— Пойдем дальше. Нам надо в таверну.

— Да-да, — стэн наконец перевел взгляд на нее, отвлекшись от созерцания лавовой реки, — идем. Не будем задерживаться.

Изумление гномов сменилось смехом, когда они увидели Стражей поближе. Асаара слышала доносящиеся в спину возгласы:

— Эхехе, ну и Стражи!

— Тоже мне бесстрашные воины — даже мечи потеряли!

— Совсем у наземников кишка тонка!

Обратившись к своему отряду, Кейр произнес вполголоса:

— Вот в любой другой ситуации я бы сейчас от стыда сгорел.

— А теперь? — спросила Асаара.

— А теперь нет. Просто умираю от голода и желания полежать на чем-то мягком.

— Ложись на меня! — с энтузиазмом предложила Хела. Усмехнувшись, стэн отвел глаза.

— Серьезно, — проговорил он, — как минимум сутки никаких героических телодвижений. Давайте просто придем в себя и отдохнем.

— Давайте, — согласилась авварка. — Подождет этот король, никуда не денется.

Асаара внимательно смотрела по сторонам, глядя, чем торгуют гномы. Тут было все: оружие, одежда, украшения, вина, разные изделия из лириума… Многообразие завораживало, но, на вкус Асаары, все товары слишком уж сильно блестели. Гномы, видимо, испытывали страсть к дорогим вещам и металлам, точно сороки.

Она покосилась на идущую рядом с ней Калах. Гномка тоже смотрела по сторонам — странным, неверящим взглядом. Словно бы ей тоже было удивительно видеть вокруг одних лишь гномов. Возможно, ей было радостно вернуться домой, но все же на ее лице хорошо просматривалось беспокойство. В любой другой момент Асаара захотела бы расспросить ее и узнать, в чем дело — но сейчас ей тоже хотелось поесть и немного отдохнуть. Остальное казалось не так уж и важно.

Фигор, безбородый рыжий гном, весьма радушно принял Серых Стражей, бегал вокруг них, словно наседка, суетился и всячески стремился угодить их желаниям. Его посыльный — неприкасаемый гном с внимательными черными глазами — за несколько минут нашел и привел целителя, который занялся Хелой и Асаарой; еды Фигор приказал подать столько, сколько будет угодно гостям… правда, он явно не ожидал, что в оголодавших Стражей влезет по три-четыре жареных нага. Мясо, кстати, оказалось очень вкусным, и Кейр полушутя предложил внести его в меню и в Башне Бдения — по его словам, нагов было в достатке и на поверхности, не только под землей. Фигор был удивлен их аппетитом, но все же доволен. Правда, Асаара так и не поняла, что радовало гнома больше — то, что у него остановились на ночлег могучие Серые Стражи, или то, что они весьма щедро ему заплатили.

После сытного обеда — по словам Фигора, было время обеда, а не ужина — Стражи заняли очередь в ванную. Асаара терпеливо подождала, пока оттуда выберется Кейр, затем Хела (судя по удивленному и обрадованному виду авварки, купаться в ванне ей все-таки понравилось), и зашла туда вместе с Калах, чтобы не оставлять ее одну.

— Иди первая, — предложила она, — я подожду.

Калах подозвала Асаару к ванне, показала, как можно без магии настраивать руну-двеомер, и широким жестом пригласила ее первой — пользуйся, мол. Сама же она предпочла отойти подальше и усесться на пол. Пожав плечами, Асаара разделась и залезла в ванну — рассчитанную, правда, на человеческий рост, но ей все же кое-как удалось там поместиться — внимательно изучила флаконы с различными жидкостями (надписи были на гномьем, но кое-что она даже поняла) и принялась мыться, негромко мыча себе под нос одну из кунарийских песен. Вдруг она почувствовала у себя на плечах маленькие ладони Калах. Обернувшись, Асаара увидела вопросительно улыбающуюся гномку. В голове возникли неуместные мысли о том, как неплохо было бы снова заняться любовью с Калах, держать ее у себя на коленях тут же, в ванне, и аккуратно намыливать ее тело душистым раствором… Но Асаара покачала головой и ответила своим мыслям и Калах заодно:

— Не стоит.

Кивнув, гномка покорно подняла ладони и отошла подальше. Асаара вернулась к своему занятию, но петь уже не могла. Пропала нахлынувшая беззаботность… Асаара даже удивилась, что вообще может такое испытывать. Она не привыкла делать что-то бесполезное, ради одной лишь приятности процесса, да еще и не думать о последствиях… а ведь она и не заметила, до чего легко испытывать беззаботность. Даже не поймала себя на мысли об этом. Быстро закончив мыться, Асаара вылезла из ванной, спустила воду и, укутавшись в полотенце, обратилась к Калах:

— Теперь ты. Я подожду.

Гномка махнула было рукой, словно отказываясь, но Асаара повторила:

— Надо. Теперь ты.

Пожав плечами, Калах набрала воду, разделась и забралась в ванну. Асаара не могла себя заставить отворачиваться все время и порой косилась на гномку, надеясь снова увидеть ее мягкую грудь, ее шею, подтянутый живот… Это было глупо, ведь испытывать к ней какие-то чувства было уже нельзя. Как бы ни была ценна жизнь Калах — как и жизнь любого другого Стража — неправильно было бы списать всю ее вину лишь за то, что она была… Асаара даже не могла уложить в слова, какой была Калах. Гномка не была потрясающе красива — она уступала в этом плане даже многим своим соплеменницам; она не была привязана к антааму, как хороший воин; она не отличалась мудростью или глубоким пониманием вещей… но в ней было что-то такое, что заставляло Асаару отделять ее от других. Даже тех, кого она уважала значительно больше. Может, это и была любовь?

— Это неправильно, — сказала Асаара вслух, обиженно хмурясь. — Это не должно быть.

Калах удивленно обернулась, и Асаара поспешно проговорила:

— Это я не тебе говорю. Это я говорю себе.

Удивленно приподняв брови, гномка пожала плечами и выбралась из ванной. Асаара удержалась от взглядов на ее тело, пока гномка вытиралась полотенцем.

— Пойдем. Надо немного отдохнуть.

Они пошли в комнату, которую занимали вдвоем (у Фигора были свободны всего две комнаты с большими кроватями, поэтому Стражам пришлось разделиться по двое). Калах взяла было в руки свою тетрадь, словно хотела написать что-то — но вдруг махнула рукой, спрятала ее в рюкзак, плюхнулась на кровать и уснула. Пожав плечами, Асаара надела свежую рубашку и штаны, достала бумагу и принялась по памяти рисовать очертания рыночной площади. По возвращении туда стоило более внимательно всмотреться в узоры решеток, сейчас они вспоминались с трудом…

Внезапно раздался стук в дверь, довольно громкий и настойчивый.

— Эй, кунари, спишь?

Комментарий к Ebra saladim

Маленький кунарийский словарь № 24:

Ebra saladim - Они обо всем позаботятся.

Атраст тунша - формальное прощание (гном.)

========== Kadan aqun ==========

Услышав голос Хелы, Асаара поправила рубашку на груди, подошла к двери и открыла ее. Авварка стояла на пороге, одетая в рубашку и повязанное вокруг бедер полотенце. Вид у нее был довольно мрачный, хотя она выглядела куда лучше и чище, чем прежде.

— Низинник там затеял разговоры говорить, — пробормотала она. — Пошли. Гномку тут оставь.

Пожав плечами, Асаара отложила рисование и, не оглядываясь на сонно повернувшуюся на шум Калах, проследовала за Хелой и закрыла дверь на ключ.

Войдя в комнату, которую занимали авварка и стэн, Асаара спросила:

— Ты хотел говорить?

— Да, в общем-то.

Кейр снова был чисто выбрит и выглядел опрятно, как и всегда — правда, из одежды на нем были только штаны и наброшенная на плечи рубашка. Асаара невольно засмотрелась на красивое тело стэна, линию ключицы, рельефные мышцы груди… и не сразу заметила, что у него какой-то отстраненный вид.

— Ну прекрасно, — со злобой пробормотала авварка, плюхаясь на кровать, — давайте говорить. Давайте поговорим о том, как ты, низинник, чуть нас всех не угробил…

— Я уже сказал, — ровным тоном отозвался Кейр, не глядя на нее, — можешь мне врезать.

Асаара с ужасом глянула на Хелу:

— Не надо! Не надо бить своих!