в Орзаммаре?

— Лучше него только работа дома Эдорас, который кует доспехи и оружие для королевской семьи. Но они свои изделия не продают.

— Ясно…

— Тьфу ты, — Хела поморщилась, осматривая другой клинок, — какое все блестящее. Тут есть хоть один меч не с золоченой рукоятью?

Неприкасаемый снова открыл рот, приблизившись к ней:

— Золоченая рукоять — штука полезная. Она, это, тяжелее простой, ею хорошо так долбануть можно…

— Да замолчишь ты или нет! — снова возмутился продавец. Асаара и Кейр одновременно открыли рот, чтобы заступиться за посыльного, но она успела первой:

— Он дает хорошие советы. Почему он должен молчать?

— Да потому что… от этих клейменых один вред, — поморщившись, продавец сплюнул. — Был бы жив покойный король Эндрин, он бы эту шваль в Общинные залы не пустил.

— Так нельзя. Они такие же…

Асаара осеклась, когда стэн похлопал ее по предплечью.

— Мы не хотим оскорбить память короля Эндрина, — проговорил он, зачем-то глядя на нее — наверное, давал знак замолчать и позволить ему действовать, — но от совета не откажемся. Тем более что, — он снова повернулся к продавцу, — король Белен, кажется, дал неприкасаемым кое-какие свободы?

— Дать-то дал, — мрачно отозвался продавец, — да только зря он это. Вековые традиции предков нельзя нарушать.

Неприкасаемый слушал эти речи с совершенно равнодушным видом, словно говорили не о нем. Правда, он немного удивился, когда Стражи вступились за него, но его лицо быстро приобрело прежнее безразличное выражение.

Кейр тем временем обратил внимание на клинки с темными синеватыми лезвиями:

— А это что? Никогда не видел таких в Ферелдене.

— Металлы нездешние, — согласился продавец. — Это неваррит и эверит. Крепкие, надежные лезвия, в самый раз для битвы. Тупятся чуть больше, чем сильверит, но надежность у них не меньше.

Обернувшись к неприкасаемому, стэн спросил его:

— А ты об этом что-нибудь знаешь?

Удивленно глянув на него, тот сглотнул, но все же ответил:

— Ясен камень. Неваррит орлейские наземники, того, очень любят, он легкий очень, и из него всякую там фигурную хрень отлить можно. А эверит твердый, крепкий… топор из него что надо. Меч тоже, да. Но если башки надо рубить, то тогда все равно сильверит лучше, он резче рубит…

— И зачем вы его слушаете! — возмутился продавец, прервав эту монотонную тираду. Кейр, не слушая его, обратился к авварке:

— Не хочешь себе такой? По-моему, как раз тебе подойдет.

Та, пожав плечами, примерилась к клинку из эверита, взвесила его на руке, сделала пару взмахов и заявила:

— Пойдет. А себе почему не хочешь?

— А, да я себе давно уже этот присмотрел. — Стэн показал на сильверитовый меч с чуть более светлым лезвием, чем у прочих. Продавец с уважением кивнул:

— Сильверит с лириумом! Вот это я понимаю, правильный выбор.

— А посохи тут кто-нибудь продает? — спросила Асаара. Тот, глянув на нее, развел руками:

— Этим наземники на поверхности занимаются. Мы только лириум им поставляем, а посохи они сами делают в этих своих, как их там.

— Кругах, — подсказал Кейр.

— Точно, господин.

Обращаясь к Асааре, стэн произнес:

— Не волнуйся. У торговцев на поверхности наверняка что-нибудь встретится, а до тех пор мы будем тебя защищать.

— Хорошо, — кивнула она. — Но я могу колдовать без посоха. Будет меньше точность, но не сила.

— Отлично.

Калах решили сверх ее топорика оружие не покупать, но она не протестовала. Только косилась порой на Стражей и Асаару — на них злобно, на нее с… ревностью? Впрочем, Асаара и не думала перед ней оправдываться. У гномки было немало любовников (судя по всему, и до того, как она стала Стражем), и Асааре она изменяла, так почему же сама Асаара не имеет права поступить так же? Люди помогли ей немного успокоиться и сбросить напряжение (в том числе и напряжение по поводу Калах), они ей помогли, сделали хорошо — так что в этом поступке Асаара не видела никакой вины ни за ними, ни за собой. Если гномка обиделась и ревнует, пускай. Может, это поможет ей осознать что-то важное.

Когда Стражи купили два меча и щит и отошли от продавца, неприкасаемый собрался было уйти, но Кейр окликнул его:

— Погоди-ка. Как твое имя?

Тот обернулся, сглотнув.

— Страже на меня донесете, да? — пробормотал он.

— Зачем? — удивился стэн. — Просто хочу с тобой поговорить. А мне привычнее говорить с кем-то, когда я знаю его имя.

Неприкасаемый, кажется, не до конца понял его слова, но, почесав в затылке, все же отозвался:

— Дэйлан меня звать. Здрасьте.

— Ты, похоже, неплохо разбираешься в оружии, Дэйлан. Откуда такие познания? Ты знаком с кузнецами?

Гном опасливо дернул плечами.

— Никого я не знаю, — отозвался он. — Просто, ну, это, знаю пару штук. И все.

Кейр улыбнулся с видом, который Асаара бы назвала «Не верю ни одному твоему слову».

— Если ты разбираешься в оружии, — продолжал он, — может, и сражаться умеешь?

— Сражаться? — удивился Дэйлан. — Это как господа на арене сражаются, с мечами и всем там прочим? Не, не умею. — Однако не успел стэн ничего ответить, как гном неохотно прибавил: — В зубы дать могу. Шею свернуть. Заточку в брюхо. А сражаться не умею.

— По-моему, — пихнула в бок Кейра Хела, — мы тратим время. Сдался тебе этот гном?

— Угу, — кивнул стэн, не сводя глаз с непонимающе моргающего Дэйлана. — Скажи, Дэйлан, а тебе никогда не хотелось заняться чем-то более… почетным, чем бегать с поручениями Фигора?

Гном ошалело помолчал пару секунд.

— Это чем еще?

— Ну, например… убивать порождений тьмы. Защищать других. Быть уважаемым воином.

— А, — тот ухмыльнулся, показав кривые зубы, — понял. Это такая шутка наземская.

— Нет, это не шутка. Хочешь быть Серым Стражем?

Дэйлан непонимающе посмотрел на весь антаам по очереди. Асаара успела заметить презрительное выражение на лице Калах — очевидно, той тоже не нравилась идея принять в отряд неприкасаемого гнома.

— А чего сразу я? — пробормотал тот.

Кейр пожал плечами:

— По-моему, у тебя есть потенциал. Ты ведь, — он обвел взглядом окружающее пространство и понизил голос, заодно отводя отряд в более пустынное место, — наверняка из Пыльного города, так? — Дэйлан неуверенно кивнул. — Значит, ты имеешь какое-то представление о Хартии?

— Нет у меня этих… ставлений, — нервно отозвался гном. — Знать не знать ни про какую Хартию.

— Ну да, ну да. Скажи еще, что ты в ней не состоял.

Беспокойно глянув на них, Дэйлан грозно поинтересовался:

— Это кто еще про меня такие вещи болтает?!

— Да никто, — махнул рукой стэн. — Это довольно просто вычислить. Если ты разбираешься в оружии, значит, либо ты его ковал, либо продавал, либо ты им сражался. Поскольку ты из Пыльного города и ни с какими кузнецами не знаком, значит, ты наверняка был связан с Хартией. Если ты дожил до своих лет, и тебе удалось выбиться сюда, в Общинные залы — а, как я слышал, сюда пустили только малую часть неприкасаемых — значит, у тебя есть связи. А где бы ты ими обзавелся — и умением драться, кстати, тоже — как не в Хартии?