— Но…

— Никогда и ничем! — выкрикнул он, яростно встряхнув головой. В отличие от Командора, он не сдерживал свою ярость. — Из-за меня погибла Сигрун! Я привел сюда Калах! Я привел сюда… — Посмотрев на Асаару, он осекся и, сжав зубы, пробормотал: — Теперь вот еще Донвалла сюда притащил — и вот результат.

Асаара задумалась. Она не знала, кто такая Сигрун — но все остальные, кого перечислил Натаниэль, действительно доставили Стражам проблемы. Калах и Донвалл были опасны… да и сама Асаара тоже. Ведь тогда, когда ее нашли Стражи, она была саирабазом, едва понимающим, что происходит вокруг. Приводить ее в орден было опасно — и все же Натаниэль на свой страх и риск это сделал, ни с кем не советуясь. И Командор поначалу был недоволен его решением. Асаара не могла его за это осуждать: из-за своей силы она была опасна, да и сейчас, пожалуй, остается таковой…

— Ты прав, — сказала она. — Ты выбираешь опасных рекрутов. Ты прав, что считаешь себя виновным.

Адайя осуждающе посмотрела на нее, но Натаниэль лишь согласно вздохнул.

— Убийственная честность, Асаара. Сейчас она, впрочем, к месту.

— Ничего подобного! — возразила эльфийка. — Ты ведь не считаешь, что зря привел сюда Асаару?

— Я опасна и была опасна, — ответила Асаара. — Большой риск. Очень большой.

— Вот именно. Чтоб я еще раз рискнул хоть одного рекрута выбрать.

— Нат…

Он отмахнулся от Адайи и снова потянулся за бутылкой.

— Уходите, — повторил он. — Оставьте меня. Я не хочу слушать твоих утешений, Адайя, не надо успокаивать меня ложью. Лучше иди отоспись после всего этого. И ты тоже, Асаара. Уходите.

Асаара в нерешительности смотрела то на него, то на Адайю. Оставлять Натаниэля в такой ситуации было неправильно, ему явно нужна была помощь, а не гномий эль — но Асаара не знала, чем помочь, и эльфийка, видимо, тоже. Кивнув, Адайя отозвалась:

— Хорошо. Мы уйдем.

Натаниэль не ответил.

Когда они вышли, закрыв за собой дверь, эльфийка покачала головой:

— Зря ты все-таки ему все это высказала. Он и так себя долго грыз за то, что случилось с Сигрун, а теперь все еще хуже…

— Я сказала правду. И он тоже.

— Правда — еще не самое главное в жизни, Асаара.

С этими словами Адайя развернулась и ушла.

Асаара лишь пожала плечами. Как может лгать тот, чье имя — Талан? Как он может отрицать чужую правду? Маленькая эльфийка была не права, пусть и хотела для Натаниэля лучшего. Без того, чтобы взглянуть правде в глаза, жизнь просто немыслима, и ему давно пора было это сделать.

Ночь, размышляла она, вышла весьма волнительной. Столько всего случилось за несколько часов: внезапный побег Донвалла, его смерть, открывшийся смысл клятвы Стражей, Натаниэль, наконец взглянувший правде в глаза… и Калах, которая встала на защиту Асаары. Все это произошло так быстро, что она едва могла все осознать. Все было странно и ново. Однако все это дало ей смысл, которого не хватало раньше — словно на рисунке добавился решающий штрих, придающий живость и сходство с реальностью. И все эти неожиданные вещи, сплавляющиеся в мозгу Асаары воедино, дали ей новую мысль — все они произошли не случайно.

Это должно быть.

Комментарий к Hissrad taarit

Маленький кунарийский словарь № 15:

Hissrad taarit - лжец погибнет (первое мое название-спойлер, ага).

Талан - правда.

========== Sataareth kadan hass-toh issala ebasit ==========

Новости о неудавшемся побеге Донвалла и досрочном Посвящении потрясли остальных Стражей. Хотя никто не выказал открытого недовольства, когда Командор объявил о случившемся, многие осудили его за глаза. Аввары, свыкнувшись со своим новым предназначением, словно бы не замечали недобрых взглядов остальных. Спокойствие и уют, так покорившие Асаару, постепенно исчезали из Башни Бдения, уступая место всеобщей тревоге и недовольству. Вот-вот грозила грянуть буря.

Асаара боялась этого.

Ей не хотелось, чтобы течение ее жизни — хорошее, правильное течение — изменилось. Она была довольна тем, что имела сейчас: перемены принесли бы только плохое, и плохо стало бы не только ей, но и другим Стражам, которые поддерживали Командора. Асаара чувствовала, как все вокруг разделяются на его противников и сторонников — хотя ее в свои ряды не тянули ни те, ни другие. Все словно бы обходили ее стороной, и она не знала, почему. Все и так знали, что она будет поддерживать Командора, что бы ни случилось? Или же все избегали ее по другой причине?

Ей так и не довелось это узнать.

Неожиданно Командор сам собрал всех Стражей в большом зале — и заявил, что их отделение давно не отправлялось в экспедицию на Глубинные тропы. Он говорил о гномьем городе неподалеку от Амарантайна (Асаара не запомнила название), который в свое время нашли под землей Стражи. От него следовало идти дальше вглубь, убивая на своем пути разных тварей. Асаара готова была вызваться добровольцем, чтобы исполнить свой долг, но, противу своей привычки, Командор не искал добровольцев.

— Не все из вас были на Глубинных тропах, — сказал он. — Обычно тем, кто отправляется туда в первый раз, помогает опытный Страж. В этот раз мы… соблюдем и не соблюдем эту традицию.

Асаара нахмурилась, не понимая его слов, но ничего не сказала. Эльф сделал несколько шагов вдоль шеренги Стражей и остановился рядом с Калах. Гномка посмотрела на него с насмешливым интересом.

— Никто не знает Глубинные тропы лучше гномов, — произнес Командор. — Думаю, чувство Камня в тебе все еще сильно, Калах. Ты будешь помогать остальным ориентироваться на Глубинных тропах — ну и, конечно, помогать им в битве.

Калах степенно кивнула и что-то показала жестами. Эльф непонимающе воззрился на нее. Вздохнув, гномка написала что-то в тетради. Прочитав это, Командор усмехнулся:

— Нет-нет, что ты. Я же не сказал, что ты возглавишь экспедицию. Ты просто будешь ее важным членом.

Калах только пожала плечами — все так же насмешливо, с полуулыбкой. Командор отошел от нее и перевел взгляд на Асаару.

— Тебе тоже надо увидеть Глубинные тропы, Асаара, — сказал он. — Твоя разрушительная магия будет как нельзя кстати.

Кивнув, Асаара ответила:

— Я буду сражаться.

— Отлично.

Он не удивился и не обрадовался ее ответу. Возможно, он тоже понимал, что Асаара никогда не ослушается его приказа?

Командор же обратился к Кейру:

— А тебе достанется самое трудное. Ты встанешь во главе отряда. — После небольшой, но заметной паузы он прибавил: — Я знаю, что тебе еще не довелось побывать на Глубинных тропах, но все бывает в первый раз.

В глазах Кейра — теперь уже стэна их отряда — мелькнуло изумление. Впрочем, он тут же взял себя в руки и спокойно отозвался:

— Хорошо. Я буду рад выйти на поле битвы.

Неожиданно в шеренге Стражей раздался смех.

— Посылать в царство гномов отряд во главе с неопытным мальчишкой-низинником? — Эти слова, как и смех, принадлежали Хеле. — Да я бы и то лучше справилась, чем он!

Уголки губ Командора дернулись в усмешке.

— Забавно, Хела, — отозвался он, — четвертой в отряд я как раз собирался определить тебя. Хорошо, что ты сама вызвалась.

— Я…

— Надеюсь, — он нарочно повысил голос, не давая ей возразить, — ты будешь счастлива сражаться под руководством Кейра. Который, — с усмешкой прибавил он, — ненамного младше тебя.

Авварка только фыркнула в ответ.

— Вы четверо задержитесь, — сказал эльф, — остальные могут быть свободны.

Вскоре в зале их осталось пятеро — с виду: Асаара знала, что наверняка где-то неподалеку притаился Сайлас, любопытный до тайных подробностей. Хела и Калах бросали на будущих спутников насмешливые взгляды; Кейр оставался невозмутимым. Асаара тоже. Она молча ждала, пока заговорит Командор. Тот достал две карты, расстелил их на столе и подозвал остальных поближе. Подойдя, Асаара увидела, что на одной из карт — странные линии, в основном безупречно правильные и выверенные; на другой, судя по названиям, был Амарантайн и его окрестности.