- Разумеется, встретимся, - спокойно ответила принцесса. - Хотя бы потому, что у тебя в плену остались двенадцать душ, погибших из-за меня. Но встретимся мы, когда я захочу, и на моих условиях.

И, выбросив вперед левую руку в перчатке, со всей силы ударила кулаком по зеркалу. Осколки со звоном посыпались на пол; Принц исчез.

А что же Декстер, спросите вы?

А для него все обернулось как нельзя лучше.

Вернувшись из Тригонии, он объявил себя магом и целителем, посмертным учеником прославленного доктора Параскельса. Реклама громогласно извещала, что доктору Пойнту удалось обмануть саму смерть и вернуться из мира мертвых невредимым — так что теперь он готов поделиться сокровищами Подземного мира со страждущим человечеством за умеренную плату.

Ясно было, что это какое-то очередное мошенничество; но разоблачить Декстера никак не удавалось. Ученые доктора всех десяти королевств изучили его диплом чуть ли не под микроскопом — и вынуждены были признать, что подпись доктора Параскельса на пергаменте настоящая. Мало того: от «Эликсира жизни» — сомнительной на вид жидкости светло-желтого цвета, распространяемой по заоблачной цене — даже безнадежные больные по-настоящему выздоравливали.

Так что теперь Декстер сделался важным господином и ни в чем не знает нужды.

Правда, после пятого или шестого похода в Страну мертвых упыри что-то заподозрили — и на следующий раз у Двух Источников его встретила засада. Еле он ноги оттуда унес! Но ничего страшного — накопленных запасов живой воды (тем более, сильно разбавленной) хватит еще лет на пять бесперебойной практики, а потом можно будет и уйти на покой.

Вот только…

Похоже, частые путешествия между мирами не проходят без последствий.

В последнее время Декстеру стало как-то очень не по себе. Развлечения наскучили, люди начали раздражать, яркий солнечный свет резал глаза, сама жизнь опротивела, словно подернулась мутной серой пленкой. По ночам его мучили дурные сны; он выныривал из сна, задыхаясь, словно из омута — и не мог вспомнить, что видел.

Пробовал принимать собственный «эликсир» — но скоро обнаружил, что все увеличивает и увеличивает дозу, а результатов нет.

А недавно утром, во время бритья, Декстер вдруг увидел себя в зеркале… двадцатилетним.

Точнее, так ему показалось в первый миг. В следующую секунду он сообразил, что никогда — тем более, в свои двадцать лет — не был и не мог быть таким безупречным лощеным красавчиком.

С таким бледным, жестким, холодным, как мрамор, лицом.

С такими голодными глазами.

С тех пор он остерегается зеркал.