— Ну что, — спросила авварка, — как вы гномов нашли-то? До самого Орзаммара шли?
— Нет, — покачал головой Кейр. — Хотя мы очень близко к нему… даже обидно, что в самом конце пути такое случилось…
— Не отвлекайся.
Он кивнул и продолжал:
— В общем, нас вела Калах. Я без карты в этих коридорах вообще ориентироваться не могу, для меня они все одинаковые — а ей привычно. Может, она помнила дорогу, — стэн покосился на гномку, — или чувство Камня сохранилось? — Она кивнула. — Значит, оно. В общем, Калах вела нас уверенно, словно бы знала дорогу — и мы очень быстро наткнулись на патруль. Без нее я бы там, наверное, пару дней плутал.
Калах улыбнулась с каким-то неопределенным видом. Асаара так и не смогла определить, то ли гномке были приятны слова Кейра, то ли показались пустыми.
— Ну и? — нетерпеливо поинтересовалась Хела. — Дальше что?
— Когда мы встретили патруль, я объяснил им ситуацию, и они согласились нам помочь. Калах провела их обратно так же быстро, как и прежде. В общем-то, — он нервно усмехнулся, — все прошло лучше, чем могло быть…
— Ага, — отозвался услышавший их воин-гном, — вам очень повезло, Стражи. Обычно под такой завал попасть смерти подобно. Странно, конечно, что именно в этом коридоре все рухнуло — века стояло…
Стэн отвел глаза, не отвечая. Авварка заметила это и бедром пихнула его в бок, шепнув:
— Что?
— Это я взрывчатку неудачно кинул, — еле слышно отозвался Кейр, почему-то усмехаясь. — Она попала в колонну и, видимо, взорвалась у ее основания… в общем, это я во всем виноват.
— Говорила же я, — заметила Хела, не повышая голоса, — что от этой штуки вреда больше, чем пользы. Хотя, с другой стороны, тварей засыпало — и то ладно.
Асаара подумала, что, с одной стороны, во всем действительно виноват стэн, и правильно было бы сообщить гномам о причине взрыва. С другой — ситуация была тяжелая, порождения тьмы превышали их числом, возможно, даже взрыв не решил бы дело… так что Кейр обезопасил подходы к Орзаммару и спас их отряд. Правда, при этом едва не убил их с Хелой. Но ведь он не нарочно…
— Тут совсем нет порождений тьмы, — громко сказала Асаара, чтобы отвлечься от противоречивых мыслей.
— А ты как думаешь, кунари, — горделиво заметил чернобородый гном. — Мы хорошо охраняем подступы к Орзаммару, ни одна тварь не проскочит, будь то порождение тьмы или тезпадам.
— Кто?
— Глубинный охотник по-вашему.
— А далеко до города?
— Не города, а тейга, — назидательно поправил ее рыжий гном. — Это у вас, наземников, города — а гномья империя состояла из тейгов. Орзаммар — самый большой из них.
— Ага, — хмыкнула авварка, — и единственный уцелевший.
— Осторожнее, — негромко заметил стэн, — лучше быть с ними повежливее. Это все-таки солдаты короля Белена.
Но было поздно: гномы услышали слова Хелы.
— Тебе бы не заноситься, наземница, — строго заметил один из воинов, — а проявить почтение к нашему народу и королю Белену, да продлятся его дни.
— Да-да, — мрачно пробормотала авварка, — прошу прощения.
— То-то. — Помолчав, рыжий гном заметил немного отстраненным тоном: — Кстати, Страж, все хотел спросить — кто эта гномка? Она из ваших или случайно тут оказалась?
Асаара быстро глянула на Калах. Та сжала губы в тонкую линию, косясь на своих соплеменников. Похоже, она ожидала нападения.
— Она из наших, — спокойно заметил Кейр. — Такой же Серый Страж, как и все мы.
— Забавно. А по лицу похожа на Молчаливую Сестру. И молчит все время.
— Да, — стэн удивленно посмотрел на гномку, словно впервые слышал об этом, — похоже на то. Но она уже много лет Серый Страж.
— Ясно. — Гном говорил спокойно, но судя по тому, как нервно дышала Калах, он не верил ни единому слову Стражей. — Просто у нас тут несколько лет назад пропала одна Молчаливая Сестра. Опозорила свой орден, убила лорда Бемота и сбежала. А Молчаливых Сестер, сам понимаешь, не так много — лицо и отрезанный язык выдают…
— Удивительное дело, — вежливо отозвался Кейр. Он тоже выглядел абсолютно спокойным, словно его это все никак не касалось. — А этот лорд Бемот был весьма влиятелен, так?
— Да нет, по правде говоря. Один из младших Бемотов, ничего особенного. Но сам понимаешь, Страж, когда Молчаливая Сестра — а этот орден всегда стоял на страже интересов династии Эдуканов и всего Орзаммара — так вот, когда Молчаливая Сестра убивает благородного гнома, это не по закону. Король Белен давно ищет эту преступницу. Он уверен, что она все еще жива — этой твари много чего удалось пережить…
— Некрасивая история, — сочувственно заметил стэн, одним взглядом затыкая Хелу и не давая ей вмешаться в разговор. — Однако я уверен, что наша гномка и ваша — это две разные личности. Как бы то ни было, желаю вам удачи в ее поисках — если, конечно, после стольких лет она все еще жива.
— Спасибо, Страж. И имей в виду: король Белен непременно захочет с вами потолковать, так что не затягивайте с визитом.
— Конечно. У нашего Командора есть дело к его величеству, поэтому мы непременно к нему зайдем.
— Вот и славно.
Когда разговор закончился, авварка снова пихнула Кейра, шепча:
— С ума сошел? Что ты ее выгораживаешь? Они только и ждут, когда мы ее отдадим, преступницу эту!
— Все разговоры потом, — отозвался он. — Тут слишком много свидетелей.
— Низинник, вот иногда так хочется тебе врезать…
— Потом врежешь. Я разрешаю.
— Ловлю на слове.
Между делом их отряды подошли к огромным каменным воротам, которые охраняли еще две шеренги гномов. При виде Стражей они заметно оживились.
— Это кого это вы привели? — спросил один из них у гнома из королевского патруля.
— Серых Стражей, — отозвался тот и обернулся к ним, усмехаясь: — Гляди, какие бойцы…
— Да вижу, — тот тоже засмеялся. — Под обвал попали, что ли? Крошкой засыпаны.
— Именно так, — теперь Кейр уже с большим усердием изображал спокойствие. — Нам немного не повезло.
— Что, бойца потеряли?
— Нет. Просто сломали пару рук.
— Так это вам, наоборот, повезло. — Правда, смеяться гном не перестал. — Ладно, идите, Предки с вами. Добро пожаловать в Орзаммар.
Когда они вошли в город, Асаара невольно прикрыла глаза, зажмурившись от яркого света — словно бы с нее второй раз сняли маску. Она уже успела отвыкнуть от света, слишком долго пробыв на Глубинных тропах — но от этого Орзаммар казался еще прекраснее. Потолки невероятной высоты, колонны с узорами, перекинутый через лавовую реку огромный мост — все это хоть и было построено в традициях гномьей архитектуры, но смотрелось совершенно по-особенному и очень величественно. Спутники Асаары тоже были поражены зрелищем.
— А я-то думал, гномьи тейги уже не способны меня удивить, — озадаченно заметил стэн, жадно охватывая взглядом окружающий простор. — Это просто изумительно…
— Ага, — согласилась Хела, — умеете вы строить, дети Камня.
— Да что ты говоришь, Страж, — добродушно усмехнулся рыжий гном из королевского патруля. — Ладно, нам пора возвращаться… или показать вам, где тут что?
— Нас интересует гостиница, — заявил Кейр. — Причем рассчитанная не только на гномов, но и на кого-нибудь ростом повыше.
— Ясно. У нас тут две таверны — «У кабатчиков» и таверна Фигора, она всего лет пять как открылась. «У кабатчиков» — хорошее место, чтобы надраться, но вам, наверное, лучше к Фигору пойти. У него наземники часто останавливаются, так что наверняка под ваш рост всякое найдется. Найти ее легко: пройдете через ряды рынка — и сразу налево, там вывеска будет, не перепутаете.
— Большое спасибо. — Стэн учтиво наклонил голову. — Вы очень нас выручили.
— Да не за что, Страж. Вы, почитай, тоже нас выручили, раз расчистили путь до самого Кэл Хирола. Бывайте. Атраст тунша.
Гномы быстро прошли вперед, уже не дожидаясь Стражей, а антаам остался хлопать глазами и изумленно рассматривать все вокруг. Асаара никогда в жизни не видела столько гномов. Мужчины и женщины, одетые богато и бедно, с разными лицами и взглядами, но все одинаково низкие, тоже в изумлении уставились на их отряд. Особенно много народу уставилось на Асаару — на ее лицо, рога и фигуру, особенно на грудь. Похоже, женщин кунари в Орзаммаре никогда не было, поэтому Асаару воспринимали как редкую диковинку. Чувствуя неловкость от того, что все на нее смотрят, Асаара поторопила Кейра:
