Я знал, что Ника и Рэй не одобрят этой задержки, и это приносило ожесточенную радость. Мне нравилось, что своим решением я иду наперекор их рационализму.
И они еще утверждают, что это Долана — монстр?
========== Глава 16 ==========
Фригга проснулась только тогда, когда «Экстрим» оказался в открытом космосе, а Церера осталась далеко позади.
— Рэй?! — воскликнула она изумленно, увидев сидящего возле нее парня. — Надо ж было так отрубиться! А победу над демонами я ещё часом не проспала?
— К сожалению, нет, — покачал головой тот и, помолчав, добавил: — Рад тебя видеть.
Фригга вздохнула, не то взволнованно, не то облегченно.
— И я тебя. И… прости, что при нашем расставании все вышло так…
— Нет, это я должен перед тобой извиниться. — Рэй зажал тонкую ладонь Фригги в своей — уже грубой, мозолистой. Я поразился, как изменилось его поведение: от обыкновенного сарказма и следа не осталось. — Мне не следовало отвечать тебе так, я просто… очень спешил и волновался. Дело в том, что Локи требовалась моя помощь.
— То есть ты был знаком с Локи, и ни словом об этом не обмолвился? Да и когда ты с ним познакомиться-то успел?
Злости в голосе Фригги не было, было лишь сильное любопытство.
Я поглядел на Рэя с сочувствием, не представляя, как бы выкручивался на его месте. Однако Ученый за словом в карман не полез.
— Долгая эта история. Все дело в том, что я раньше тебя начал участвовать в этой реалистичной игре и… не хотел, чтобы ты пошла по моим стопам.
— Почему? — тихо спросила Фригга.
— Потому что она слишком уж реалистичная. И в какой-то степени может быть даже опасной.
— Локи упоминал об этом. Да и сама я пару раз в этом убедилась. Но мне не страшно, ни капельки. Эта игра… она полностью изменила мою жизнь, и мне во все это верится! В демонов, в апокалипсис, в аномалии… Все так продумано и так похоже на правду, что я просто диву даюсь, и иногда на полном серьезе забываю, что это всего лишь игра! Начинаю переживать за успех всем сердцем, и… В общем это те ощущения, которых я всегда и хотела!
— Послушай, я как никто другой знаю о твоей страсти к приключениям, но все-таки…
Я был уверен, что Фригга сейчас вспылит и разразится тирадой на тему права выбора и независимости, но она отреагировала иначе:
— Ты так стремишься оберегать меня от всего, — почти ласково сказала она, улыбнувшись.
Мне это не понравилось. Окажись на месте Ученого я, точно огреб бы по полной программе.
— Потому что люблю. Но что случилось, то случилось. И раз уж ты теперь с нами, позволь прояснить тебе некоторые детали…
Дальше я к разговору уже не прислушивался, зная, что Рэй обязательно выкрутится и нарисует Фригге логичную и складную, но при том безопасную картину происходящего. Что-то, а запудривать мозги и выдавать желаемое за действительное он умел в совершенстве — в этом я имел несчастье убедиться еще при первой с ним встрече. Так что за Рэя я не волновался, а слушать просто так было не интересно.
Поразмыслив немного, я бросил взгляд на Долану, которая тут же на него ответила.
«Как там Ричард? Переживает?»
«Да, очень. Он рассказал мне свою историю».
«Я в пересказе не нуждаюсь».
«Знаю. Это ведь ты бросил его, верно?»
«Что ты об этом думаешь?» — я даже не стал тратить время на то, чтобы сказать «да»: вопрос Доланы, умеющей читать по глазам душу, был риторическим.
«Ты действовал из лучших побуждений, и совесть не должна тебя мучить. Или ты думаешь, было бы лучше, если бы Ричард погиб?»
«Не знаю, Долана, не знаю. Сейчас я уже во всем сомневаюсь и ни в чем не уверен. Не знаю, как было бы лучше. И, наверное, так никогда и не узнаю».
«Ричард на удивление легко научился меня понимать. Я думала, мне не удастся с ним поговорить. А он только глянул в мои глаза, и тут же все понял. Еще ни разу в жизни я не встречала людей, подобных ему».
«Да, это радует, когда тебя понимают. А когда не можешь донести что-то важное, раздражаешься и расстраиваешься. Я помню, как при первой нашей встрече тоже не мог тебя понять. А когда мы увиделись снова, это как-то само получилось, и я удивился. Тор говорил, это трудно, но… Это общение казалось мне чем-то естественным. Будто я всю жизнь только и делал, что общался при помощи взгляда».
«Это объяснимо. Твое сознание искажается, становясь все меньше похожим на человеческое, и все больше — на демоническое. А демоны чаще всего общаются невербально. Вот и разгадка. Тору и Джейн действительно было непросто. Общаясь со мной, они совершали насилие над собственным, «человеческим» сознанием, и было больно смотреть на их мучения».
«Но почему тебя так легко понял Ричард?»
В глубине души я бы предпочел, чтобы в общении с Доланой Ричард столкнулся с той же проблемой, что большинство людей. Это бы по крайней мере значило, что его сознание нормально, а не искажено, как моё.
«Не знаю. Мне это тоже показалось странным. Но было приятно. Ричард понравился мне, едва я только взглянула в его глаза. Первый раз мне так сильно хотелось помочь одному-единственному человеку. Но все, что я могла сделать, это лишь передать слова утешения. И сейчас мы улетаем от Цереры, где он остался, и я… уже по нему скучаю».
Я хотел ответить, и в голове даже вертелись правильные слова, но сложить их в связную фразу было мне не по силам. И потому я был рад, когда Фригга обратилась ко всем, а не к Рэю лично:
— Так куда мы летим?
— А разве не очевидно? — спросил я устало. — В то место, что связано с прошлым Рэя.
— А что за место?
— В самом деле, Рэй?
Я догадывался, но хотелось услышать об этом от самого Ученого.
Рэй плотно сжал губы и кинул на меня острый взгляд: мол, если знаешь, то зачем спрашивать?
— Твой «дом»? — на всякий случай уточнил я. — То место, где ты уб…
— Да, то место, где я жил раньше!
И тут до меня дошло. И этот красноречивый взгляд, и суровое молчание… Ну конечно, я должен был догадаться! Фригга ничего не знала о самом страшном воспоминании Рэя, не знала, что он убил своего повелителя, когда тот спал. Это было благополучно стерто из её памяти вместе со всем прочим. Она считала, что её старая жизнь оборвалась в один из студенческих дней, ещё до расставания с Рэем.
И если бы мы сейчас открыли ей правду, это по меньшей мере не влезло бы в нашу легенду.
Поэтому я кивнул Рэю, показав, что понял предупреждение, и снова «Экстрим» погрузился в зловещую тишину, которую никто не нарушил до самой посадки.
***
— Наконец-то я побываю у тебя дома, — осторожно сказала Фригга, когда «Экстрим» вошел в атмосферу планеты — той самой, где тысячу лет назад обучались два величайших галактических лидера. — Ты никогда не приглашал меня погостить, — она усмехнулась, но усмешка получилась печальной.
— Тебе бы у меня не понравилось, — Рэй попытался поддержать этот псевдо-шутливый тон, но и у него вышло на редкость фальшиво.
— Вот скоро и проверим.
Фригга изо всех сил храбрилась, но было ясно, что даже она не горит желанием оказаться в том жутком месте.
— Думаю, сейчас там ещё хуже, — задумчиво протянул Рэй, с каким-то странным чувством вглядываясь в синеющий на горизонте лес. — Ведь столько времени прошло. Мне даже представить… сложно, — мне показалось, он сперва хотел сказать «страшно», — насколько там все изменилось. Тысяча лет уже канула в небытие с тех пор, как… мы впали в кому.
— Самое главное не застать там твоего папашу. — В голосе Фригги прозвучало неприкрытое опасение. — А то он, судя по твоим рассказам, далеко не самый гостеприимный и вряд ли будет нам рад.
— Насчет этого не волнуйся. — Рэй говорил слишком спокойно и ровно для человека, которого происходящее нисколько не трогает. — Уж кого-кого, а его мы не встретим, это я гарантирую.
— Почему ты так в этом уверен?
Я бросил на Рэя насмешливо-укоризненный взгляд, мол: «прокололся, выпутывайся теперь». А тот не моргнув глазом сказал, как будто ответ был заготовлен заранее:
