Я подавил вспышку боли, открыл глаза и с трудом поднял руку, с которой тут же сорвалось вытягивание жизни и пара аналогов этих чар из магии Крови: пусть Драйден одержима, но она ещё жива, а значит прана в ней есть… А раз есть жизненная сила, за её счёт я смогу срастить треснувший от удара позвоночник.
Ноги одержимой подогнулись, она рухнула на колени и тяжело опёрлась на руки… А в следующую секунду её тело вмяли в пол тяжёлые руки голема, а меч Стэна отправил её голову в последний полёт. Разъярённый потерей тела и всё ещё активными проклятиями демон вытек из бесполезного трупа и на скорую руку стянул к себе мусор и грязь, в изобилии валяющиеся на полу, создавая подобие тела, но я не собирался давать ему шанс на месть. Бело-голубая вспышка магического огня – столкновение маны – заполнила бывший кабинет Командора, а когда она угасла, мы успели заметить тень, скрывающуюся за Завесой.
– И почему ты не использовал это заклинание с тем демоном? – недовольно поинтересовался Давет, помогая мне подняться.
– Потому что у того демона было всего ничего Силы по эту сторону, а этот, – я кивнул на мёртвое и раздавленное тело Софии. – Должен был решить, где он хочет быть, он расстался с якорем не слишком давно – в разделённом на два мира виде ему нужно хоть какое-то тело с энергетической структурой, каковых здесь нет, кроме нас самих.
– А почему нельзя было забраться в кого-то из нас? – заинтересовался бывший вор. – Не то чтобы я против, просто интересно.
– Потому что на своей территории мы вполне можем поглотить его. Если не будем клювом щёлкать, – я ухмыльнулся и хлопнул его по плечу. – Иные могут этого даже не заметить…
– Что это?.. – Давет замолчал и уставился мне в спину, забавно и потрясённо открыв рот. – Ты хочешь сказать, что?.. Так магия…
– Пойдёмте дальше, – хмыкнула Морриган и первой шагнула назад к барьеру, выставленному демоном. – После смерти запитанные напрямую чары развеиваются.
– Да, Давет, я предпринял определённые шаги к тому, чтобы ты не умер при Посвящении. Но это ничего не значит, в общем-то, просто после смерти от тебя останется несколько больше, чем от среднего человека, – я кивнул ему и последовал за ведьмой.
– Не думаешь, что сейчас не самый удачный момент? – украдкой шепнула мне девушка, едва шевеля губами.
– Доброта и такт от тебя? – так же тихо ответил я. – Нет. Именно сейчас лучший момент: с одной стороны, бой и опасный, а с другой – навряд ли здесь есть – или появится – ещё хоть один такой демон, а значит риска никакого.
– Сделанного не воротишь в любом случае, – недовольно поджала губы ведьма.
– Вот-вот.
Мы поднялись за Шейлой на маленький балкончик, скрывавшийся за дверью и барьером, и прошли по каменному мосту, на котором кто-то добрый снёс все ограждения, оставив обледеневшую дорожку на уровне доброй полусотни метров.
– А вот и та самая «башня, стоящая на отшибе», – пробормотал я себе под нос, открывая незапертую дверь. Удивительно, но никаких, даже простейших, ловушек здесь не было, лишь тоненькая сигнальная сеточка в дверном проёме, заблокировать которую было элементарно. Зато на столе и под ним лежало два десятка толстых журналов с кожаными обложками, которые, пожалуй, Шейла не смогла бы накрыть, положив сверху обе своих ладони, заполненных мелким убористым почерком – описание проводимых опытов: кровь, плоть, кость, облучение, реакция на физические, магические, химические и алхимические раздражители, воздействие демонов, электролиз «раствора скверны», используемого при Посвящении…
Мы с Морриган жадно оглядели заваленный стол и, не сговариваясь, сплели силовые поля, которыми наглухо опечатали комнату. Вероятно, мы несколько утратили человеческий облик, передавая друг другу прочитанное и притягивая следующие тома, потому что когда мы закончили наши соратники и Леви смотрели на нас… Весьма странно.
– Закончили? – хрипло поинтересовался Давет, держась за живот.
– Хм. Дааа, – мы непонимающе переглянулись.
– Может, тогда уже пойдём? – ответил Страж.
– Пойдём, – я нахмурился и отменил силовые поля. – А что ты за живот держишься?
Паразитное свечение окутало Давета и через секунду он говорил уже нормально, хотя и держался за живот – по инерции.
– Я попытался десять минут назад до вас дозваться. Кто же знал, что вы умеет из спины всякие ветки и руки выращивать? Хорошо, что в доспехе был…
– Нехорошо… – я смущённо кашлянул и открыл дверь в… Нечто среднее между рабочим местом заплечных дел мастера, алхимика, кузнеца, мясника и тронным залом ферелденского монарха. К потолку на цепях, прокинутых через барабаны, подвешены клетки вроде той, в которой, по его словам, сидел Стэн, на стенах висят толстые шипы, на которых что-то нанизано, пол кое-где залит кровью и чем-то ещё… Но всё это не скрывает того, что раньше, до того, как этот зал стал лабораторией мага, здесь проводились отнюдь не опыты – флаги и вымпелы на стенах за два века несколько запылились, но всё ещё вполне узнаваемы, статуи давно не мыли, но они всё ещё стоят и, вполне вероятно, весьма недурны… В конце концов, их же зачем-то затащили сюда?
– Я тебя слышу… Не нарушай моей сосредоточенности, – разнеслось в воздухе, едва мы вышли не середину зала, к столу с чучелом головы какого-то странного лысого существа с удлиненным черепом, из верхней губы которого росла короткая «бородка» из четырёх щупалец. Мы с Морриган переглянулись и разошлись в стороны, охватывая спуск с возвышения, откуда раздался голос, полукольцом… Однако, этого, очевидно, не требовалось – спустившийся вниз старик не собирался нас атаковать, хотя по чистой Силе находился на одном уровне с нами. – Сейчас, в этот самый миг, демоны стремятся пополнить свои ряды. Не вас ли мне надо благодарить за это приятное, но временное нарушение равновесия?
– Ты правда думаешь, что демоны собирались тебя… Обратить? – иронично улыбнулась уголками губ Морриган.
– Нет, конечно, я же знаю, откуда они берутся… – смешался старик. – Это фигура речи. Так с кем имею честь беседовать?
Я шагнул вперёд и легко поклонился ему – в конце концов, на свете не так уж много учёных и ещё меньше – опытных магов.
– Приветствую тебя, Авернус. Меня зовут Дайлен, мы с Даветом – Серые Стражи, – я посмотрел на душу мага и довольно улыбнулся: серо-металлический отлив воли, янтарно-золотистое сияние ума, россыпь пурпурных вспышек – смелость и доблесть, золотисто-синие полосы, по краям переходящие в зелёный – верность долгу, несколько маленьких чёрных пятнышек – то проявление трусости, когда демоны сорвались с поводка, оставило свои следы и он, очевидно, ещё не забыл его… Хотя, по уму, а что он мог сделать, если Силы у него уже не осталось, а демоны вот они? Посохом отмахаться? Очень смешно…
Увы, посмотреть на характер его Силы получится, только если я несколько отстранюсь от реальности, а доверия ему пока что нет никакого. Нет, вполне очевидно, что он владеет магией крови и, как известно из давешнего видения, умеет кое-что из холода, но остальное…
– Главный маг… Сэр, – Леви был явно смущён тем, что так бесцеремонно влез в разговор и никак не мог подобрать слов. – Вот уже больше века имя моей семьи смешивают с грязью. Есть ли у тебя доказательства, что София была героиней?
– Мальчик, который бросил вызов туманам, – Авентус доброжелательно улыбнулся старыми губами. – Так ты пришел на мой зов… И ты – Драйден? У вселенной есть чувство юмора.
Маг тихо и добро рассмеялся.
– Твой зов? – заинтересовался я.
– Подраздел магии крови, той части, что отвечает за призыв – зов. Я покажу, если хочешь… Он был ещё совсем мальчиком, когда впервые вошел в туннели под Пиком. Сердце его чисто, характер тверд. Во сне я дал ему все нужные подсказки. Он должен был стать моим избавителем, – задумчиво протянул Авентус. Он на секунду задумался, покатал губами и продолжил. – София… Она была достойнейшей из нас. Отважная, пылкая – подлинный вождь. Воин, живущий одним только боем. Но всё же, мы проиграли. Мы были молоды, сражались против тирана, были горды и непримиримы. Но доказательства… – покачал головой маг. – Боюсь, их не было и нет.
