Но мы быстро испортили мужчине настроение. Подойдя ближе к сцене, так, чтобы он обратил на нас внимание, я снова показал значок, надеясь тем самым прекратить аукцион и задержать ведущего, однако напоролся на оказию.
Под удивленные возгласы гражданских, Ван Гог схватился с места и побежал в противоположном от нас направлении. Выход из зала был только один, но там дежурила полиция, мужчина попал бы прямиком к нам в руки, и он это понимал, поэтому спешно двинулся к столикам, за которыми сидели гости, чтобы, преодолев препятствия, попасть на кухню. Там уж наверняка можно будет сбежать через служебный выход, так что я бросился наперерез мошеннику, заметив, что Пейдж меня опережает, юрко минуя людей, что в удивлении отскакивали в разные стороны, завидев полицейский жетон. У самой двери, ведущей на кухню, Ван Гог затормозил и, недолго думая, схватил бокал красного вина с подноса и выплеснул содержимое в лицо настигшей его девушки. От неожиданности напарница резко зажмурилась и приостановилась. Алая жидкость струйками стекала по ее щекам, на шею и воротник белоснежной блузки. Ван Гог воспользовался замешательством Пейдж и бросился к двери, но Соммерс еще не растеряла всю свою сноровку и ловко подставила подозреваемому подножку, да так, что он смачно грохнулся на пол, набив себе на лбу шишку, когда ударился головой о дверной косяк.
Я спешно приблизился к недоумку и одним движением защелкнул наручники на его запястьях.
-Пейдж, ты как? – полуобернулся я к напарнице, все еще крепко держа преступника под руки.
-Щиплет, - процедила подруга и утерла ладонью глаза, - ничего, сейчас пройдет, жить буду.
Купер подбежал к нам, с сомнением оглядел всех троих, задержав взгляд на алом пятне, что расплывалось на блузе девушки, взял под руки Ван Гога и повел прочь из зала.
-Посмотри на меня, - я взял Пейдж за локоть. Она тотчас же распахнула зеленые глаза и прищурившись уставилась в мою сторону. Девушка склонила набок голову с хитрющей улыбкой на лице, так что я даже пришел в недоумение.
-Я прекрасно вижу, это всего лишь вино, - заявила Пейдж и высвободила свой локоть. Я криво усмехнулся и направился прочь с помещения. Купер уже поджидал нас в машине, с преступником на заднем сиденье под пристальным присмотром Таррела. И я не сомневаюсь, что последний всадил бы подонку нож под ребра или пулю в лоб, если бы он только подумал удрать.
В участок мы прибыли спустя час. Сержант отправил подозреваемого в допросную, но по сути, оставил его на наше попечение, а сам отправился заниматься, по его мнению, не менее важными делами: например, результатами экспертизы дымовой шашки или письма, найденного Таррелом в ячейке. Майкл, выяснив, что Конраду так и не удалось устранить помехи на видео с камер наблюдения на вокзале в тот момент, когда кто-то забронировал пятую ячейку, совершенно поник. Он сидел с каменным выражением лица, глядя в пустоту. Я не мог спокойно на него смотреть, поэтому отправился на поиски Пейдж. Возможно, проведя допрос, мы добьемся от Ван Гога, или, как его на самом деле зовут, Сильвестра Джонса, признаний и новых зацепок, что значительно поможет расследованию, а также наконец выведет моего друга из состояния оцепенения.
Брукс сказала, что напарница в туалете, застирывает пятно на блузке. Я направился туда и постучал в дверь дамской комнаты.
-Пейдж, - позвал я, - ты здесь?
-Входи, - услышал я приглушенный женский голос.
Я, колеблясь всего секунду, распахнул дверь. В помещении, выложенном голубой плиткой, возле фаянсовой белоснежной раковины стояла Пейдж. Под сильным напором воды из крана она терла свою, уже, наверное, бесповоротно испорченную блузку, чуть ли не до дыр. Волосы девушки были собраны в незамысловатый растрепанный хвост на затылке, лишь бы не мешали, а одна из бретелек черного кружевного лифчика, к слову, единственной ее верхней одежды, безвольно сползла с плеча. Она обернулась ко мне и брови ее мгновенно сошлись на переносице.
-Я же сказала подождать! – гневно воскликнула она, - зачем ты зашел?!
На мгновение я смутился, но вовсе не собирался выказывать девушке свои чувства, поэтому тотчас взял себя в руки и ухмыльнулся:
-Разве? Мне послышалось: «входи».
-Твои уши слышат только то, что им хочется! – сердито ответила напарница и, бросив бесполезное занятие отстирывание блузки, скрестила руки на груди, - и что же ты хотел?
-Так это, допросить Ван Гога нужно, - я пожал плечами, - думаю, вдвоем мы бы справились отлично. В крайнем случае, можешь понаблюдать снаружи за процессом.
-Ладно, - ворчливо промолвила девушка и, покосившись на меня, добавила, - я же не пойду на допрос в таком виде, мне нужно переодеться, - она кивнула головой в сторону голубой футболки, свисавшей со второго умывальника, - ты бы мог, конечно, подождать за дверью… хотя какая уже разница?
-И то правда, - я ухмыльнулся и, приподняв одну бровь, добавил, - кстати, симпатичный у тебя лифчик, выгодно подчеркивает твою…
-Спасибо, - не дав мне закончить, отчеканила Пейдж, - а теперь заткнись и выметайся!
-Ой да брось, - со смехом воскликнул я. Ее поведение меня забавляло, - по-твоему, я женской груди никогда не видел?
- Ты-то? – презрительно фыркнула девушка, - да уж, наверное, и со счета сбился!
-Это можно посчитать комплиментом, - я хохотнул, - только какое тебе дело?
-К твоим похождениям? Ни малейшего!
-Тоже мне, мисс целомудренность нашлась, - хмыкнул я, - я еще помню, как ты строила глазки Алексею Серову.
Пейдж, что уже взяла было в руки футболку, яростно швырнула одежду на пол и круто развернулась ко мне. В ее глазах метались искры.
-Вот что, - приблизившись твердым шагом и уперев указательный палец мне в грудь, прошипела девушка, - заруби себе на носу: не связывайся со мной! Ты, въедливый, отвратительный…
-Вот как? И потому что я такой противный, ты подошла ко мне вплотную? – с серьезным видом спросил я, - это чтобы я лучше слышал? Может, - я наклонился к Пейдж еще ближе, оказавшись с ней лицом к лицу, так, что ощущал ее частое дыхание на своей щеке, - так я услышу еще лучше? Что ты хотела мне сказать?
Напарница секунду стояла возле меня неподвижно с полуоткрытыми устами, не издавая и звука, после чего отскочила, словно ошпаренная и, торопливо натянув на себя футболку, спешно двинулась в сторону двери. По пути она, видимо, немного остыла, или переосмыслила ситуацию, так как шаги ее замедлились, плечи расправились… Но все же траектории девушка не изменила и лишь у порога полуобернулась ко мне и спокойно спросила:
-Ты идешь или как?
Ван Гог или Сильвестр Джонс сидел, развалившись на спинку стула и пристально следил за нашими движениями. Он, поджав губы, переводил взгляд с меня на Пейдж, что остановилась прямо напротив него.
-Мистер Джонс, - я бросил на стол раскрытую папку с его личным делом, - у вас щекотливое положение. Мы знаем, что вы занимались такими махинациями как подделка картин, тайное похищение чужого имущества и его дальнейшая перепродажа. У нас есть свидетель. К тому же ранее вы проходили по делу о краже ювелирных украшений из дома Брэдли на 1 миллион долларов. Тогда доказательств вашей вины не нашли… Сейчас же у вас нет ни единого шанса выйти сухим из воды, - в этом я покривил душой. Приходилось очень рассчитывать на признание Джонса, так как из доказательств у меня был всего лишь Ник да сопротивление аресту, а мистера Оушена мне сдавать не очень-то хотелось. Да и адвокат при таком свидетеле будет с нас веревки вить.
-Вам лучше чистосердечно признаться, мистер Джонс, - вставила Пейдж, - это поможет как вам в дальнейшем, так и нам сейчас найти девушку, похищенную по вашей вине. Имя Хейли-Джин Таннен говорит вам о чем-нибудь?
-Что? Первый раз о ней слышу, -наконец-то отозвался подозреваемый, - я не причастен ни к какому похищению! Вам бы лишь все преступления на меня повесить! Я требую адвоката!
-Хейли расследовала подмену «Спасителя мира», что раньше находился в коллекции мистера Янга, - перебил я Ван Гога, - и вам лучше сообщить нам, кто является вашим покупателем, у кого сейчас находится эта картина, прежде, чем вас оденут в оранжевую форму и заставят наклонятся за мылом в душевой. И заметьте, лишь от вашего ответа зависит, сколько лет вы будете этим заниматься.
