– Я к твоим услугам, червь, – я неожиданно даже для себя оскалился и повернулся к отшатнувшемуся с гримасой страха послу. – Только давай отойдём от входа – негоже привратникам стоять в луже твоей крови, верно? Давай… Спускайся. Не бойся, я не буду бить в спину.

Эйрин с гвардейцем и магом попятились и спиной вперёд спустились вниз по короткой лестнице, очень странно глядя на нас… Меня.

– Эм, Дайлен… – осторожно сказал Давет, касаясь моего плеча. – Ты не мог бы…

– Что? – я рывком обернулся к бывшему вору и с удивлением увидел, как он побледнел.

– Убрать эти клыки, – сказал Стэн. – И сияющие глаза. Когти тоже несколько излишни.

Я недовольно провёл по зубам змееобразным языком и грязно выругался на тевене. Кто мог подумать, что созданная для запугивания магистра внешность так прикипит? Я сомкнул веки и губы, очистил сознание и потянулся к горячему шару в груди. Секунда – и горячая волна пробежала по телу, смывая гнев, азарт, боевой задор, а вместе с ними – и трансформации тела, возвращая меня к почти родному телу.

Я открыл глаза и вопросительно посмотрел на спутников.

– Глаза всё ещё как у упыря, – высказался гном, с интересом смотрящий на эти метаморфозы. – А давно вы уже в Ордене, Страж?

– Полтора месяца, – отстранённо ответил я, гася серебряное сияние.

– Оу… – удивлённо протянул гном. – Я думал, раньше двадцати лет ничего такого не бывает.

– Скверна ни при чём, – ответил я с кривой ухмылкой, окончательно вернув человеческий облик. – Победа в войне.

– Ясно, – уважительно ответил привратник.

– Что на тебя нашло? – обеспокоенно спросил Давет, пока мы спускались к нашим «друзьям», что отошли на добрые пятьдесят метров. – Хотели же всё сделать быстро.

– Знаю, – шепотом ответил я. – Но нужно избавиться от них – ни к чему информировать Логейна о наших действиях.

– Как скажешь… – ответил бывший вор, так и не узнав, что на самом деле мне просто внезапно и нестерпимо захотелось их всех убить… Не стоит им такое знать: от «равнодушного голема» до кровавого маньяка с признаками одержимости за полтора месяца! Хотя я и знаю, что основная вина здесь на части души существа, от названия которого в кунлате пошло слово «победа», а в тевене – «драка» и «бой».

– Ну что, ты готов ответить за свои дела, предатель? – начал храбриться Эйрин.

– Более чем, – я доброжелательно улыбнулся и, пользуясь возникшей у врагов заминкой, ударил в мага Столкновением маны. Человек страшно закричал и из него во все стороны вырвался поток бело-синего огня – это больно, когда твоё тело буквально сжигает изнутри.

Меч Стэна отвёл в сторону молот гвардейца и ударил в его шлем противовесом. Кунари толкнул его плечом в туловище, заставляя пошатнуться и отступить на пару шагов, и нанёс восходящий удар в шею, разрубив её до середины и тут же пропустив рубящий в корпус – Эйрин был плохим командиром, но весьма неплохим мечником.

Молнии Давета и Морриган стекли с «королевского» бастарда, не причинив никакого вреда – Логейн позаботился о защите своего посла, но у него не было артефактов, которые могли бы выдержать удар голема: Шейла играючи вмяла красную сталь в грудь человека, заставляя его забулькать и отшатнуться назад. Следующий удар пришелся в голову…

– Гадость, – Шейла взмахнула кистью, стряхивая с неё красные брызги и белые кусочки костей.

– Иногда я забываю, в чьём обществе путешествую, – пробормотал Давет.

– И в чьём же? – спросили мы вчетвером.

– Да так… Ничего, – неловко хохотнул Давет.

– Можно подумать, что ты никогда никого не прожаривал сильнее необходимого, – хмыкнул я, поднимаясь назад.

– Только тех, кто хотел меня убить, – отвёл взгляд в сторону Страж.

– А эти, по-твоему, собирались с нами ромашки нюхать? – насмешливо спросил я, входя в Зал Героев. – Если бы они остались живы, непременно вернулись бы с подкреплением.

Давет лишь молча последовал за мной.

– Эти статуи весьма похожи на меня, не правда ли? – сравнительно весело сказал Стэн. – Интересно, зачем такой низкий народ строит такие высокие помещения? Должно быть, у них очень много лестниц.

– Обычные статуи, – фыркнула Шейла. – Вот будь они големами…

– Големов не создают уже многие века, – я равнодушно пожал плечами, провожая глазами плиту памяти. – Наковальня пустоты утеряна, а вместе с ней ушла и традиция ковать короны.

– Ковать короны? – заинтересовался Давет. – Разве она не одна на все времена?

– Нет, конечно, – я заинтересованно посмотрел на статую Совершенного Каридина. – Каждая корона в прежние времена выковывалась отдельно и обязательно самым искусным из кузнецов, олицетворяя цели монарха. Ну, так считалось, на самом деле узор был едва ли не случаен.

– А Совершенные?

– Что – Совершенные?

– Они ковали короны? Или их ковали им?

– По-разному. Король – не значит Совершенный. И наоборот, – я кивнул стражникам и толкнул двери, входя в общинные залы Орзамара. – Корона, выкованная Совершенным, практически гарантировала долгое правление коронованному ей. К мнению Совершенных прислушиваются все… Даже не припомню, чтобы такой владыка погиб не от рук явных врагов или старости: им не подсыпают яд, не бьют кинжалом в спину, не подстреливают из лука… Не вызывают на дуэли, по крайней мере, гномы. Считается, что власть таких владык идёт напрямую от Камня.

– Интересно… – с некоторым сомнением протянул Страж. – А что это там?

– Понятия не имею. Подойдём поближе.

– Короля объявляет Совет, а наследника выбирает король, – степенно огладил бороду седой гном в одеяниях касты Знати. – Ни то, ни другое не имеет ничего общего с наследованием.

– Или же, как сейчас, некто пытается совершить с помощью Совета государственный переворот, – в пространство сказал молодой гном в глухих доспехах, нехорошо улыбаясь и склоняя голову. – Кто знает, что мой отец говорил в свои последние часы жизни, когда рядом был только этот узурпатор Харроумонт?

– Я прикажу бросить тебя в тюрьму! – процедил седой, сжимая кулаки: искажение слов уходящего в Камень – редкое святотатство… Но, в данном случае, очевидно, вполне вероятное.

– Ты откусил больше, чем можешь проглотить! – выплюнул сын короля, вперив взгляд горящих гневом глаз в лорда.

– Механики! Отделите этих деширов в Алмазных Залах!* Я не позволю Белену начать бунт! – вперёд Харроумонта шагнул какой-то гном в одеянии касты Солдат, а я с интересом покатал на языке выкрикнутую им фразу. Интересно, что она значит…

– Не смей так говорить о будущем короле! – стоящий рядом с принцем гном в доспехе Легиона Мёртвых выхватил топорик, подхватив ногу, легко повалил говоруна, и рубанул сверху, легко проламывая незачарованную сталь. Харроумонт со сподвижниками, среди которых было лишь двое облачённых в броню, приподняли руки и, не поворачиваясь спиной, отступили. Не прошло и минуты, как Белен и присные неторопливо, но очень быстро удалились, уступая место стражникам.

– Что это сейчас было? – спросил Давет, глядя на уволакиваемый за ноги труп, оставляющий длинные кровавые следы.

– В лучшие времена, тейгами правили Советы менее благородных Домов и Дом, основанный Совершенным… Собственно, Совершенный основывал одновременно Дом и тейг, а королём его становился глава Дома-основателя, – я задумчиво провёл рукой по подбородку и хмыкнул. – Но сейчас «гномьи королевства» – это Орзамар, формально – старая столица, но по факту – эдакая прихожая гномов, и прилегающий к нему огрызок Глубинных троп, а само «королевство» находится под управлением глав множества основанных Совершенными домов. Дом Эдукан возник и возвысился во время Первого Мора, спася город, а потому до сих пор возглавляет это собрание… Что нравится не всем, а потому эти «не все» вцепились в первую возможность захватить власть.

– Вот болваны! Не хватало мне только драться в Общинных Залах! – седеющий гном в доспехах стражи заметил нас и добавил, понизив голос. – Да ещё перед чужеземцами. Найду этого придурка – он у меня в Легион отправится!