Я вынырнула из расплывчатых воспоминаний и обреченно отложила наручники в сторону. Напитавшись магией, они блестели как новенькие.

– Ты в порядке? – Элон остановился рядом со столом, держа в руках осколки швабры. – Выглядишь неестественно бледной для человека.

– А я и не человек, – прошипела мстительно, расслышав со стороны лестницы голоса братьев, – я ведьма.

Стоило бесстыжим оборотням войти в двери, как я тут же доказала свои слова. Не успев даже вскрикнуть, они стремительно полетели на пол. Звук удара их тел о твердую поверхность стал музыкой для моих ушей.

– Что за… – чертыхнулся Кир, поднимаясь на ноги, но тут же упал снова. На этот раз меня разозлило, что братья выглядели до неприличия отдохнувшими. Кир и Сай наконец-то заметили меня, и ругательства стихли, а на лицах проступило понимание. Элон молча наблюдал со стороны, благоразумно не вмешиваясь.

– Ася… дорогая, – Сай выглядел напуганным, и поделом.

– Решила вот проверить, – я поднялась с кресла и подошла к распластавшимся на полу братьям, – действует ли магия в этой комнате. Помнится, я даже применяла ее вчера днем, но ближе к вечеру мой разум несколько помутился.

– Мы пытались защитить участок, – пробормотал Сай, проглатывая последнее слово, когда Кир хорошенько ткнул его в бок и тут же перебил.

– Тебя! Мы защищали тебя! Ведьма под дурманом – кто знает, что ты могла натворить! А вдруг бы тебя уволили?

Я скептически хмыкнула и сложила руки на груди, всем видом давая понять, что не дам себя одурачить.

– Думаете, я таких шутников не видела? Практически каждый желал надо мной подшутить и доказать окружающим, что девушке не место в Академии Правопорядка. Почему же мне в таком случае удалось там продержаться и успешно выпуститься?

На лицах братьев появилось беспокойство.

– И ч-что ты с ними сделала? – слегка заикаясь, спросил Кир, уже не предпринимая попыток подняться на ноги.

– А вы как думаете? Что может сделать ведьма со своими обидчиками?

Я подняла руку и щелкнула пальцами, по которым тут же пробежали энергетические искры – просто так, красоты ради.

– Ты нас прокляла? – не без ужаса спросил Сай.

На самом деле, действие магии уже должно было пройти, но парням об этом лучше не знать. Я была более чем уверена, что любое серьезное проклятие в этих стенах срикошетило бы обратно на меня, но мелкую пакостную порчу система безопасности не посчитала опасной. Взяв ближайший стул, я поставила его в центр комнаты и села, закинув ногу на ногу.

– Итак, рассказывайте.

– Ася. Асечка. Мы хотели, как лучше, – начал подлизываться Кир, продолжая лежать на полу. Сай был более предприимчив: поднявшись на четвереньки, он шустро пополз в мою сторону.

– Это всего лишь дружеская шутка. В нашем отделе это в порядке вещей. Мы часто подкалываем друг друга – правда, Элон?

Все тут же уставились на эльфа, ожидая подтверждения. Элон заметно растерялся. За два недолгих дня пребывания в отделе у меня сложилось определенное представление о коллегах. Одним из пунктов, характеризующих Элона, была неспособность к веселью. Кажется, он вообще не понимал значения слова шутка.

– Я никого не подкалываю, – со всей присущей ему серьезностью подтвердил мое предположение эльф. Небывалая честность коллеги нравилась мне все больше и больше – правда, в работе это скорее помеха. Удивительно, что он вообще получил диплом, с его-то навыками социального взаимодействия.

– Ну как же, – Сай не оставлял попыток реабилитироваться, – помнишь тот прикол с собачкой?

– Собачкой? – переспросил Элон. Судя по всему, у него еще и память хромала.

– Ну да, – поддакнул брату Кир, оживившись, – маленькая, белая. Любила всех кусать за…

– А-а, эта собачка, – осенило эльфа. – Нет.

– Что нет? – нахмурился Сай.

– Это было ваших рук дело, – пояснил Элон.

– А-а, – протянули братья невпопад и весьма разочарованно.

– Всего и не упомнишь, – философски заметил Кир с пола.

Повисла неловкая пауза, во время которой братья пытались припомнить хоть один розыгрыш Элона. Чем дольше они думали, тем больше хмурились. Презабавная картина.

– Ну да, возможно, шутим в отделе только мы, – вынужден был признать Сай, – но ведь это поддерживает теплую атмосферу в коллективе!

Его энтузиазм меня не убедил, Элона, похоже, тоже. Начиная догадываться, над кем шутили братья до моего появления, я уже даже не злилась на коллегу. Бедный эльф и без того натерпелся.

– Вот и расскажете это начальнику, – едко заключила я, – и объяснять причину моего неадекватного поведения тоже будете вы. Но чтобы вас сразу не убили, вы лучше начните с атмосферы в коллективе. Уверена, он оценит.

Братья поникли еще сильнее, осознав масштабы последствий.

– И когда ты с нас снимешь это ужасное проклятие? – жалостливо спросил Сай, у которого явно уже болели колени.

– В конце дня, – соврала я, не моргнув и глазом. Скорее всего, о том, что порча уже не действует, они узнают намного раньше. Однако кто знает, как много времени им на это понадобится.

Братья заметно приуныли и притихли, обдумывая свое положение, а вот Элон внезапно закричал, напугав меня до чертиков:

– У нас сегодня приемка!

Никак это не пояснив, эльф рванул к дверям, перепрыгнув распластавшегося на полу Кира. Похоже, последние минут пять он нас даже не слушал.

– Какая еще приемка? – спросила я у оборотней, проводив взглядом Элона. Его пятки уже сверкали на лестнице, дверь за собой он даже не закрыл.

– А… – судя по вялому голосу Кира, важность приемки Элон переоценивал, – нам поручают новые дела. В общем, скидывают все висяки. Элон помешан на правилах, поэтому все делает строго по расписанию.

Вместе с братьями мы повернули головы в сторону часов.

– А шеф Ган-то где? – растерянно спросила я, понимая, что мы проспали и проговорили добрую половину утра. Ему уже пора было появиться на рабочем месте.

– Как где? – Сай даже побелел, услышав мой вопрос. Я решила оставить эту проблему им: пусть наслаждаются.

– В общем-то, это ваша забота, – я уже мысленно расставляла приоритеты, – а мне нужно привести себя в порядок и раздобыть чашечку кофе.

Перешагнув через Кира, я последовала примеру Элона и покинула подвал.

Из зеркала на меня смотрело чудовище со спутанными волосами, мертвецки бледным лицом и синяками под покрасневшими глазами. Братьям еще повезло, что я не увидела этого раньше.

– Мама родная, – я приблизилась вплотную к собственному отражению, но лучше не стало – даже наоборот. – Ну, я им устрою веселую жизнь до тех пор, пока не станут выглядеть так же.

После неудачных попыток превратить себя в человека, пришлось смириться с тем, что лучше не станет. Может, хотя бы чашечка кофе позволит взглянуть на это утро с положительной стороны. Путь на кухню лежал мимо кабинета Аранадора Валантуровича, у дверей которого образовалась небольшая очередь. Элон оказался в самом ее конце, хотя я предполагала, что обычно он был первым. При виде меня разговоры скучающих коллег ненадолго утихли, но стоило свернуть за угол, как послышались смешки. Я старалась не думать о том, что причиной тому был мой внешний вид, а то, ей-богу, не удержусь, и на обратном пути прокляну. Нужно как можно быстрее отыскать способ проявить себя с наилучшей стороны. Во что бы то ни стало я вырвусь из проклятого седьмого отдела.

На кухне, к счастью, оказалось пусто. Отыскав растворимый кофе и кружки для общего пользования, я заварила два напитка и тут же отправилась обратно. У кабинета Аранадора Валантуровича к тому времени оставался только Элон, сонно подпирающий стену. Остановившись рядом, я протянула ему одну из кружек.

– Что это? – он посмотрел на напиток так, словно я была способна уподобиться братьям и подсыпать что-то внутрь. С другой стороны, его можно понять.

– Кофе. Судя по твоему виду, ты всю ночь не спал.

Немного поколебавшись, эльф все же принял кружку из моих рук.