— Тогда она могла бы покончить с собой, — пожал плечами стэн, — но она не сделала и этого. Калах просто… смирилась с тем, что ее ждет. Я такого не ожидал.

— Это бывает, — вздохнула Хела. — Иногда понимаешь, что назад ничего не вернуть, и нужно просто жить дальше. Как-нибудь.

Асаара и Кейр оба поняли, что она говорит о своем призыве в Стражи, и сочувственно сжали ее руки. Авварка выразительно сжала пальцы в ответ — но вслух отозвалась с наигранной беззаботностью:

— Да я не о себе. Просто бывает такое. Может, в нашей гномке ум проснулся.

— Идем дальше, — продолжал стэн. — Когда случился обвал… в котором виноват я, если кому-то надо это повторить, — он покосился на Хелу, но та лишь отмахнулась: видимо, она передумала его бить, — мы с Калах пошли искать помощи. Я и здесь ожидал, что она бросится на меня с оружием — мой меч-то под камнями остался, самый идеальный момент был, чтобы на меня напасть. Я не знал дороги, Калах со своим чувством Камня могла завести меня в любой из темных коридоров и прикончить там… ну, допустим, не без труда, но все же прикончить. Но она этого не сделала. Она вывела нас туда, куда надо, и, пока я объяснял ситуацию, она тоже пыталась что-то показать им жестами… это все выглядело так, как будто ей не наплевать на судьбу нашего отряда.

— Скорее ей было не наплевать вот на кого, — авварка подняла вверх руку Асаары, все еще сплетенную с ее собственной. — Ради нее и все старания.

— Да, — Кейр усмехнулся, — но меня даже при этом можно было прикончить и обезглавить наш отряд.

Асаара вдохнула, пытаясь привести мысли в порядок. Она оказалась права. Калах действительно думает о них всех. Возможно, ей даже жаль, что она предала их — и не только потому, что ей это вышло боком.

— Ну и наконец, — стэн заговорил снова, — еще до этого мне случайно попала в руки ее тетрадь. Там записи только за последний год, судя по всему — но и этого было достаточно, чтобы кое-что понять.

Хела шумно вздохнула.

— И что же? Что она просто золото и добрейший в мире гном, просто мы этого не понимаем?

— Да нет, — покачал головой Кейр, — отнюдь. Калах движет по большей части удовлетворение ее низменных желаний. Секс, например.

Асаара отвела глаза, сознавая его правоту. Гномка занималась любовью с большой энергией, какую вкладывают только в самое любимое дело. И даже при этом она оставалась такой, какими, должно быть, были благородные гномы — непреклонной, жесткой, властной…

— Честно скажу, — продолжал стэн, подбирая с пола подушку и подкладывая ее под спину, — я ожидал найти в ее записях планы по свержению нашего Командора, поскольку Калах его не терпит, и даже нам с Хоу однажды предлагала нечто подобное. Но… там ничего подобного не было. И даже страницы не были выдернуты. Ни одной записи, компрометирующей ее как Стража.

— Ну и что? — устало вздохнула Хела. Не реагируя на ее вопрос, Кейр повернулся к Асааре:

— Калах общалась с другими, чтобы найти себе любовника. Впрочем, кажется, она искала чего-то большего — не только того, с кем можно переспать, но и о ком она могла бы… заботиться, что ли. Нечто подобное она испытывала к Маркусу, но ему чего-то не хватило. Кроме него, за последний год Калах спала еще с четырьмя Стражами — а потом появилась ты. И, похоже, ты серьезно изменила ее жизнь. — Стэн улыбнулся краем губ. — Калах тебе даже в твое отсутствие почти не изменяла.

— Это не важно, — покачала головой Асаара, хотя понимала, что говорит неправду: для нее это как раз было очень важно. Оставалось надеяться, что ее участившееся сердцебиение не заметно остальным. — Между нами все кончено.

Кейр только посмотрел на нее с усмешкой, ничего не отвечая. Он понял, что это неправда? Он знает, что Асаара испытывает к Калах неправильные чувства, которых не должно быть?..

— Страшно трогательно, — заявила авварка. — Ну, любит она нашу девочку, и дальше что? На радостях простим ее теперь?

Стэн наконец соизволил взглянуть и на нее.

— Я не думаю, что будет правильно ее простить, — ответил он. — Но и оставлять ее тут нельзя. Во-первых, мы не можем выдать ее Белену — просто потому, что это дела Стражей, и решать их надо внутри ордена. Даже если король потребует выдать ему Калах, мы откажем ему. У Стражей есть репутация, и ее необходимо поддерживать.

— Это правильно, — кивнула Асаара. — А потом?

— Приведем ее в Башню Бдения на общий суд. Если Калах посчитают достойной лишь смерти, она будет казнена по общему решению или приказу Адвена. Если же решат дать ей второй шанс… может, это и получится. — Вдруг Кейр с интересом посмотрел на Асаару. — Может, тебе тогда стоит заняться ее перевоспитанием? Она к тебе прислушивается, искренне ценит твое мнение — и явно тебя любит. Думаю, если кому и удастся сделать из нее приличного че… в смысле, гнома — то только тебе.

Асаара ахнула от изумления. С одной стороны, стэн предложил ей стать перевоспитателем, как умельцы в Бен-Хазрат. Они порой творили жуткие вещи над виддатари. Но ведь она не будет такой, как они? Она попробует перевоспитать так, чтобы не калечить тело и душу — но при этом направить на нужный путь…

Забыв про лежащую на ней Хелу, Асаара порывисто обняла Кейра:

— Спасибо. Это правильный выбор. Это хороший выбор.

Садясь с ними рядом, авварка уперла руки в боки:

— Все равно я сомневаюсь, что наша гномка такая уж прекрасная и стоит затраченных усилий. Какой смысл с ней так возиться?

— Смысл есть, — ответила Асаара. — Калах — хороший воин. В ней есть хорошее… внутри. Она просто должна понять, что такое антаам.

— Даже я не понимаю, что это такое, — фыркнула Хела. Стэн объяснил:

— Насколько я помню, антаам — это воинский отряд кунари, действующий, как единый организм…

— Низинник, ты страшный зануда.

Обняв ее за шею, Кейр притянул авварку к себе и легко прикоснулся губами к ее щеке.

— Ты прекрасно знаешь мое имя, авварская женщина, — усмехнулся он, — твои любовные стоны выдали тебя с головой.

Вместо ответа Хела улыбнулась и поцеловала его. Асаара, задумчиво глядя на них, поняла, что авварку явно в первую очередь интересует стэн, а не она — хотя никакой ревности она не чувствовала. Хотя оба человека были отменно хороши в постели, и оба для Асаары были кадан, она не чувствовала к ним того, что испытывала к мятежной и неправильной гномке. Вдобавок Кейр, кажется, любил другую женщину, да и Хела наверняка еще не совсем забыла своего мужа…

Наконец оторвавшись от стэна, авварка улыбнулась:

— Не надейся, по имени я тебя звать не буду. Но, так и быть, с твоим бредовым решением я соглашусь, я тут все равно в меньшинстве.

— Вот и славно, — спокойно улыбнулся Кейр. — А теперь давайте приведем себя в порядок, купим оружие и отправимся к королю. А то я как-то неуютно себя чувствую с пустой перевязью.

— А, может, поспим? — Хела зевнула. — Никуда этот их король не денется, да и рынок на месте будет…

— Королей лучше не злить. Хотя, если хочешь, после похода на рынок ты можешь вернуться сюда и поспать — или посторожить Калах. Мы с Асаарой сходим к Белену вдвоем.

— А зачем только я? — удивилась Асаара. Стэн снова улыбнулся:

— Потому что Калах ему на глаза попадаться нельзя, а Хела обязательно ляпнет что-нибудь от души…

— Пошел ты в жопу, низинник.

Уворачиваясь от шутливого удара авварки, он продолжал:

— Ну, а на тебя король явно захочет посмотреть. Вдобавок мне как-то не улыбается идти одному.

— Хорошо, — кивнула Асаара. — Я пойду с тобой.

Теперь, когда решение было наконец принято — правильное, хорошее решение — на душе у нее стало удивительно спокойно.

Комментарий к Kadan aqun

Маленький кунарийский словарь № 24:

Kadan aqun - равновесие сердец/дружбы.

Виддатари - новообращенные в Кун.

Поздравляем автора с его первой групповушкой, а фик - с плашкой “Элементы гета”! :)