— Мы нашли её, Сэм! Понимаешь, нашли! — Лаувея очень правдоподобно изобразила бурный восторг и крайнее возбуждение.

— Да, мы нашли в книгах про сферу гелеофториев, — поспешно подтвердила Кайса.

— Неужели? — в глазах Сэма зажглись огоньки любопытства. — Как жаль, что я пропустил этот момент.

— Да, жаль. Но что ж поделаешь, если ты переутомился? — развела руками Кора.

— Смотри, Воитель, сфера находится здесь, в этой пещере, — я показал Сэму фотографию, выведенную на монитор моего портативного компьютера. — А внизу, видишь, указаны точные координаты, — я старался, чтобы это моё дополнение прозвучало небрежно, как бы между прочим.

— Здорово. Вы знаете, я рад, что мы всё-таки достигли цели, несмотря на то, что мне не удалось приложить к этому руку.

— Не торопись. Цель пока не достигнута. Ведь информация — это ещё не всё. Теперь мы должны добраться до сферы гелеофториев раньше, чем это сделают Агенты Света или, ещё того хуже, «Чёрный Квадрат». Так что готовься: завтра в пять утра мы вылетаем.

— Я лечу с вами? — удивился Сэм. — А как же моё переутомление?

— Когда борешься за такой могущественный артефакт, тут уже не до переутомления, — раздражённо отмахнулась Кора.

— Да, Сэм, ты нам нужен, — кивнул головой Элвис. — Летят, к тому же, не все, а только ты, Локи, Тор и мы с Корой.

— Ладно, мы пойдём, — заторопилась Лаувея, понимая, что чем дольше мы разговариваем с Сэмом, тем больше вероятность того, что кто-то из нас допустит ошибку, и Воитель что-нибудь заподозрит. — А то уже вечер, а у нас вещи не собраны. К тому же, завтра рано вставать и нужно выспаться. Так что ты тоже собирайся и ложись спать. Хоть ты и выписан, можешь прям здесь ночевать, в больничной палате, всё равно она никому не нужна. Доброй ночи.

С этими словами Лаувея вышла в коридор, и остальные, кивая и улыбаясь Сэму, последовали за ней. Даже не знаю, что заставило меня замешкаться. Я просто задумался, глядя на беспечно улыбающегося Сэма, который предан мне всем сердцем и даже не подозревает о том, что я плету против него интриги, а команда, которую Сэм давно считает своей семьей, поддерживает меня в этом. И даже искренне любящая его Кайса участвует в этом ужасном обмане.

— Локи, — каким-то странным голосом позвал меня юноша.

— Да? — я удивился тому, что мой голос звучал почти идентично голосу товарища.

— Почему именно я? Почему не Сиф, Дана, Лаувея или Кайса?

— Потому что я доверяю тебе больше, чем им всем. Ты не раз доказывал мне, что на тебя можно положиться. Давай, до завтра.

Я резко развернулся и вышел за дверь, хлопнув ею, наверное, излишне громко. Едва оказавшись в коридоре, наедине с самим собой, я прислонился к стене и закрыл лицо руками.

Я чувствовал, что ужасно устал от всего этого. Устал от лжи, фальши и скрытности. Больше всего меня ужасало то, что я, по сути, действую против людей, которые считают меня своим другом. Я, получается, лгу матери, как и другим Агентам Света, лгу Сэму, который недавно спас мне жизнь. Как же это всё мерзко и отвратительно.

Я ни на минуту не мог забыть о той подлости, которую мне в скором времени предстоит сделать, и мучился угрызениями совести. Сэм пострадает, причем совершенно незаслуженно и несправедливо. И пострадает по моей инициативе. Сможет ли он понять меня, когда весь этот кошмар закончится, и я смогу признаться ему в том, что разыграл перед ним спектакль с целью ввести в заблуждение «Чёрный Квадрат»?

«У меня нет выхода. Я не могу поступить иначе. Скажу правду — и Сэм умрёт», — твердил я себе, когда шел к нашей штаб-квартире.

— Наконец-то, явился, — хмыкнула Кора, как только я зашёл в помещение, но хмыкнула без злости, просто констатируя факт. — Чего ты так долго?

— Я сомневаюсь, что мы поступаем правильно, — вздохнул я, садясь на свою койку.

— А я не сомневаюсь, что мы поступаем неправильно, — отозвалась гимнастка, собирая необходимые вещи. — Но правильно мы поступить не можем из-за тех обстоятельств, которые от нас никак не зависят.

— Да, я знаю. Но на душе всё равно мерзко.

Мне никто не ответил, но я понимал, что каждый из нас в этот момент испытывал те же самые чувства, что и я.

Потушили свет мы в двенадцатом часу ночи. Я твердил себе, что завтра рано вставать и перед полетом нужно как следует отдохнуть, но всё равно никак не мог заснуть, так тяжело у меня было на сердце.

Кора, лежавшая на соседней полке, дышала до странности прерывисто. Так спящие люди точно не дышат. Так дышат, когда… плачут. Тор, расположившийся на верхней полке надо мной, наоборот — лежал тихо, не издавая своего привычного размеренного сопения. Элвис так вообще несколько раз вставал и наливал себе воды. Не мне одному не спалось этой ночью, но никто из нас не решался заговорить.

Заснул я только под утро. Но не успел я сомкнуть глаза, как Кора уже трясла меня за плечи.

— Без двадцати пять уже, — громко объявила она. — Поднимайтесь! Элвис, растолкай Тора!

— А это не опасно? — с тревогой в голосе осведомился юноша.

— Надеюсь, — осторожно отозвался я.

Через пять минут все, включая Тора, были готовы идти. И едва мы собрались выходить, как в дверь громко постучали.

У меня сердце в пятки упало. Первой моей мыслью почему-то было, что это Гордон, который каким-то неведомым образом прознал о наших планах и теперь пришёл, чтобы нас арестовать. И, судя по тому, что мои друзья замерли и вытаращили от ужаса глаза, они подумали о том же.

Но вот за дверью раздался голос, и у всех отлегло от сердца: это был Сэм.

— Ребят, открывайте, это я!

— Да, мы уже выходим, — Кора открыла дверь, и мы друг за другом вышли на улицу.

Нам повезло, что вылетали мы ранним утром, и по дороге нам никто не встретился. Хотя, меня всё равно не покидало ощущение, что за нами следят. Я с беспокойством вглядывался в темные окна командного центра, опасаясь, что оттуда на нас смотрит Гордон, но, даже если это и было так, я ничего не увидел.

А вот на космодроме нас ждали четыре человека. Увидев их силуэты, я сначала вздрогнул, но тут же сообразил, что это всего лишь Кайса, Дана, Лаувея и Сиф, которые вышли нас проводить.

— Ну что, готовы лететь? — поинтересовалась корреспондентка.

Я сонно кивнул головой.

— Что ж, желаем удачи, — напряжённо произнесла Дана, улыбнувшись через силу.

— Надеюсь, у вас всё получится, — вставила Сиф.

А Кайса внезапно не выдержала, разрыдалась и крепко обняла Сэма.

— Кайса, Кайса, ты чего? — ничего не подозревающий юноша опешил от такой эмоциональности.

— Я буду скучать по тебе, — прошептала девушка, глотая слёзы.

— Но я же лечу совсем ненадолго. Через неделю я снова буду здесь.

— Да, конечно, — с невероятным трудом выдавила из себя Кайса, которая знала, что в действительности Сэм в ближайшее время не вернётся на базу, и неизвестно, вернётся ли он когда-нибудь вообще.

— Пора вылетать, — заметила Кора, глядя на свои строгие, элегантные наручные часы, которые отлично гармонировали с деловой одеждой, а вот со спортивным костюмом сочетались ужасно.

— Конечно, уже идем, — заторопился я и поднялся на борт корабля вслед за Корой.

Корабль был довольно габаритным, предназначавшимся для очень дальних перелетов, и потому пассажирский отсек был разделён на две комфортабельные каюты, рассчитанные на четырёх человек. Между каютами проходил небольшой коридор, что было очень кстати: создавалась надежная звукоизоляция.

— Итак, как будем расселяться? — задумчиво проговорил я, хотя, конечно же, уже продумал всё заранее.

— Ты у нас лидер, тебе и решать, — поспешил вставить свою реплику Тор.

— Я с Элвисом жить не хочу! — и фраза Коры была не спонтанной, а подготовленной заранее. — Я год с этой свиньёй прожила в одной комнате! Хватит, надоело!

— Можно подумать, будто я горю желанием жить с тобой! — делано огрызнулся Элвис. — Я не собираюсь ещё и в полёте слушать твои вопли! Нет, Локи, решай как знаешь, но я с Корой в одной каюте не полечу!