— Почему не тебе лично? — слегка удивилась женщина.

— Нет времени объяснять, — ушла от ответа Фригга, понимая, что будет выглядеть крайне нелепо, если сообщит, что не имеет при себе средства связи. — Просто сообщи Локи.

— А ты молодец, отлично продержалась, — уже искренне похвалил я Фриггу, когда мы покинули конференц-зал.

— Сначала мне там чуть плохо не стало, — сообщила мама, утирая со лба пот. — А потом… как-то само пошло. Куда мы сейчас идем?

— Нам надо найти Тора и Элвиса. Они полетят на Арию вместе с нами, так как тоже пострадали из-за экспериментов Критериона.

— Идемте, отведу вас к ним! — из редеющей толпы Агентов неожиданно вынырнула Кора, и я испытал невероятное облегчение, ведь разведчица была в курсе всего происходящего, включая печальную историю Фригги.

Тор и Элвис обнаружились в одной из больничных палат. Причем Тор сидел за столом, накинув на массивные плечи форменную куртку сотрудника Долины Жизни, а Элвис без сознания лежал на койке.

— Ну наконец-то! — увидев нас, громовержец даже вскочил на ноги от охватившего его нетерпения. — Мы вас ждали. А потом ещё эти набежали, — Тор недовольно фыркнул, — и вообще никакого житья не стало. Одна хорошая новость — мою кровь наконец очистили от яда. О, Сэм, и ты здесь! — брат по-дружески обнял парня. — Рад тебя видеть. И прости, что так вышло…

— Я уже в курсе, что произошло, — спокойно отозвался юноша. — И не меньше вашего желаю отомстить Лидерам.

— А что насчет Элвиса? — поинтересовался я тем временем у Коры. — Неужели так и не пришел в себя?

— Какое там! — горько вздохнула девушка. — То и дело выходит из комы. Я пробую говорить с ним, убеждать, успокаивать, но… все бесполезно. Буйствует, как ненормальный! Так что его либо веревками к койке привязывать, либо снова усыплять. И мы с Тором пришли к выводу, что гуманнее последнее. Вот он и лежит тут в беспамятстве. Бедный Элвис… — разведчица смахнула рукой набежавшую слезу. — Что эти уроды с ним сотворили?

— Ничего. Скоро все закончится. В любом случае, — произнес я, недвусмысленно намекая на то, что либо мы победим, либо… погибнем.

Как ни странно, затянулось молчание. Нам было о чём друг с другом поговорить, но никто не отваживался нарушать эту зловещую тишину. Все были погружены в собственные мысли и рассуждения. Каждый думал о чём-то своем. Я, к примеру, поймал себя на мысли, что очень боюсь этого самого «конца», и в то же время жду с нетерпением, устав от творящейся вокруг несправедливости.

«Интересно, какой я все-таки — настоящий?» — этот вопрос приходил мне на ум не единожды, но я так и не смог дать на него уверенного ответа. — «Такой же, как во снах, или всё-таки… немного другой? Что я почувствую, обретя свои настоящие воспоминания? Не больно ли мне будет? А вдруг и в моём наглухо забытом прошлом есть что-то, что лучше не вспоминать, и придя в себя, я буду мучиться от гнетущих меня мыслей? Как же все запутанно и сложно…»

Конечно, я не умею читать души людей подобно Нике, но мне всё-таки казалось, что Тора, Фриггу и Сэма преследуют похожие мысли. Кора же, вероятнее всего, думала только об Элвисе — саму её эта беда обошла стороной.

И вот практически идеальную тишину нарушил писк моего средства связи, заставивший всех присутствующих (за исключением, разумеется, Элвиса) нервно вздрогнуть.

— Мы готовы, — сообщила мне Леонора. — Большинство кораблей уже вышло в космос, другие подтягиваются.

— Вас понял, — не выражающим никаких эмоций голосом произнес я и первым оборвал связь.

— Что ж, идемте, — позвал я друзей. — Кора, мы скоро вернемся, обещаю.

— Ну уж, дудки! — девушка гневно тряхнула головой и посмотрела на меня, как на ненормального. — Неужели ты всерьёз думал, будто я останусь здесь?!

— Но тебе же совсем не обязательно туда лететь, — попытался отговорить я Кору. — У тебя все нормально с мозгами.

— Именно поэтому я с вами и полечу, — девушка твердо стояла на своем. — Должен же вас сопровождать хоть кто-нибудь нормальный!

— Ну… с нами полетит Рэй.

— Бывший преступник, которому крышу от любви свинтило? — хмыкнула Кора, высоко подняв голову. — Ну уж нет, я ему Элвиса не доверю. Я буду с ним до конца. — Девушка присела возле парня и крепко сжала его бледную, безжизненную ладонь.

— Ну и у кого тут крышу от любви свинтило? — не очень уместно пошутил Тор.

Кора одарила его презрительным взглядом, но нашла в себе силы промолчать.

— Учти, это опасно, — предупредил я девушку, уже смирившись с тем, что она полетит с нами.

— Тоже мне, удивил! — Кора отмахнулась от меня, точно от назойливой мухи. — Именно поэтому я с вами и лечу.

— Ладно, нет времени на споры. Идемте! — позвал нас Сэм, которому чудесным образом удавалось сохранять относительное спокойствие.

Когда мы вышли на улицу, в Долине Жизни уже царила глубокая ночь. Пока мы шли до арки, нам не встретилось ни единого человека, что свидетельствовало только об одном: все сотрудники вышли в космос, чтобы атаковать Арию. Так странно… многие из них ведь вовсе не ожидали, что настанет день, когда им придется биться лицом к лицу с врагом. Их готовили к работе с пациентами, а тут вдруг приказ начальства, неожиданность, паника. Умеет же «Черный Квадрат» разрушить существующий уклад и внести неразбериху и страх!

За пределами Долины тоже, как ни странно, было пусто. Толпа недовольных рассосалась, едва люди сообразили, что Агенты готовят какую-то военную операцию. Так что до корабля мы добрались без приключений.

— Все здесь? — поинтересовался ожидавший нас Рэй, заводя двигатели. — Элвис тоже?

— Тоже, — пыхтя, отозвался Тор, сажая так и не пришедшего в себя разведчика в пассажирское кресло и пристегивая того ремнями.

— Отлично. Тогда вперед!

Рэй дал старт, и наш переполненный корабль унесся ввысь, в непроглядную черноту космического пространства.

И вновь это гнетущее, страшное и в то же время так необходимое нам всем молчание. Кора не отрывала встревоженного взгляда от Элвиса, Тор задумчиво глядел в иллюминатор, Сэм время от времени ощупывал руками свой изолирующий шлем (должно быть, в нем было не очень удобно), Фригга разглядывала висевший у неё на шее Осколок Радуги, совсем как ребенок разглядывает новую погремушку. Рэй управлял кораблем, а я… я просто сидел и наблюдал за своими спутниками.

Путь до Арии должен был занять несколько часов, и осознание этого угнетало: мне казалось, что я не выдержу этого однообразного, молчаливого полета.

— Как думаешь, Рэй, Ника выйдет в космос сражаться с Агентами или останется на станции? — поинтересовался я у Учёного, после того как наш корабль присоединился к флоту Агентов Света и уже в его составе полетел к космической станции.

— Конечно, было бы здорово, если бы ребятам удалось выманить её с Арии, но, боюсь, на это мы можем даже не рассчитывать, — поразмыслив несколько секунд, заявил мужчина. — Ника не так глупа, чтобы не догадаться, ради чего затевается вся эта атака. Она будет нас ждать.

— И как же мы от неё отобьемся? — окончательно упав духом поинтересовался я.

— Отыщем способ, — бывший преступник плотно сжал губы и окинул всех присутствующих оценивающим взглядом. — Ну и компания подобралась! — вполголоса, будто обращаясь к самому себе, проговорил Рэй и продолжил уже громко: — Конечно, на вас я даже и не рассчитываю, а вот Фригга… — он многозначительно поглядел на женщину.

— Я? Нет, я драться не умею и не буду, — мама испуганно замотала головой. — Выступить перед людьми — это ещё куда не шло, но взять в руки оружие… Даже не уговаривайте!

— А там тебя никто уговаривать и не станет, — жёстко произнес Учёный. — Всего-навсего убьют, если не сможешь защититься.

— А я ведь не смогу, — голос женщины вновь задрожал, как осиновый лист на ветру. — Я же ничего не помню. Я… не знаю, как защищаться.

— У тебя есть артефакт, а это очень серьезное оружие.

— Вот только использовать его силы я не умею, — шёпотом, словно говоря нечто постыдное, призналась Фригга.