– Мы с тобой в моде и пользуемся спросом у местных дам – улыбнулся Гена другу – с чего бы это?

– Наверное, после внимания Лопенсьонеллы к нашим персонам. Вряд ли кто-то может усомниться в ее вкусе и проницательности – ответил Артем, пытаясь всеми силами сдержать улыбку.

Хозяева машины внимательно смотрели за своими гостями и прислушивались ко всему, что они говорят. Тарантас прогремел мимо Самого большого дома в поселении. Артем рискнул спросить у хозяина машины.

– Это дом вождя?

– Нет, это дом для собрания всего города – ответил ноптощи – здесь все что нужно решить, решается.

– А дом вождя вы можете показать?

– Нет. Сегодня не могу. Нужно ехать в другую сторону. Я только к космодрому сегодня успею. Если хотите, вы можете попросить Ноптольи показать вам дом вождя.

– Хорошо, спасибо! – поспешил вставить Гена – у вас прекрасная машина! Мне очень нравится!

– Хозяин тарантаса заулыбался, польщенный похвалой.

– Я заведую постройкой всех домов в городе. Это высокая должность!

– Вы молоды и полны сил, и я уверен, что со временем займете позицию еще выше – продолжил льстить Гена, но водитель вдруг напрягся.

– Выше только вождь! Ты хочешь, чтобы я стал вождем? Я не враг нашему вождю! Я уже сделал свой выбор и женился. Теперь я не могу стать вождем, не став ему врагом!

– Простите! Я не знал, что выше Вас только вождь! – растерялся Гена – я тоже не враг вашему вождю. Он – очень высокий человек и вся его семья тоже высокие люди!

– Молчание – золото! – пропел Артем, опустив глаза.

– Согласен – тихо ответил Гена – но я хотел, как лучше…

– А получилось как всегда… – закончил Тёма.

– Про что вы говорите? – насторожился водитель.

– Мы говорим, что перед тем как Таньо прячется за горизонт, птицы молчат. У нас на Нибраго по-другому – «объяснил» Гена.

– Туповатый верзила оглянулся, прислушался и согласился.

– Да, у нас всегда перед ночью все замолкают. Хищникам не нужно знать, где ты прячешься.

Проехав еще немного, тарантас свернул к огромным воротам, рядом с которыми стояла, вернее как всегда на этой планете, висела в воздухе, небольшая хижина, из которой сейчас вышел вооруженный охранник ноптощи. Взглянув на гостей, он открыл ворота.

– Добро пожаловать домой, молодые боги! Шеф сказал, что завтра машина заедет за вами на рассвете. Если захотите после охоты посмотреть наш город, можете сообщить мне и я дам вам провожатого.

– Спасибо – коротко ответили ребята, спрыгивая с тарантаса и входя в ворота, всеми силами пытаясь изобразить, что знают, что делать дальше.

Огромные ворота тихо скользнули вниз, еще раз показывая контраст между местными механизмами и инопланетными технологиями. Друзья были очень удивлены тем, что их действительно предоставили самим себе. Целый огромный комплекс был теперь в их распоряжении. Теперь можно было вообще снять наушники, но даже за один день они почти не ощущались на голове, и друзья решили не снимать, чтобы не потерять их, а только отключили.

– У нас осталось четыре дня до прилета «наших родителей» – усмехнулся Гена – думаю, что нам нужно осторожно относиться ко всему, чтобы нас не убили, когда прилетят их «боги» и все узнают, что мы чужаки. Судя по тому, что сказал этот верзила, нас не планируют без провожатых выпускать отсюда.

– Слушай, а что если платформы тико здесь лежат? Мы можем их взять, а потом тихонько вернуть, перед тем, как пришельцы прилетят – предложил Артем – может быть в темноте выйдем отсюда?

– Давай поищем тико – согласился Гена, – но ночью выходить я бы не стал. Я не готов стать самоубийцей!

Ребята начали обследование комплекса. В общем, громким словом «космодром» была названа относительно не большая станция космической связи с площадкой для приземления небольших космических шлюпок. Но склады здесь были довольно обширными. Судя по складам, посетители с другой планеты бывали здесь не часто и поощряли местных жителей собирать для себя ресурсы планеты.

На складах была не только огромная емкость, куда сливали голубую смолу шальнов но и полная комната тико, хотя здесь они не летали, а были сложены в стопки. Кроме того, здесь лежали куски чего-то похожего на застывший гудрон, только бордового цвета. Был также склад каких-то желтых почти прозрачных бревен.

– Скорее всего, «деньги» эти инопланетяне привозят с собой, а это все собирают сюда местные – догадался Гена.

– Слушай, давай мы сейчас сделаем себе пару тико. Намажем их смолой и спрячем куда-нибудь – предложил Артем.

– Ага, как ты свои подошвы – заржал Генка.

– Будешь прикалываться, я тебе сиделку намажу, превратишься в йога- самоучку!

Друзья продолжили исследовать станцию, привычно подкалывая друг друга и беззлобно переругиваясь. Когда они подошли к крошечной дверце, которой заканчивался коридор, Артем задумался.

– Почему все двери большие, а в эту даже нам очень сложно было бы пролезть?

– А может для того, чтобы эти верзилы дальше не совались? – предположил Гена.

– Ща проверим – легко распахнул дверцу Артем.

– А может быть ты сначала подумаешь, потом будешь действовать? Ну, один раз, для разнообразия! – не удержался Гена.

– Так интереснее – Тёма уже сел и, просунув ноги в темный лаз, скользнул вперед.

Через мгновение, когда мальчик хотел подняться, он ударился головой о потолок. Перебирая руками и ногами, и пытаясь прощупывать путь ногами, Тема двигался вперед.

– Ну что там? – не выдержал Гена.

В ответ он услышал только напряженное дыхание друга. Но спустя еще пару минут в конце узкого длинного прохода загорелся свет и голос Артема сообщил:

– Я ж говорил, эта дверь – защита от любопытства местных ноптощи. У них даже дети толще нас с тобой и здесь не пролезли бы. Можешь входить, мой нерешительный друг!

Гена не заставил себя долго ждать, он ловко пролез в узкий и длинный лаз, встал рядом с другом. С этой небольшой комнаты началось все самое интересное.

– Глянь что я нашел! – обрадовался Гена – настоящая удобная спальня с мягкими кроватями!

– Класс! Я так устал! – обрадовался Тёма – хоть эту ночь поспим нормально! Только помнишь, что этот верзила сказал, что здесь стены слишком тонкие.

– Ты забыл что-ли? Это на складах они тонкие. А сюда верзилам вход запрещен. Думаю, что здесь со стенами все в порядке – напомнил Гена.

– Смотри, а здесь, похоже, кухня и брикеты для космонавтов, так что не пропадем.

– Я сейчас о еде слышать не могу – рассмеялся Гена – как они жрут! Это невозможно видеть без тошноты!

– Эт, друг мой, у вас несварение…

– Нет, я просто утонченная натура и различные непристойности в поведении ранят мою нежную психику – Гена не остался в долгу.

– Утонченный интеллигент, здесь нужна ваша способность видеть самое неприметное – огромный генератор, например, или рубильник с нас ростом. Ты не мог бы поискать со мной? – напомнил Артем.

– Только если ты про еду говорить не будешь – простонал Гена.

– А еда, кстати, нам совсем не помешает, особенно утром.

– О-о-о-о ты опять про нее! Можешь ли ты помолчать пять минут! Пойдем лучше в центральный отсек. Если рубильник есть, он должен быть где-то там.

– На этот раз ты прав, мой неразумный друг! – пропел Тёма и направился вперед по просторному коридору.

– Я всегда прав, мой малолетний коротышка.

– Мой милый, нельзя ненавидеть тех, кто намного красивее тебя. Это неприлично!

– Красавчег! – заржал Генка – не споткнись! А то из-за задранного носа порог не заметишь!

Друзья заметили, что местное светило Таньо прикоснулось к горизонту. Скоро станет совсем темно. Они переключились на поиск выключателей или генератора. Друзья не хотели оставаться в незнакомом месте без света.

В центральном отсеке ребята успели найти общий рубильник еще до полной темноты. Теперь все электросистемы работали и можно было продолжать обследовать станцию. Здесь были комнаты со сложным оборудованием, каюты – спальни для команды и отдельные просторные каюты, возможно для руководства.