-Положи…эм…оружие? – я не поверил собственным словам.

Майкл прыснул. Ему еще смешно?!

-Джимми, ты не говорил, что у нас будут гости, - внезапно раздался томный женский голос и я понял, что у него на коленях сидит женщина… Почему понял? За подлокотником кресла я мог заметить лишь гладкие голые ноги, принадлежащие представительнице слабого пола. Но тут из-за плеча мужчины появилась белокурая головка. Незнакомка смотрела на нас большими голубыми глазами с не меньшим удивлением, чем Маккой.

-Что здесь происходит? – изумленно спросила она, приглушая музыку с телевизора.

-Я бы сам хотел знать, - крякнул Джим, косясь на нас. Он не мог не заметить Майка, - а, это ты? И чего тебе нужно?

-Поговорить, - решительно отозвался напарник, - может ты выйдешь?

Мужчина проворчал себе под нос что-то невразумительное и велев девушке накинуть халат, попросил подождать в коридоре. Я выходил с комнаты последний и, полуобернувшись у порога, заметил, как совсем невинное с виду создание, не стесняясь своей наготы, прошло на середину комнаты; она подобрала с пола брошенный элемент одежды, закуталась в него и обернулась, адресовав мне белозубую улыбку. Я моргнул и покинул помещение. Красивые девушки никогда меня не смущали, но вот спина незнакомки, покрытая свежими царапинами от удара хлыстом или плетью… Кто бы мог подумать! Я бы скорее поверил, что они по телевизору смотрели пятьдесят оттенков Грея.

-Вы будете платить мне за ремонт двери! Какое право вы имели вламываться сюда посреди ночи?! – недовольно восклицал Маккой, когда мы втроем уже сидели у него на кухне.

Я мимолетно взглянул на часы, стоящие на холодильнике. Всего-то восемь вечера. Ох, Викки уже, наверное, заждалась меня дома. Она говорила, что приготовила мне какой-то сюрприз…

Я выбросил лишние мысли из головы и сосредоточился на преступнике. Как раз вовремя. Снова обратив внимание на Таррела, Джим побелел и сжал челюсть, так, что даже казалось, я слышал скрип зубов. Майк не мигая уставился на мужчину.

-Что ты здесь делаешь? – хмуро спросил Маккой, точнее, процедил сквозь зубы. Он сверлил напарника взглядом карих глаз и демонстративно сложил на груди руки, поигрывая мышцами. Этот человек вообще был довольно массивным.

-Ты прекрасно знаешь, почему я пришел, - ответил Таррел с виду совершенно безмятежно, но я-то видел, чего ему стоило это напускное спокойствие. Он еле сдерживался, чтобы тотчас не накинутся на подозреваемого. Когда я успокаивающе положил ладонь на плечо напарника, тот дернулся, словно я прикоснулся к нему раскаленным железом.

-Где Хейли? – негромко, но с явственной угрозой спросил напарник.

-Я не понимаю, о чем ты, - фыркнул Джим, вздернув подбородок.

-Майкл, - я крепче сжал плечо друга и тихо заговорил, так, чтобы слышал только он, - предоставь дело мне. Кроме слов Хейли и твоих догадок у нас ничего нет на этого человека. Ты на взводе. Отойди в сторону, дай мне с ним поболтать.

Таррел исподлобья взглянул на меня, глубоко вздохнул, запустив руку в каштановые волосы, и откинулся на спинку стула, тем самым передавая мне инициативу в разговоре.

-Джим, - начал я, - извини моего напарника, у него сегодня был трудный день. Знаешь, мы пытались к тебе достучатся, но ты, видимо, не слышал, а после этот женский крик…, - я кивнул в сторону комнаты и натянуто рассмеялся, - какая нелепая ситуация!

Маккой усмехнулся и вроде бы слегка расслабился, но напряжение все еще ощущалось в его позе.

- И зачем вы вообще сюда пожаловали? Какова причина нашей беседы? – настороженно спросил он.

-Вы ведь с Майком арестовали того типа, Дэвида Нельсона, не так ли? – я сложил пальцы в замок под подбородком, устроив локти на нечистой столешнице.

-Конечно, - без заминки ответил мужчина, - он заслуженно сидит за решеткой, и да, думаю, ты в курсе, что тот мерзавец подстрелил меня.

-Ты сам подставился, - скрипя зубами, негромко пробормотал Таррел.

-Хм, странно, - продолжил я, метнув предостерегающий взгляд в сторону напарника.

-Что не так? – глаза подозреваемого пристально следили за каждым моим движением.

-Я слышал…ммм… Таракан, его называют, верно? Ходят слухи, что он разгуливает на свободе. Но ведь, судя по вашим словам, этого просто не может быть!

-Да, мы его поймали, однако я не несу ответственности за действия того подонка в данный момент и понятия не имею где он!

-То есть, ты согласен с тем, что Дэвид не за решеткой.

-Да. В смысле, нет. Слушайте, оставьте меня в покое, я ничего об этом не знаю, - Маккой начинал раздражаться.

-Нет, это ты послушай, - Майкл не выдержал и вмешался, несмотря на мои вполне выразительные гримасы в его сторону в попытке заставить друга замолчать, - я чертовски хорошо знаю твое отношение ко мне, но это уже слишком! Ты, урод несчастный, поплатишься! За все, что сделал с Хейли, за все, что ей пришлось перетерпеть! Я знаю, кто ты, Таракан вонючий, и если ты сейчас же не скажешь, где она, клянусь, ты попросту не доживешь…

- Майкл, проклятье, что ты наделал?! – в гневе выпалил я, обхватив взбешенного напарника обеими руками, удерживая его на хоть каком-то расстоянии от подозреваемого. Таррел вскочил было с места, в явном намерении почесать кулаки. И Маккой, к слову, последовал его примеру.

-За каким чертом этот кретин меня не пойми в чем обвиняет?! - гневно воскликнул Джим, с ненавистью глядя на моего друга, - ты придурок ребер не сосчитаешь!! Как ты меня назвал? Таракан вонючий?! Да я этих насекомых изловлю и запихну тебе в глотку!!

-Спокойно, - рявкнул я, - оба! – я ощущал себя рефери во время бокса, - ты, Маккой, отвечай немедленно: где был утром в эту пятницу?

-Да я на работе с утра до вечера! Спросите кого угодно, - фыркнул мужчина, - в отличии от вас, недотеп, я настоящим делом занимаюсь, а не из-за непонятной чепухи к мирным людям в дом вламываюсь на ночь глядя!

-Расследуешь дело? – оторопел я, - та ты не загубил карьеру? Продолжаешь работать в полиции?

-Да, идиот несчастный, в 15 участке в отделе краж, - прошипел Джим, - и если вы сейчас же не уберетесь, ваш капитан будет невероятно счастлив узнать о произошедшем! Вы пришли, угрожали, бросались нелепыми обвинениями, боюсь представить, что будет, когда вашему шефу станет обо всем известно, - свирепо закончил мерзавец.

Я прочистил горло.

-Знаешь, -ответил я, - мы уже услышали все, что хотели, так что, пожалуй, пойдем…, - я с усилием потянул за рукав напарника, - приятно было поболтать.

-Не скажешь того же, - зло ответил подонок и выпроводил нас прочь.

-Ты ему веришь?! – уже на улице, задыхаясь от возмущения, воскликнул Таррел.

-У нас нет никаких доказательств против него! Я надеялся выудить из парня если не признание, то хотя бы какую-нибудь зацепку! А теперь… Проклятье, Майк, ты все испортил! – я с досадой поморщился, - если его алиби подтвердится… Приятель, ты не допускаешь варианта, что виновен вовсе не Джим? Что, если Таракан все же не он? Это ведь только догадки, а на самом деле, кто угодно мог воспользоваться той кличкой, хотя бы даже, чтобы сбить нас со следа.

-Но это не логично! Я читал, что…

-Послушай, у тебя в голове слишком много теоретической околесицы, - я закусил губу, - но ты ведь не хуже меня понимаешь, что это не всегда срабатывает, - я перевел взгляд на наручные часы, - я сообщу о произошедшем Пейдж, она проверит Маккоя, но это уже завтра. Вряд ли 15 участок захочет нас сейчас слушать. А тебе пора отдохнуть, отправляйся-ка домой, Майк.

-Ты же знаешь, мне там нечего делать без нее, - глухо произнес напарник и добавил, - но ты езжай, тебя, наверное, заждались.

Я сочувственно взглянул на друга и уже направился было к машине, но притормозил, развернулся и решительно произнес:

-А знаешь что, дружище, ты поедешь со мной. В моей квартире для тебя всегда найдется место. И я, по крайней мере, буду спокоен, что ты не натворишь глупостей.

-Да зачем, это лишнее, - попытался оказаться Майкл.