Рэйчел опустила руку, и я почувствовал, что опять могу дышать. У меня сильно кружилась голова, а в глазах темнело — длительное кислородное голодание давало о себе знать.
Рэйчел тем временем села на одно из пассажирских сидений, скрестила руки на груди и стала пристально смотреть в иллюминатор. Было похоже на то, что она обиделась. Фригга присела рядом с девочкой и взяла её за руку.
— Послушай, Рэйчел, я не хочу, чтобы ты боялась меня, — уже совсем другим голосом сказала мама. — Поверь, я вовсе не злюсь на тебя из-за того, что ты едва не прикончила моего напарника. Но его надо было спасать, времени было мало, и потому я повела себя чрезмерно резко, применив методы устрашения, которые мне совсем неприятны. Но это не значит, что мы не сможем стать друзьями и настоящей семьей. Да, ты поступила неправильно, но в том нет твоей вины. Просто ты ещё многого не понимаешь, вот и всё. Люди ценят жизни окружающих и никогда не убивают без крайней на то нужды. А любые конфликты стараются разрешить мирным путём. Если бы человеческая жизнь не ценилась, наступил бы хаос, и жить в мире стало бы попросту невозможно. Подумай сама, сегодня ты убьешь Локи, а завтра твоё поведение не понравится кому-то более сильному, чем ты, и он точно так же тебя уничтожит. Разве такую жизнь можно назвать нормальной? Если хочешь стать человеком, учись жить по человеческим законам.
— А Локи говорит, что я не стану человеком, — заметила Рэйчел.
— Локи не может этого знать. Никто не знает. Всё зависит лишь от тебя и твоего выбора. Только тебе решать, будешь ты человеком или нет.
— Не уверена, что хочу быть человеком, — тихо и как-то печально произнесла Рэйчел.
— У тебя ещё будет время подумать и принять верное решение. Так Локи разозлил тебя, сказав, что тебе не быть человеком? — спросила проницательная Фригга.
— Да, — тут же кивнула Рэйчел. — Он сказал, что я всего лишь оружие и только.
— Он ошибается. И я думаю, он сам это понимает.
Мне надоело, что обо мне говорят в третьем лице, и потому я не выдержал и вмешался:
— Я не сказал бы так, если бы она меня не спровоцировала. Рэйчел первая начала.
Фригга невесело рассмеялась и сокрушенно покачала головой.
— У меня такое ощущение, что я везу с собой детский сад. Заснешь на минутку, а дети уже поругались и подрались. Ладно, Рэйчел, её можно понять, но ты-то, Локи…
— Говорю же, Рэйчел начала лезть ко мне и говорить, что мне не место рядом с тобой, — попытался обрисовать ситуацию я. — Я лишь ответил ей тем же. Она меня разозлила, понимаешь?
— Если тебя может разозлить ребенок, значит, ты находишься с ним на одном уровне, только и всего. Потому я и вспомнила про детский сад. А если ты считаешь себя взрослым человеком, ты никогда не должен обижаться на детей. Ведь это смешно и глупо. Дети не понимают многих вещей, у них нет опыта общения, и они даже не могут отвечать за свои слова. И потому вряд ли разумно воспринимать то, что они говорят, всерьез, и тем более злиться и обижаться на это. Будь выше бестолковых детских обид, научись смотреть на это спокойно и снисходительно. Только тогда окружающие будут воспринимать тебя, как разумного взрослого человека.
— Да, ты права, — не мог не согласиться я. — Это и вправду смешно — ругаться с мелкотой.
На этом мои конфликты с Рэйчел действительно прекратились. Полет длился несколько дней, и за всё это время мы ни разу не повысили друг на друга голос. Я дал себе слово пропускать все выпады Рэйчел мимо ушей, но и сама девочка уже не пыталась задеть меня. Мы вообще, если на то пошло, очень мало с ней разговаривали. Так что соседство с мыслящим оружием меня не тревожило.
Я чем мог помогал матери: проверял, нет ли за нами погони, в порядке ли двигатели корабля и тому подобное. В большинстве случаев я, выполняя свои обязанности, чувствовал радость и гордость оттого, что действительно полезен матери. Теперь я её напарник, её верный союзник и единомышленник, а не обуза, как бывало раньше. Я чувствовал, что вырос в глазах матери, она относится ко мне почти как к равному, и это не могло не радовать.
Но бывали моменты, когда меня захлестывала странная, почти что детская обида. Фригга много говорила с Рэйчел, внимательно выслушивала все её мысли, утешала и поддерживала, когда девочка говорила о своих тревогах и переживаниях. Так она говорила со мной когда-то. Теперь нет. Теперь её общение со мной сводилось до кратких сухих указаний.
А мне ведь тоже хотелось поделиться с ней многим. Например, хотелось рассказать о Сэме. Нет, я не собирался его сдавать, просто хотел рассказать, что мы поссорились. Наш с ним конфликт до сих пор мучил меня, и мне всё чаще казалось, что я совершил ошибку, отказавшись вернуть его в команду. С дружбой Сэма я словно бы потерял частичку своей души и страдал от этого. Точно так же было, когда я потерял Дану. И о Дане я до сих пор не мог вспоминать без боли. И обо всём этом мне хотелось сказать матери, но она была целиком и полностью занята проблемами Рэйчел, и я понимал, что не должен валить на неё ещё и свои трудности.
«Ты уже взрослый человек, Локи», — говорил я себе в такие минуты. — «Тебе пора уже самому научиться справляться со своими проблемами, со своими чувствами и тревогами. Рэйчел ребенок, ей помощь нужна больше».
«А если я не хочу быть взрослым? Не хочу быть напарником Фригги, а хочу быть просто сыном, которого она любит?»
«Но ты сам хотел, чтобы к тебе относились, как к взрослому», — возражал я себе.
Меня раздирали жуткие противоречия. Ведь у медали, как известно, две стороны. Я так и не мог окончательно ответить себе на вопрос, кем я хочу быть для матери: напарником, на которого она может положиться, или сыном, которому она готова помочь. Конечно, хотелось бы и то и то одновременно, но я осознавал, что такое невозможно.
«В любом случае, ты уже сделал выбор», — строго говорил я себе в те моменты, когда мне хотелось взять и выплеснуть все свои чувства. — «Ты хотел стать напарником матери и добился этого. И будь добр вести себя соответствующим образом. А что тебе сейчас хочется — уже никого не волнует. Сейчас главное — выполнить задание. Ты не должен доставлять проблем».
Но все же до конца выгнать обиду не удавалось, как бы я ни старался. С каждым днем мне все больше и больше казалось, что Рэйчел действительно занимает моё место. Они с Фриггой настоящая семья, а я как будто не с ними.
«Если я напарник, так почему Фригга не обсуждает со мной какие-нибудь военные операции или что-то вроде того?» — мысленно возмущался я.
В такие минуты мне казалось, что я даже не столько напарник, сколько прислуга, выполняющая элементарные указания, и мне становилось ещё больнее.
Фригга, наверное, каким-то одной лишь ей известным образом почувствовала это, потому что именно в тот момент, когда я мысленно сетовал на то, что вместо того, чтобы заниматься стратегическим планированием, должен проверять, сколько топлива осталось в баках, она села рядом со мной и сказала:
— Слушай меня внимательно, Локи. У меня есть для тебя поручение.
========== Задание ==========
— Дай угадаю, вытереть пыль с иллюминаторов? — не удержался от остроты я.
— И в самом деле, вытереть не помешало бы, — улыбнулась в ответ на выпад Фригга. — Но с тобой я хотела поговорить о другом.
— Слушаю.
— Скажи, за всё время полета ты ни разу не задумывался о том, куда мы, собственно говоря, летим? — поинтересовалась Фригга.
— Задумывался, и не один раз, — честно признался я. — Но ты просила меня молчать, вот я и не лез с вопросами. Это, наверное, как-то связано с Дэмисом?
— Верно, — согласилась мама. — Я подозреваю, что «Чёрный Квадрат» держит его на одной из своих секретных баз.
— И сколько же их насчитывается у «Чёрного Квадрата»?
— Этого мы не знаем, ведь они прячут свои базы от Агентов Света. На данный момент мы подозреваем о существовании трёх. Мы должны проверить их все. Для ускорения процесса нам придется разделиться. Тебе предстоит в одиночку разыскивать вражескую военную базу на необитаемой планете. Агентам Света до сих пор не известно её точное местоположение. Теперь эта информация нам просто необходима, ведь, возможно, именно там они держат Дэмиса, поэтому я отправляю тебя, как разведчика. Твоя задача состоит в том, чтобы узнать, где находится база. Не пытайся проникнуть внутрь и что-либо предпринять. Враги не должны тебя заметить. Найди базу и свяжись со мной, ясно?
