В оформлении обложки использованы фотографии Моисеева Алишера.

Автор дал согласие на использование материалов.

Идет мужик по лесу, встречает медведя

и от испуга выстреливает сразу из двух стволов.

Когда дым немного рассеивается, мужик всматривается:

«Попал? Не попал?» Перед ним медведь, лапы в бока

«Ну ты мужик, попаааал!»

-Высокие деревья тропического леса создавали тень, и трава под деревьями была не очень высокой, резкий порыв ветра всколыхнул кроны и пригнул высокую траву на открытой поляне.

–Ты бы хоть кирпич с собой захватил – усмехнулся Артем – а то сдует.

Зато тебя даже смерч поднять не сможет, жиробас! – привычно огрызнулся Гена – ты лучше за лесом смотри, чем прикалываться, а то жирненькими косточками какая-нибудь тварь легко пообедает.

Если я жирный, тогда наши зрители кто? – рассмеялся Артем – в штаны твоей невесты меня пять влезет.

–А твоя невеста похожа на культуриста-трансвистита… – не удержался Гена. Он понимал, что не болтать нужно, а следить за каждой травинкой, чтобы какое-нибудь животное не напало, но не мог удержаться от шутки над другом.

–А может быть самый лучший способ избежать этого сватовства ноптощи – позволить какой-нибудь твари сожрать нас? – опять хихикнул Тёма.

–Типун тебе на язык с лошадиную голову! – фыркнул Гена – я еще домой мечтаю попасть и родителей увидеть!

–Да, конечно… Но, может, Я бы тоже не отказался – вздохнул Тёма и вдруг стал серьезным. Он осознал, как сильно хочет вернуться домой! – Знаешь, я сейчас был бы счастлив пойти в школу и сидеть хоть семь уроков без перемены, только бы попасть обратно на Землю!

Друзья подошли к поляне, освещенной элипсовидным светилом Таньо она была выше пояса, смешивалась с кустарником, и скрывала все.

–Помнишь, что говорили в передаче по телевизору дома? – напомнил Гена – на открытых участках леса нужно быть особенно осторожными, хищники могут напасть с любой стороны.

–Я не вижу хищников – оглянулся Артем – может здесь их нет?

–Не успел он договорить, как в воздухе послышался странный шипящий звук и ближайший к ребятам куст на поляне вздрогнул.

–Не нравится мне этот звук! – прошептал Гена.

–Мне тоже – едва слышно ответил Артем.

В тот же миг из травы, прямо перед друзьями появилась голова змеи. Ширина тела рептилии была толще грудной клетки Гены. Немигающие глаза уставились на парней. Рептилия замерла, словно размышляя нападать или не нападать?

–Может она передумает и уползет? – с надеждой прошептал Артем.

–Вечно мечтательный Бетховен! – буквально простонал от досады Гена – неужели ты не понял, что на этой проклятой планете все пытаются нас сожрать?! Ты нож и копье приготовил?

–Если не шевелиться, она все же уйдет?

–Хотелось бы… но я в чудеса не верю – прошептал Гена, но сам не шевелился.

Как бы он ни ругал друга, все же сам надеялся на чудо. Чуда не произошло. Огромная змея напала, первым легким ударом сломав древко копья Гены…

***********

Два друга шли домой, и громко спорили. Чувак! Да что с тобой? Ты вечно встреваешь невпопад! Меня уже достали вопросами, почему я дружу с Бетховеном!? – почти кричал Гена.

– Не нравится – вали! Ты же крутой! Типа звезда! Ну иди к своим почитателям! – обиженно буркнул Артем.

Русоволосый четырнадцатилетний подросток в этом году сильно вытянулся и еще не привык к своим новым размерам, за счет чего казался немного неуклюжим. Голос начал ломаться, пробивался басок, как у его отца и Тёма стеснялся говорить в тех местах, где его хорошо знали, потому что все обращали внимание на эти изменения.

Мальчика можно было назвать симпатичным, в детстве он был даже слишком красивым и на него всегда обращали внимание в общественных местах. Сейчас, когда Артем стал подростком, лицо изменилось, стало более мужественным, но перестало бросаться в глаза. Артем уже не был нежным мальчиком, восхищающим окружающих. Он становился сильным мужчиной, занимался спортом и уже мог постоять за себя.

Артем был худощав, но на фоне своего старшего друга казался даже полноватым. Гена выглядел так, словно худого мальчика ростом в сто сорок сантиметров вытянули до ста восьмидесяти. Тонкая кость, совершенное отсутствие жира создавали впечатление болезненной худобы. Несмотря на это Гена был сильным и ловким шестнадцатилетним парнем. И сейчас он возбужденно говорил, время от времени поправляя свои русые волосы, спускавшиеся почти до плеч. Большие глаза, с чуть приподнятыми к вискам уголками, создавали впечатление загадочности. Если бы не болезненная худоба, его можно было бы назвать красавцем. Есть люди, которые не отличаются яркостью в детстве, но расцветают в юности. Гена принадлежал к такому типу людей.

Да как ты мог начать им про всякие штуки по биологии лекцию читать! Ты че, не понимаешь, что дворовая братва не петрит во всем этом?! Да им и неинтересно! Если бы ты им косячок предложил вместо курса по биологии, они бы это заценили!

– Если ты считаешь их такими тупыми, то зачем дружишь с ними? – не понял Артем.

– В школе его называли «ботаном» не столько из-за любви к школе, в которую он не любил ходить, сколько за любовь к ботанике конкретно. Друзей у Артема было не много. Точнее сказать – один настоящий друг – Генка, с которым он вырос вместе.

Артем очень любил внимание окружающих, даже мечтал стать артистом, но в группе сверстников всегда робел и не часто понимал, как себя вести правильно, чтобы «народ заценил» – как выражался его друг, и поэтому не был популярен. Единственное время, когда Тёма вел себя чуть смелее – в присутствии друга. Но иногда все же случалось подобное – Артем начал говорить невпопад и его обсмеяли.

Гена всегда очень быстро понимал, чего от него хотят окружающие и делал то, что нужно и от этого прослыл «классным парнем», «душой компании».

Матери ребят дружили много лет – познакомились в роддоме, да так и сдружились на всю жизнь, даже жили в домах через дорогу. Хотя ребята не были одногодками. Когда их матери познакомились – вместе с Геной, с разницей в десять дней, родилась старшая сестра Артема – Дина. Тёма родился двумя годами позже, и Генка относился к нему как к младшему брату. Оба мальчика были русоволосыми из-за чего их нередко принимали за родных братьев.

Разговаривая, ребята подошли к дому, не заметив, что мать Гены идет к подъезду с другой стороны. Нина смотрела на детей, и улыбалась. Она радовалась дружбе детей, видя, что несмотря на юный возраст, Тёма очень верный друг и всегда поддерживает ее сына.

Женщина всячески поддерживала эту дружбу и даже мечтала, что ее сын и дочь подруги – Дина когда-нибудь влюбятся и поженятся. В детстве дети втроем были «не разлей вода». Вот только сейчас, когда у них начался переходный возраст, с этой мечтой Нины было что-то не так – у Генки и Динки появилась сложная непереносимость друг друга. Они не могли находиться в одной компании даже пять минут чтобы не поругаться. Но ради друга, Генка иногда терпел Динку в компании, не упуская случая все же поддеть ее по любому поводу. Динка привычно огрызалась.

Ребята жили в соседних многоэтажках и сейчас первым по пути был дом Генки. Уже у самого подъезда, буквально натолкнувшись на мать Гены, мальчики поздоровались.

– Привет, мам! – бросил Гена.

– Привет, мам, – также привычно бросил Артем.

Они никогда не задумывались, почему обоих родителей называли «мама» и «папа» – просто так с детства повелось. Поздоровавшись с матерью, Гена продолжил распекать друга.

– И все-таки ты тупой! С этой братвой я общаюсь чтобы они нас с тобой не гнобили!

– Гена, с теми парнями лучше не дружить. Это до добра не доведет – вмешалась мать.

– Мам, так мы с ними и не дружим! Они с Бетховеном не хотят дружить! – отмахнулся Генка.