— Нам, ферелденцам, очень мало известно об авварах, и мы редко сталкиваемся с ними. Было бы неплохо наладить с ними отношения — поэтому я хочу, чтобы наш визит стал своего рода дипломатической миссией. В качестве командира отряда нам нужен тот, кто сможет хорошо вести переговоры, представить Стражей в нужном свете и произвести хорошее впечатление.

Оглядывая остальных, Асаара заметила, что Кейр слушает речь Командора с немного самодовольной улыбкой и словно бы с предвкушением. Как будто именно его должны поставить во главе отряда. Впрочем, это было бы неудивительно — он хороший стэн, да и вежливо говорить он умеет…

Однако Командор обратился не к нему.

— Адайя, думаю, ты прекрасно с этим справишься.

Кейр удивленно поднял брови.

— Но… — растерянно пробормотал он, — возможно, я мог бы…

— Мог бы, — согласился Командор, — но тебе есть чем заняться и здесь. Кроме того, если у нас в скором времени появятся новобранцы со Штормового берега, кому-то надо будет их тренировать.

— Хорошо, — Кейр хотя и выглядел разочарованным, но все же спорить не стал. Видимо, он умел принимать поражение.

Адайя тоже удивилась просьбе Командора, но все же сказала, гордо выпрямившись:

— Я готова сделать то, что нужно. Но мне нужны два или три Стража в отряд, плюс подробная информация о нашей миссии.

— Безусловно, мы об этом поговорим сразу же после того, как найдем тебе других Стражей. Думаю, хватит и двоих. — Сделав паузу, Командор заявил: — Одним из условий нашего сотрудничества с авварами будет уважение их традиций. Нам придется выступить на арене испытаний во славу кого-то там из их богов, я уже точно не помню. Поскольку ты, Адайя, для этого явно не подходишь, — эльфийка кивнула, нимало не задетая его словами, — нам нужны настоящие бойцы, которые снесут всех на этой арене. Думаю, Асаара с этим отлично справится.

Все взоры обратились к ней. Асаара беспокойно посмотрела на нескольких Стражей, затем на Командора.

— Совсем недавно Страж, — сказала она. — Обучилась не всему.

— Лучшее знание берется из опыта, — ответил Командор. — Даже если ты допустишь пару ошибок и переусердствуешь с силой заклинания — ничего страшного, аввары этого не испугаются. Вдобавок ты можешь выступить на арене и как маг, и как воин. Мало кто может этим похвастаться.

— А если проиграю?

— Да полно, — усмехнулся Командор, — ты как минимум вдвое сильнее обычного человека, и тренировали тебя наши лучшие бойцы. Вдобавок аввары явно струхнут или хотя бы удивятся при виде кунари — элемент неожиданности тоже сработает в твою пользу. Так что не бойся, я в тебе уверен. Заодно поработаешь в полевых условиях и увидишь Ферелден.

То, что он был в ней уверен, немного успокоило Асаару. И правда: она была сильна, и продержаться против нее человеку было не так просто. К тому же она тренировалась, и теперь значительно лучше владела и оружием, и магией.

— Я сделаю то, что должно, — сказала Асаара, решительно кивнув. Командор отозвался:

— Ну и славно. И третьим в отряд возьмем еще какого-нибудь опытного бойца, который в случае чего тоже сможет выступить за Стражей на арене испытаний. Думаю, Нат, ты подойдешь.

— Конечно, — кивнул Натаниэль и хотел было что-то добавить, но Командор перебил его:

— Что ж, остальные свободны, а вы трое задержитесь.

Как только все Стражи, кроме них, разошлись, Командор с суровым видом заявил:

— Еще кое-что. Нам нужно завербовать среди авваров хотя бы одного рекрута и вызнать побольше про их воинскую и магическую тактику. Я был бы не против иметь в ордене авварского мага — но если вы выберете бойца, я тоже против не буду. Одно условие. — Он хмуро посмотрел на Натаниэля. — Выбирать будут Адайя и Асаара.

— Слушай, — нервно повел плечами тот, — ты все о старом? Не волнуйся, на этот раз я не подведу свой отряд. У меня есть предложение для начала…

— Напомню, — глаза Командора грозно сверкнули, — что командует отрядом Адайя, а не ты. Все решения принимает она. Асаара недостаточно опытна, а когда ты возглавляешь отряд… начинаются проблемы.

Натаниэль тоже нахмурился.

— Что, и ты туда же? Феликс мне такую тираду уже закатывал!

— И правильно сделал. — Помолчав, Командор проговорил: — В хозяйственных вопросах я тебе доверяю, Нат. Но как командиру… — Он покачал головой.

— Но у меня больше опыта, чем у Адайи!

— Всего на год. В той экспедиции на Глубинные тропы вы были вместе. Думаю, — Командор посмотрел на Адайю, — ты знаешь, с чем имеешь дело.

Адайя задумчиво посмотрела на Натаниэля и сказала:

— Я знаю. И я готова возглавить отряд. Каждому Стражу рано или поздно приходится это сделать.

— Именно. А теперь пойдем, я снабжу тебя необходимой информацией.

Они ушли. Асаара неуверенно посмотрела на Натаниэля. Тот хмуро скрестил руки на груди.

— Вот как, значит, — пробормотал он. — Доверяй, но проверяй. Отправить самого опытного из местных Стражей под крыло двух юных магесс. Отличное решение.

Асаара промолчала. Она не знала, что ей сказать. В решении Командора она не сомневалась: если он однозначно запретил Натаниэлю брать на себя командование и принятие решений — значит, на то имеется веская причина. А что сказать в утешение Стражу, она не знала.

— Что ж, — хмыкнул Натаниэль, посмотрев на нее, — надо идти и потихоньку собираться, чтобы быть готовыми выйти завтра.

Она кивнула. Это было вполне разумно.

Потом она встретилась с Адайей, уточнив у нее, что лучше взять с собой. Собирая вещи, после недолгого раздумья Асаара положила в рюкзак тетрадь для записей и грифель. Она купила их у одного торговца в крепости и сначала просто тренировалась выводить буквы, потом начала писать некоторые вещи просто так, задавать себе вопросы и отвечать на них. Стражи говорили, что многие ведут дневники — значит, это было нормально. Тем более что мыслей в голове ее возникало много, но высказать их вслух было бы глупо. Может, в походе найдется время писать, пока другие не видят.

Она поймала взгляд Калах, когда собирала вещи — и, видя ту же покровительственную усмешку гномки, отвернулась.

Еще не настало им время говорить.

Прогнав мысли о Калах, Асаара вдруг задумалась о другом. Серые Стражи пойдут к авварам как послы. Трое Стражей, единый отряд, будут представлять самое лучшее, что есть в их ордене. Почти как Триумвират, олицетворяющий единство тела, разума и души Кунари. Асаара, пожалуй, получалась аришоком – она была военной мощью их группы, самой опасной и разрушительной. Натаниэль – аригена: он опытен в хозяйственных вопросах и очень разумен. Адайя – арикун, как духовный целитель и заодно как хорошая тамассран… но все же это было бы слишком большим обобщением. У Стражей было больше предназначений, чем у любого Кунари… Асаара поморщилась. Нечего было снова подгонять Стражей под стандарты Кун. Стражи были лучше, и это было главное.

Больше она об этом не думала.

С рассветом трое Стражей, облаченные в доспехи и снаряженные лучшим оружием, ушли из Башни Бдения. Асаара снова была уверена, что все пройдет как надо, и они выполнят свою миссию у авваров.

Поймав уверенный взгляд Адайи, она кивнула своим мыслям.

Это должно быть.

Комментарий к Salasari

Маленький кунарийский словарь №8:

Salasari - Триумвират (аришок, аригена и арикун Кунари). Соответственно: аришок - лидер армии, аригена - лидер ремесленников и арикун - лидер жрецов.

========== Sataa varin ==========

Путь до Морозной котловины оказался длиннее, чем думала Асаара. Они должны были пройти на самый юго-запад Ферелдена, миновать эрлинг Западные Холмы, граничащий с владениями авваров, и выйти к высоким горам, разделяющим Ферелден и Орлей. И хотя они ехали на лошадях (даже под Асаару нашли особенно сильного и выносливого коня), преодолевая много миль за день, путешествие все же было долгим — но Асаара не жалела ни об одной его минуте.