— Кто это был? Выйти на арену! — Приказал Его Высочество.

Дрожащий всем телом воин сделал шаг вперёд.

— Я считал воинов благородными, следующими долгу и чести людьми… — горестно начал Левиафан. — Как же вы меня разочаровали… — мальчик схватил руками лицо и осуждающе покачал головой.

Руки Левиафана стали похожи на глину, казалось, что из них можно вылепить что угодно. Так и произошло: непонятная масса, которой стали верхние конечности метаморфа, начала принимать форму серповидных клинков, сделанных из острых и невероятно прочных белых чешуек его змеиной формы.

Внезапно у виска Сэнда послышался свист. Он попытался увернуться, но Левиафан всё же успел срезать несколько волос с головы воина.

Командир отряда сделал перекат и попытался нанести ответный удар, однако мальчика перед ним уже не было.

Левиафан стоял перед человеком, по вине которого ему «посчастливилось» уже во второй раз в жизни остаться без головы.

— Не стоило жульничать… — без капли эмоций выдал Левиафан глупцу, посмевшему поставить ему подножку.

Сэнд защитил перепуганного воина.

— Танец бури. Второе па: дюна.

Непонятно откуда взявшийся песок лёг под ноги Сэнда, а в следующую секунду в сторону Левиафана выстрелило копьё, которое он попытался заблокировать правой «рукой», однако клинок треснул и отлетел в сторону.

«Невероятная сила», — возбуждённо подумал метаморф.

Сэнд выпустил ещё несколько копий, но быстро адаптирующийся Левиафан уклонился от них.

После ещё нескольких атак, песок был везде.

— Если бы ты был обычным человеком, я бы тебя отпустил, но… — Левиафан говорил с задумчивым лицом, однако, в момент произнесения окончания фразы, оно стало кровожадным и зловещим, — теперь я тебя сожру!

— Танец бури! Третье па: мираж, — выкрикнул побледневший от страха Сэнд и в следующую секунду исчез, как и воин, которого он защищал.

Левиафан стоял на месте и неотрывно смотрел туда, где должна была лежать его цель.

«Хм, проверим», — подумал метаморф и подцепил щупальцами, выросшими из места, в котором была сломано его правая «рука», осколок клинка.

Вдруг за его спиной возник Сэнд и вонзил в него свой меч, но метаморф не обратил на это никакого внимания.

— И раз! — Сказал Левиафан и взмахнул висящим на щупальцах осколком клинка.

Импровизированное оружие врезалось как раз в то место, где должен был лежать другой воин.

Поднялся столб пыли, а когда он осел, все увидели, что верхняя часть тела воина была аккуратно отделена от нижней ровно посередине.

— И два! — Сказал Левиафан, пытаясь левой «рукой» отрубить Сэнду голову. Однако воин уклонился.

Сэнд снова применил мираж и исчез.

Левиафан же сделал очень странную на первый взгляд вещь. Он сломал второй клинок и подвесил его на щупальце, а затем начал вращаться с невероятной скоростью, постепенно увеличивая радиус своей атаки.

Воины, создававшие своими телами своеобразную арену, в ужасе разбежались.

Дзынь!

Один из клинков нашёл свою цель. Мираж спал, и Левиафан мог свободно видеть Сэнда.

Удар! Взрыв!

Метаморф безустанно хлестал клинками по Сэнду, который не мог даже пошевелиться. Всё тело воина было покрыто кровью и порезами.

Левиафан собирался нанести решающую атаку и съесть Сэнда, но…

— Именем третьего принца империи Харена, я приказываю остановить дуэль!

В пылу битвы Левиафан совсем забыл о манерах:

— Никто не смеет указывать мне! Я хочу съесть его! — с жадным блеском в глазах заявил метаморф.

Однако он быстро успокоился и вернул своим рукам их обычный вид.

— Ох, простите Ваше Высочество, я немного заигрался, — извинился Левиафан, хотя казалось, что никто и не собирался его ни в чём обвинять.

— Всё в порядке сэр… Скажите пожалуйста, кем вы всё-таки являетесь.

— Какой кошмар, я совершенно забыл представиться. — метаморф в ужасе прислонил тыльную сторону руки ко рту, — «Верховный палач» Сораса, Левиафан.

Послышались шепотки:

— Палач…

— Какой ужасный монстр…

— Кто додумался сделать ребёнка палачом?…

Вдруг принц всё-таки соизволил выйти из шатра. Он был красив: смуглая кожа, тёмные волосы и карие глаза. Он был достаточно дорого одет: лёгкая рубашка из неизвестного Левиафану материала, мешковатые штаны, украшенные красными узорами, изображающими растения и очень странная обувь с загнутыми носами. Ещё на принце был медальон.

[Владыка, боюсь, что ваш план по «Смотринам невесты» провалился. Побрякушка на шее этого человека принадлежала одному из давно умерших богов. Я уже не помню имя того бога, однако знаю, что эта вещь обладала страшной сопротивляемостью к ментальному воздействию], - выдала неожиданную новость Кира.

У Левиафана дёрнулся глаз. И не мудрено, такой прекрасный план насмарку. Метаморф даже задумался на секунду: а не убить ли ему здесь всех.

Однако его мысли прервал голос принца:

— Я извиняюсь за то, что мне пришлось прервать священную дуэль воинов. Этот человек очень важен для империи, поэтому, прошу, пощадите его. Если вы сделаете это, то он будет наказан за неуважение, проявленное к вам.

— Но я хотел его съесть… — грустно сказал Левиафан, надув губы, но затем всё-таки согласился пощадить Сэнда.

Метаморф решил попытаться решить возникшую проблему мирно.

— Ваше высочество, Доминик, — начал мальчик, — боюсь вас огорчить, но вам придётся уехать ни с чем…

— Что это значит? — поинтересовался принц.

— Ну… И королеву… и министров… — лицо юноши выглядело растерянным, но… — я убил! — Ужасающий красный свет начал литься из-под прорезей маски после этой фразы.

— А на троне теперь новый человек… к слову, мужчина, — спокойно завершил своё объяснение метаморф.

— Что!? Ну так немедленно уберите нового короля и отдайте мне МОЙ трон! — взревел Доминик.

Дружелюбное лицо Левиафана дрогнуло лишь на секунду, уступив место гневу, но быстро вернулось в норму.

— Вы забыли? — пальцы юноши резко удлинились и превратились в острейшие клинки, — мне приказывать нельзя!

Левиафан пару раз провёл клинками друг об друга, а принц и его воины резко вздрогнули.

— Я предлагаю вам три выхода из сложившейся ситуации:

Первое, вы забираете свои войска и уходите ни с чем.

Второе, вы пытаетесь вторгнуться в город, и я убиваю всех до единого, отношу ваши тела в пустыню, а если ваш император спросит, удачно ли вы добрались до столицы, то я, от лица королевы Альмы, пишу ему письмо, сообщающее о том, что вы так и не появились.

Третье, я устраиваю вам аудиенцию с королём, и вы пытаетесь наладить дружеское соглашение о взаимопомощи и торговле.

Выбирайте.

Сначала принц был возмущён и разгневан, а затем, немного поразмыслив, понял, что, стоящий перед ним мальчик размышляет очень здраво и предлагает реальные способы решения возникнувшей проблемы. К тому же, совершить вооружённое нападение не представлялось возможным, поскольку Доминик так и не смог определить истинный уровень силы монстра, стоящего перед ним.

В конце концов, принц решил попросить аудиенции у короля.

«Как же много работы. И зачем я вообще всё это затеял?», — думал Левиафан, сопровождая принца Доминика в королевский дворец.

Метаморф был по уши в делах. Ему нужно было устроить аудиенцию, разместить отряд Его Высочества и найти целителя для покалеченного им же воина.

Благо с последним пунктом плана было весьма просто справиться. Оказалось, что у одной из его марионеток была связь с элементом света. Однако, метаморфу было ужасно жаль отдавать такую «вкусную» способность в лице Сэнда. Вторая задача оказалась так же достаточно простой.

После захвата дворца и смены власти осталось очень много пустых комнат и домов, принадлежащих знати и министрам. Именно там Левиафан и разместил отряд Доминика.

Зато аудиенция стала для метаморфа настоящей головной болью. Принц вёл себя слишком заносчиво, а Вескульд, не получивший образования, и не привыкший вести государственные дела, постоянно спрашивал совета у Левиафана, который так же ничего не смыслил в политике.