========== Ключи от тайны ==========

Смеркалось. Золотисто-багряное солнце тонуло в тяжелых сизых облаках, придавая им необычный бордовый оттенок. Тени деревьев удлинились, дневная жара начала спадать, уступая место приятной вечерней прохладе. Вдалеке слышалось мелодичное пение соловья.

Как хорошо было лежать в этот теплый летний вечер на крыше командного центра и лениво наблюдать за тем, как внизу суетятся и куда-то спешат Агенты Света. Эти люди никогда не сидят на месте в праздности и безделье, но сегодня их трудовая активность превзошла все мои ожидания.

Военные корабли взлетали один за другим, бойцы бежали к космодрому (если, конечно, так можно называть большую поляну, на которой стояли космические корабли) организованными отрядами, по всей базе разносился резкий голос Леоноры, многократно усиленный рупором и отдающий четкие команды и указания.

Видимо, в галактике опять стряслось что-то ужасное. В последний раз на моей памяти такое было, когда «Чёрный Квадрат» начал проводить крупномасштабные операции по захвату рабов и заложников. Возможно, и сейчас что-то подобное. Но какое мне до этого дело? Пусть Агенты Света сами разбираются со своими проблемами. Я хочу отдохнуть, хочу хоть немного пожить спокойной мирной жизнью, без погонь и перестрелок, без постоянного страха быть убитым, и я ни за что не позволю втянуть себя в происходящие вокруг события.

И не успел я так подумать, как снизу раздался голос моей матери:

— Локи! Локи, спускайся сюда! — требовательно звала она.

— Ну что тебе ещё от меня нужно? — недовольным и даже несколько раздраженным голосом спросил я, не двигаясь с места.

— У меня есть поручение для Звездного Патруля, — отозвалась Фригга, словно бы не замечая моего недовольства.

Это уже не шло ни в какие рамки. Я вскочил на ноги, включил реактивный ранец и через секунду уже опустился на зеленый травяной ковер рядом с матерью.

— Всего три дня прошло, как я вернулся из параллельного мира! — крикнул я, смело глядя Фригге в глаза. — Понимаешь, три дня! Вы можете хоть на неделю оставить меня в покое, дать мне возможность отдохнуть? Пускай пропадает галактика, но я в ближайшее время никуда не полечу, ясно?!

— Послушай, лететь никуда не придется, — мягко, но в то же время уверенно остановила мою гневную тираду Фригга. — Говоря о поручении для Звездного Патруля, я имела ввиду несколько иное. Улетаем мы, Агенты Света, и вас мы с собой ни за что бы не взяли, даже если бы вы стоя на коленях умоляли нас об этом. Это необычайно важная и рискованная операция.

— А что случилось? — поинтересовался я, невольно начиная тревожиться.

— Звезда одной густонаселенной системы должна вот-вот взорваться, уничтожив заодно все свои планеты. И каждая из этих планет обитаема. Живущие там люди ещё не достигли высокого уровня развития и располагают весьма смутными знаниями об астрономии. Поэтому они даже представить себе не могут, какая опасность угрожает им со стороны звезды, которая на протяжении тысячелетий дарила им жизнь. Мы сами узнали о взрыве всего несколько дней назад и тут же принялись за разработку плана операции, направленной на эвакуацию местного населения из опасной зоны и переселению их на другие планеты. Думаю, ты представляешь себе масштаб операции — эвакуировать всех жителей крупной планетной системы. А осуществить её нам надо в предельно короткие сроки, ведь если мы опоздаем, миллиарды мирных жителей погибнут от глобального взрыва. Именно поэтому в спасательной операции задействованы все до единого Агенты Света.

— А от меня вы чего хотите? — не мог понять я. — Ты же сама сказала, что нас в любом случае не возьмут.

Мы хотим, чтобы Звездный Патруль присмотрел за базой во время нашего отсутствия. Пока мы на задании, вы являетесь хозяевами базы и отвечаете за все, что здесь происходит. Вы должны следить за исправностью приборов, снимать показания датчиков и сравнивать их с эталонами. При отклонении на десять процентов и более вы должны немедленно сообщить об этом мне или Леоноре и получить дальнейшие указания. Где что находится, ты знаешь.

— То есть вся наша миссия заключается лишь в том, чтобы следить за приборами? — скептично приподнял бровь я.

— Именно, — легким кивком головы подтвердила Фригга. — Держи ключ от моего личного кабинета. — Она протянула мне пластиковую карточку, позволяющую открыть дверь. — Пока Агенты Света не вернутся, этот кабинет по праву принадлежит тебе, как лидеру Звездного Патруля.

— Агенты Света? — переспросил я. — Не проще было сказать: «Пока я не вернусь»?

— Нет, не проще, — лицо Фригги сделалось серьезным. — Знаешь, Локи, я ведь могу и не вернуться. Могу погибнуть от взрыва звезды вместе с людьми, которых не успею спасти. Я же говорю, это очень рискованная операция, и она может стоить жизни многим из нас. Поэтому мы и не берем с собой Звездный Патруль.

— Ты летишь на задание, на котором очень велики шансы погибнуть, неужели тебе совсем не страшно? — спросил я у матери, пристально глядя ей в глаза.

Мне очень хотелось узнать, боятся ли Агенты Света смерти хотя бы в душе, или нет.

— Я волнуюсь за вас Тором, — просто ответила мама. — Знаю, вам будет тяжело перенести случившееся. Но я уверена, что вы справитесь. Вы уже взрослые, сильные люди, вы сможете пережить. Я надеюсь, конечно, что этого не случится, и мы обойдемся без потерь, но на всякий случай… прощай.

— Постой, я… — внезапно я представил себе, что больше никогда не увижу маму, и в горле образовался тугой комок, мешающий говорить.

— Мне пора, Локи. Нам нельзя медлить, — Фригга уже шагала по направлению к кораблю.

— Удачи! — крикнул я ей вслед, уже всерьез жалея, что не могу отправиться с ней.

— Спасибо, — на мгновение мама обернулась, а затем вновь продолжила свой путь.

Я смотрел, как она удаляется, как ветер колышет её длинные золотистые волосы, и еле сдерживал слезы: а вдруг она и в самом деле не вернется?

— Не волнуйся, Локи, — ко мне незаметно подошла Леонора, уже успевшая сменить свой строгий офисный костюм на боевые доспехи. — Твоя мать участвовала во многих рискованных операциях и каждый раз возвращалась. И вообще, рисковать жизнью — это часть работы любого Агента Света. Именно поэтому многие из нас не посвящают в свою работу родных и близких, чтобы те не переживали и не мучились всякий раз, когда мы отправляемся на задание с пометкой «особо опасно».

Леонора улыбнулась мне доброй, приветливой улыбкой и тоже ушла вслед за Фриггой и остальными Агентами Света. Никогда бы не подумал, что так может улыбаться человек, отправляющийся на рискованную миссию и совсем не уверенный в том, что он сможет вернуться с неё живым.

***

Вот оторвался от земли и умчался ввысь последний космический корабль, на котором летели Леонора и Фригга. И сразу стало как-то пусто. Не только на базе, но и у меня в душе.

Вокруг было непривычно тихо. Лишь чуть слышно шелестела листва деревьев, журчала вода в реке, да щебетали беззаботные пташки. Я стоял посреди травяного космодрома и глядел в небо, в котором сегодняшним вечером исчезли десятки, если не сотни космических кораблей. Интересно, сколько из них вернется обратно?

— Эй, Локи, что ты здесь делаешь? Куда все подевались? — я вздрогнул от неожиданности, когда сзади ко мне подбежала Кайса. — Мы ремонтом штаб-квартиры занимались и, видимо, что-то пропустили?

— Да, пропустили, — подтвердил я. — Они улетели.

— Кто «они»?

— Агенты Света, разумеется.

— Все?

— Все.

Я кратко пересказал Кайсе то, что поведала мне Фригга, а так же сообщил, что мы теперь хозяева на базе.

— Вот здорово! — захлопала в ладоши девушка, услышав последнюю новость. — Идём к нам, позовём остальных и отправимся в командный центр. Надо же нам осмотреть свои владения!

Я кивнул, и мы с Кайсой направились к штаб-квартире Звездного Патруля. На самом деле мне сейчас не очень-то хотелось «осматривать свои владения» и изображать из себя могущественного главнокомандующего, но я знал, что лучший способ избавиться от печальных и тревожных мыслей — это заняться каким-нибудь делом, и потому согласился на предложение Кайсы.