— А как ты собираешься это сделать? — спросил Сэм.

— У нас на корабле было две скалолазные верёвки. Я с самого начала предполагала, что нам придется спускаться вниз, и потому взяла их с собой. Мы крепко привяжем веревки к толстым стволам, обвяжемся сами и аккуратно спустимся до той глубины, до которой позволит верёвка. Надеюсь, этого будет достаточно.

— А подъем?

— Тор вытащит нас на поверхность.

— Кого это — вас? — тут же поинтересовался громовержец.

— Меня и еще одного члена команды, кто захочет, — ответила Лаувея. — Веревки у нас, к сожалению, только две. Ну, кто со мной?

— Я с тобой, — это были мои первые слова за всё время экспедиции.

Я даже не успел всё взвесить и обдумать, эти слова вырвались у меня непроизвольно. Я просто представил себе, как Лаувея, такая хрупкая и беззащитная, в одиночку спускается в бездну, из которой к тому же льется синий свет неизвестного происхождения, и мне стало жутко.

Но Лаувея, похоже, вовсе не страшилась предстоящего нам мероприятия. Её сжигал энтузиазм, ей не терпелось приступить к делу.

— Тогда надевай очки и делай обвязку, — девушка кинула мне маток веревки.

— Лучше я вас обвяжу, — Тор выхватил веревку у меня из рук и тут же принялся за дело.

— Не доверяешь нам с Лаувеей? — спросил я у брата.

— Доверяю, конечно, по части всяких там научных теорий, — хмыкнул громовержец. — Но узлы вязать… Думаю, будет надежней, если вы доверите это мне.

— Что ж, если я сорвусь в пропасть, моя смерть будет на твоей совести, — улыбнулся я брату.

— Даже думать об этом не смей, Локи, — Тор погрозил мне кулаком и принялся обвязывать Лаувею.

Когда веревки были надежно привязаны к стволам, а также и к нам самим, остальные члены Звездного Патруля пожелали нам удачи, и мы с Лаувеей начали осторожно спускаться вниз.

В темных очках было видно гораздо лучше, глаза не щипало, но определить источник таинственного света было по-прежнему невозможно. Пока было ясно лишь, что он находится где-то внизу.

Чем ниже мы спускались, тем холоднее становилось. Солнечные лучи не проникали в бездну, это было царство подземного холода.

— Ты не замерзла, Нимфа? — спросил я у своей напарницы, которая спускалась в расщелину в шортах и топе.

— Нелепый и глупый вопрос, Локи, не требующий ответа, — стуча зубами, отозвалась Лаувея.

— Если всё спускаться и спускаться вниз, через какие-то время станет теплее, — заметил я. — Ядро планеты ведь раскаленное.

— На такую глубину нашей веревки не хватит, — возразила девушка.

— Знаю, это я так, чисто гипотети… — внезапно я ощутил, что стою на чём-то твердом.

Лаувея тоже приземлилась рядом со мной и воскликнула:

— Это же металл, Локи! А может, и не металл, а какой-то другой прочный материал. Но суть в том, что эта поверхность создана руками человека! Ты понимаешь хоть? Это сделали разумные существа. Невероятно…невероятно…

— Смотри, свет бьет оттуда, — я указал на неровное отверстие, пробитое в этой гладкой поверхности. — Судя по всему, мы стоим на крыше какого-то подземного сооружения. Ну что, будем спускаться внутрь?

— И еще один глупый вопрос, Локи, — фыркнула журналистка. — Неужели ты в этом сомневаешься?

Отверстие было узким. Я оцарапал себе руку о его острый край, но всё же нам с Лаувеей удалось проникнуть в это странное помещение. Оказалось, светились сами его стены, но источник синего сияния нас уже мало волновал. Дело в том, что помещение оказалось библиотекой. Тысячи книг стояли на полках. И сделаны они были не из бумаги, а из какого-то другого материала, чем-то напоминавшего пластик.

— Они написаны не на общегалактическом языке, — сообщила мне Лаувея, бережно перелистывая страницы одной из книг. — Я не знаю этого языка.

— И что ты думаешь по этому поводу? — поинтересовался я у девушки.

— Думаю, что раньше, очень-очень давно, когда центральная галактика ещё не была развитой и даже не подозревала о космических путешествиях, на этой планете проживала удивительная цивилизация, обогнавшая по своему развитию центральную галактику на десятки тысяч лет. Но потом у них произошла какая-то катастрофа, которая стерла их цивилизацию с лица земли, не оставив никакой памяти о ней. Возможно, уничтожено было вообще все живое, кроме примитивных микроорганизмов, которые начали эволюционировать заново. То есть эта планета как бы живет второй раз, понимаешь?

— А библиотека?

— А библиотека была расположена глубоко под землей и потому сохранилась. Возможно, люди предвидели неминуемую катастрофу и специально создали подземное хранилище своих знаний, в надежде на то, что когда-нибудь другие цивилизации найдут его. Благородные люди… Они хотели передать накопленный ими опыт другим, несмотря на то, что им самим было суждено погибнуть.

— А синий свет зачем?

— Возможно, их глаза нуждались именно в таком освещении, мы ведь даже не знаем, как выглядели представители той древней цивилизации. Вполне вероятно, что они не являлись людьми, в нашем понимании этого слова. А возможно, они специально оставили этот свет, чтобы облегчить поиск своей библиотеки.

— А что нам-то делать со всем этим?

— Мы должны сообщить обо всём Агентам Света, обязательно. Пусть они разберутся с этими книгами, попытаются их расшифровать. Мы не можем брать на себя такую ответственность, это слишком серьезно.

— Да, Лаувея, ты права, но ведь одну-то книгу можно взять, не так ли? Как трофей. Всё-таки именно мы нашли подземную библиотеку, так что имеем на это полное право.

— Хорошо, бери, только Агентам ни слова, а то отберут, — Лаувея хитро рассмеялась и сунула мне в рюкзак первую попавшуюся книгу. — Когда доберемся до цивилизации, попробуем перевести её на общегалактический язык, это же так интересно.

— Ну что, поднимаемся?

Лаувея вместо ответа достала своё средство связи, включила его и сказала:

— Нимфа вызывает Тора.

— Тор на связи.

— Поднимай! Только сначала Локи, а я еще хочу здесь походить.

— Что вы там такое нашли? — с интересом спросил громовержец.

— Подними Локи, он тебе все расскажет. До связи.

Через несколько секунд я почувствовал, что меня тянут наверх. Я помогал Тору, отталкиваясь от края расщелины ногами. Минут через двадцать я вновь увидел свет. Не синий, а самый обыкновенный, солнечный.

— Ну, что там? — хором спросили друзья, подбегая ко мне.

Всем не терпелось узнать, что же мы обнаружили.

— Тор, вытаскивай Лаувею, — велел я брату.

— Дай хоть дух перевести, — отмахнулся громовержец.

— Ну ладно, не торопись. Лаувее там хорошо: она в своей родной стихии, там же библиотека.

— Библиотека?! — в один голос переспросили друзья.

И я принялся рассказывать обо всем, что мы увидели, а также о догадках и предположениях корреспондентки. Тор тем временем вытащил Лаувею.

— Так там действительно подземная библиотека? — уточнил он у девушки, помогая ей избавиться от веревки. — Или это очередная шутка моего младшего брата?

Лаувея всё подтвердила, и тогда остальные члены Звездного Патруля тоже захотели спуститься в расщелину и посмотреть на всё своими глазами. Кайсе и Сэму я разрешил, а Тору нет, потому что некому будет поднимать его на поверхность.

— Вот был бы здесь Халк, тогда другое дело, — сказал я расстроенному брату. — Он бы с легкостью тебя вытащил. Да не переживай ты так, все равно ты библиотеки не любишь.

Тор рассмеялся, смирившись со своей участью.

***

К кораблям мы вернулись только к вечеру. Несмотря на то, что вся команда ужасно вымоталась, я велел всем немедленно готовиться к отлету: надо было отправляться на базу Агентов, чтобы рассказать Леоноре о нашей необычной находке, а затем лететь в Асгард.

Грузовые корабли мы поставили на автопилот, и они полетели на базу своим ходом, управляемые компьютером. Мы же поднялись на борт, проверили, что ничего не забыли, и убрали трап.

Затем я забил в компьютер нужные координаты, экипаж занял свои места, и наш корабль оторвался от поверхности этой удивительной планеты, на которой мы пережили столько незабываемых приключений.