-И вы больше никогда после этого не посещали игорные дома? – вопросительно протянул я.
-Мне они без надобности, - пожал плечами писатель.
-Но тогда, - заметил я, - вопрос повторяется. Как вы очутились в одном казино с Хейли в тот вечер?
-Ладно, - вздохнул мужчина и покосился на Таррела, - мы договорились о встрече…
-Так значит, да? – Таррел хмуро смотрел на О’Брайана.
Пейдж быстро приблизилась к напарнику и положила ему руку на плечо, пробормотав при этом:
-Майк, полегче, у него ведь алиби, - и обратилась к съежившемуся мужчине,- что за встреча?
-Хейли ведь знала о пригласительном, - покосившись на Таррела, ответил он, - она обо всем узнала, пока писала статью… а я помнил еще с университета, какая она картежница, вот и договорился встретится с ней, чтобы отдать пригласительный. Но она пришла с подругой, и куда раньше меня. Они обыграли одного холерика и дальше вы сами знаете.
-То есть, вот как? А разве вы не злились на девушку за статью? – поинтересовалась Пейдж.
-Нет. Точнее, сердился одно время… Но это все в прошлом.
-Ясно, - со вздохом протянула Пейдж, - что ж, спасибо за помощь, мистер О’Брайан. Если нам что-нибудь понадобится, мы с вами свяжемся. А на случай, если что-то припомните вы…, – девушка протянула ему визитку.
-Да, - с горечью ответил писатель, - вам лучше поискать на пятой авеню. Ох, если бы я только знал, - Гарет вздрогнул и обхватил себя руками, но больше не произнес ни слова.
Уже на улице, обратив взор на окна его квартиры, я увидел, как мужчина смотрит нам вслед. На его лице читалась печаль и досада. То ли на нас, то ли на самого себя.
========== Глава 3 ==========
Утро было солнечным и приятным. За окном слышался щебет птиц, сквозь приоткрытые жалюзи яркие, теплые лучи падали мне на лицо и слепили глаза. Сонно разлепив веки, я зевнул, сладко потянулся и закинул руки за голову. Викки, уткнувшись носом в мое плечо лежала рядом, обхватив меня за шею; ее волосы разметались по подушке.
Я осторожно высвободился с объятий девушки, сел на кровати, опустив ноги на пол, чуть не наступив при этом на фоторамку, что случайно свалил с прикроватного столика вчера ночью. Я взял ее в руки и улыбнулся. На фото были мы с Таррелом и Пейдж; помнится, в тот день мы отмечали в кафе, неподалеку от участка, удачное завершение очередного дела. Эта была уже своего рода традиция: пропустить пару стаканчиков какого-нибудь напитка, съесть по куску пиццы… Но тот вечер был особенным – Майкл объявил о своей помолвке.
Насколько я знаю, Викки ужасно не любит это фото, ведь для снимка я приобнял напарницу за талию. Если б она только знала, что бренди во мне протанцевал в тот вечер не меньше десятка танцев с Пейдж… Я усмехнулся. Впрочем, на следующий день мы клятвенно пообещали друг другу никогда больше об этом не вспоминать. И еще не ясно, кто больше открещивался от наших нетрезвых телодвижений, я или она. Один только Таррел еще долго ухмылялся.
Я почувствовал укол сожаления. Что? Нет-нет, чего угодно, только не сожаления! Надеюсь, подобные выходки больше не повторятся. Проклятье, ну а почему нет?
Я обернулся к Викки, прошептавшей во сне мое имя и покачал головой. Взяв телефон, я обнаружил три пропущенных вызова от Таррела и один от напарницы. Может сегодня и выходной, но мы ни за что не станем сидеть без дела, пока невеста Майка все еще в руках преступников.
Я вышел в гостиную и набрал номер друга. Думаю, с ним нужно поговорить в первую очередь, объяснить ему, что не следует ехать с нами в казино на пятой авеню – боюсь, как бы он наделал глупостей, это нам вряд ли поможет. Но как только Таррел поднял трубку, я и слова не успел сказать, он сразу начал грузить меня информацией.
-Зак, Купер нашел свидетеля! – воскликнул напарник, - мистер Эшли Рейнольдс, дядя Хейли, он был на свадьбе. Утверждает, что, пока выходил отлить, видел высокого темноволосого мужчину в черном костюме. Он шел по коридору, в направлении выхода, и нес на руках девушку, закутанную в серый плащ. Мистер Рейнольдс еще удивился, что в такую погоду несчастная была в плаще. Он спросил, не нужна ли им помощь, но мужчина только покачал головой и даже не обернулся. Дядя решил, что его спутница просто перепила и незнакомец собирался привести ее в чувства на свежем воздухе. Теперь же, сопоставив факты, свидетель уверен, что это был похититель и Хейли…
-Он может описать преступника? – напряженно спросил я.
-Нет, Рейнольдс видел мужчину и ее только со спины, сказал лишь, что у него темные волосы, средний рост, не слишком высокий… Как у миллионов других людей на планете. И это все, кстати, произошло за пять минут до того, как ты заметил в окне машину.
-Проклятье, с такого очевидца почти никакого толку, - стукнул я кулаком по столу.
-Как с решета, если им воду носить, - мрачно подытожил Таррел и тут же добавил, - когда мы поедем в казино на пятой?
-Эм…, - я замялся, - послушай, я думаю, для тебя лучше будет поработать в участке…
-Это еще почему?
-Ты же все понимаешь, Майкл!..
-Полагаешь, я не смогу держать себя в руках, да? – натянуто произнес напарник, - как вчера у О’Брайана? Послушай, это был единичный случай! Со мной все будет нормально, или ты думаешь, я развалю дело?! Зак, да я больше всех хочу, чтобы все шло, как по маслу, я сделаю все, чтобы Хейли…
-Да мы все так сделаем! - запальчиво воскликнул я, -по правилам, Льюис не должен был допускать к расследованию нашу группу, особенно тебя. Но он понимал, что мы в любом случае не остановимся, и договорился с Купером. Так что мы сейчас ходим по краю, одно заявление от гражданского лица, одна какая-нибудь выходка – и мы запросто окажемся не у дел. И когда я беру тебя с собой – мы очень рискуем. Сейчас я не могу быть уверен на 100%, как ты себя поведешь в той или иной ситуации.
-Ты жесток, Зак, - я ясно себе представил, как Таррел сейчас нахмурил брови и поджал губы, - ты понимаешь, что меня сейчас никто не остановит?
-Да, - я напустил в голос холодности, - поэтому предупреждаю, если ослушаешься я попрошу капитана приставить офицеров к твоему дому и, будь уверен, он выполнит мою просьбу.
-Ты что, угрожаешь мне? -дрожащим от напряжения голосом спросил Майк, - будто я… Да что ты?..
-Главное, чтобы единственным человеком, что когда-либо тебе угрожал, остался я, - перебил я друга, - кстати, ты никогда не…
-Не получал ли я письма с угрозами? – договорил с усмешкой Таррел. Да, он не год, и не два проработал в полиции, и прекрасно понимал, к чему я склоняю разговор, - ты же сам знаешь, с нашей работой обязательно обзаводишься врагами, хочешь того или нет. Но все они ненавидят меня только потому, что сейчас сидят за решеткой. Личных счетов у меня ни с кем нет, да и некогда мне на подобное размениваться, я всецело поглощен работой…был…до встречи с Хейли.
-Может кто-то, чье дело ты вел, освободился с тюрьмы и решил отомстить? – вернул я разговор в нужное русло.
-Зак, - голос Таррела показался мне утомленным, - ну и кто, по-твоему способен на такое? Зарезавший свою жену в бытовой ссоре Гринвич, выпущенный досрочно за примерное поведение или наркоман Фишер, убивший за дозу и переведенный в психушку? Все остальные еще за решеткой. Все, кто только мог совершить подобную вендетту надежно упрятаны.
- Пособники на свободе наверняка есть у таких типов, - пробормотал я.
-Но почему сейчас? Зак, я не знаю…. Эта твоя теория сравнима с карточным домиком.
- Парень, ты лучше всех знаешь, была ли у какого-нибудь заключенного личная неприязнь к тебе, или что-то в этом роде. Постарайся вспомнить, это может быть очень важно, и набери меня позже, сейчас мне нужно позвонить Пейдж.
Майк согласился и отключился, а я смог спокойно перевести дух. Мне удалось озадачить Таррела и теперь он точно не отправится с нами в казино, пока не перепроверит все. А только что я получил «улетку» от Пейдж. Она выехала на пятую авеню и ждать меня у девушки явно не хватало терпения.
