Больше всего меня удручало, что я не могла сказать о ней ни одного плохого слова. Она была невероятно мила во всех отношениях. К тому же Челси идеально подходила Браю. Я пыталась вписаться и потерпела неудачу. Выражение его лица при виде меня накануне вечером причинило боль. Он пытался исправить ситуацию, но лишь когда заметил мое расстройство. Я не могла не заподозрить, что Брай успокаивал меня, только чтобы на мероприятии я была покладистей.

Я старалась ради него — то, что обещала себе никогда не делать — но моих усилий оказалось недостаточно. Зачем я так с собой поступала? Пыталась быть кем-то, кроме самой себя. Это ни разу не помогло. Мы не в силах изменить свою суть. Она всегда будет просачиваться из нас кровью. Я не хотела прогибаться. Я принимала Брая таким, какой он есть. Мне нравилось путать ему карты и вносить хаос в его распорядок. Вот только в процессе я влюблялась все сильнее и сильнее.

Через панорамные окна прорвались солнечные лучи, залившие комнату светом. Мое разорванное платье лежало на полу. Больше не идеальное, оно уже не казалось мне настолько неподходящим. Срывая его с меня, Брай нелестно о нем высказался. Ему не понравилось выводить меня в свет. Я пыталась вписаться и стать той, кого он хотел видеть рядом. Но этого было недостаточно, и настала пора уходить.

Я почувствовала легкий поцелуй в шею, и Брай слез с кровати. Пускай была суббота, он все равно собирался в офис. Брай работал каждый день без исключений. Несколько раз я пыталась соблазнить его остаться дома, но безуспешно.

Я осталась в постели и, притворившись спящей, слушала, как он следовал своему ежедневному утреннему распорядку. Я почти не тратила деньги, которые Брай оставлял мне весь последний месяц. Он платил наличными, и теперь у меня на руках было около пяти тысяч. Их должно было хватить, пока я не найду новую работу и, возможно, маленькую квартиру.

Мысль о том, что я больше никогда не увижу Брая, рвала мою душу на клочки, но промедление принесло бы еще больше боли. Нужно было окончательно разорвать связь, быстро и резко. Я не сомневалась, что он легко найдет мне замену. Теперь, пристрастившись к сексу и не в силах им насытиться, Брай вскоре поймет, что во мне нет ничего особенного. Теплое тело — это всего лишь теплое тело, и он мог подыскать такое же, но не настолько постыдное. То, которое можно брать с собой на люди и которое не придется скрывать в своем доме.

Ощутив прикосновение губ Брая, я открыла глаза и углубила поцелуй. Последняя возможность почувствовать его и запомнить вкус. Но вдруг я ошиблась? Возможно, я неправильно все поняла и отказывалась от лучшего, что когда-либо случалось со мной.

Отстранившись, я посмотрела на Брая.

— Останься сегодня со мной, — взмолилась я, взглядом выражая свои эмоции. — Мы можем где-нибудь пообедать, погулять в парке или что-то типа того. Я целую вечность не была в музее. В городе проводят выставку Сальвадора Дали. Мне бы хотелось посмотреть на его картины.

Брай выгнул брови, будто обдумывал мое предложение. Я же безмолвно упрашивала его остаться.

«Покажи мне, что я важна для тебя, и ты меня не стесняешься»

— Не сегодня, Динь. Извини, мне нужно…

— …сделать миллион дел. Знаю, — перебила я, даже не пытаясь скрыть разочарование.

Брай просто стоял и смотрел на меня, о чем-то размышляя.

— Возможно, я зайду и принесу тебе обед? — если раньше я отчаянно пыталась не умолять, теперь уже цеплялась за причины остаться. Будто согласие Брая что-то бы доказало.

— Тоже не выйдет. Сегодня весь день в офисе кто-нибудь будет.

— Ну, я могу подождать. Например, зайти в перерыве, — Господи, какой же я была жалкой. Вымаливала крохи внимания.

— Я не хочу, чтобы ты просто сидела перед моим офисом.

Вот оно. Брай не хотел, чтобы люди узнали. Зачем он вообще взял меня с собой на мероприятие? Всколыхнулся гнев, и я не могла не спросить, даже если ответ потерял значение. Я бы в любом случае ушла.

— Зачем ты вчера вечером взял меня с собой? — рявкнула я.

— Динь, — наклонившись, Брай провел пальцами по моим волосам, будто пытался что-то понять. — Прости за то, как прошел вчерашний вечер. Обещаю, я больше не поведу тебя ни на какие мероприятия. Не сердись.

Я не могла сдержать сорвавшийся с губ смешок. Брай решил, что меня расстроило отношение людей? Они ничего для меня не значили, поэтому я легко выносила и осуждающие взгляды, и поверхностное отношение. Меня беспокоило только мнение Брая. Как и всегда с той самой секунды, когда он зашел в кафе. Лишь его суждения и комментарии разрывали мне сердце. Всем остальным я могла посоветовать засунуть их мнение в задницу, с ним же чувствовала себя провинившимся ребенком, неспособным соответствовать стандартам.

— Спасибо, Ванилька. Очень мило с твоей стороны, — сказала я и слезла с кровати. — Все хорошо. Раз ты будешь занят, я встречусь с братом, — по пути в ванную я поняла, что здесь не так много моих вещей. Я могла собраться за десять минут.

— Нет, не встретишься, — прорычал Брай у меня за спиной.

Развернувшись, я увидела, что он напрягся и приготовился к спору. Но какой смысл? Я все равно уходила. Брай не понимал, что я не могла бросить единственного человека, который всегда меня поддерживал. Не понимал, что если я голодала, Сэм отдавал мне последний кусочек. Если нуждалась в защите, он меня защищал. Сейчас Сэм падал, и я хотела стать для него опорой.

— Ладно.

Брай с подозрением посмотрел на меня, но мое лицо было нечитаемым. Сократив разделявшее нас расстояние, он обхватил своими большими ладонями мое лицо.

— Сегодня ты останешься в квартире. Понятно, Динь?

Я просто кивнула, зная, что буду скучать по своему прозвищу.

Брай соприкоснулся со мной лбами и, закрыв глаза, легко поцеловал меня в губы. Отстранившись, он выглядел спокойнее, чем минуту назад, когда считал, что я выйду из квартиры. Еще одна причина сбежать. Мало того что Брай не выводил меня на люди, так еще и не хотел выпускать из своего дома. Задумавшись, я вспомнила, что не покидала квартиру неделями. Все покупки доставляли на дом, в том числе и продукты. Неужели все было так плохо, что Брай отчаянно пытался меня скрыть? Или же его сексуальная зависимость стала такой сильной?

— Не убирай телефон далеко, — сказал Брай и, на прощание поцеловав меня, вышел из спальни.

Дождавшись щелчка парадной двери, я начала собираться. Упаковать мои жалкие пожитки не заняло много времени. Пересчитав деньги, я убедилась, что у меня на руках было чуть больше пяти тысяч. Из вещей Брая мне хотелось забрать только сотовый телефон, но я не хотела выглядеть воровкой.

Просмотрев список контактов, я нашла номер брата и нажала на кнопку. После первого же гудка я услышала голос, от которого по моей коже пробежали мурашки.

— Бэкс, я ждал твоего звонка.

— Где Сэм? — выпалила я, не желая говорить с Нико. Естественно, он все еще злился из-за инцидента в клубе.

— Со своим мужчиной ты разговариваешь так же? Мне придется поучить тебя манерам.

— Пошел нахрен, Нико. Я никогда не соглашусь на твое предложение.

— О, Бэкс, ты согласишься на все, если взамен я разрешу Сэму дышать.

От его слов меня обдало холодом, и в ушах застучала кровь.

— Я могу заплатить.

— Да, можешь, — ответил Нико тоном, подразумевавшим, что платить я буду не деньгами.

— Наличными, Нико, — вспылила я, так крепко стиснув телефон, что он чудом не раскололся.

— Мне и своих денег хватает. У меня на уме кое-что другое.

— Для начала, где Сэм? — я хотела знать, сколько времени у меня в запасе. Сэм был у Нико или я могла притормозить?

— О, сейчас он в безопасности. Пока что он под арестом, но когда выйдет, я либо отниму у него жизнь, либо получу тебя. Чтобы твой братец держал свой поганый рот на замке, мне нужен имущественный залог, которым станешь ты.

— Имущественный залог? — переспросила я.

— Сэм попался копам и слишком много знает, но прикусит язык, если у меня будешь ты.