— После того, как меня чуть тамошние чудища не сожрали? Да ты в своём уме?! Как ты могла её туда отпустить?

Наверно, со стороны это казалось странным: взрослый человек обвиняет двенадцатилетнюю девочку в том, что она не уследила за другим достаточно взрослым человеком. Действительно, с какой радости я возложил ответственность за Фриггу на плечи Доланы, которой и без того было трудно?

Дыхание девочки участилось.

«У меня появилась гипотеза. Если я права, с Фриггой ничего не должно случиться».

— Что значит если?! А если нет? Она станет жертвой твоего эксперимента?!

Я глядел на зловонные темные воды и отказывался верить, что Лучик сейчас там, на дне этого жуткого озера, едва не ставшего моей могилой.

«Послушай, мы обязаны получить это Знание. Ты никоим образом не мог это сделать. Я тоже по той же причине. Оставалась только она».

— Но почему ты считаешь, что Фриггу не должна постигнуть моя участь? И как вам удалось спасти меня от чудовища?

«Снова Огненные. Увидев, что ты в беде, я испугалась, и появились они. Я опасалась, что Огненные зацепят и тебя, но все обошлось: они уничтожили только спрута. Но ты к тому времени был уже без сознания. Я хотела сама войти в озеро и вытащить тебя на берег, но Фригга меня опередила. Пока она тебя вытаскивала, на неё никто не напал, и тогда у меня родилась эта гипотеза».

— А подробнее про неё можно?

«Окружающий мир проходит через призму нашего восприятия, — охотно пояснила Долана. — Это работает и в реальности, но здесь, в аномальной зоне, эффект, видимо, доведен до абсурда. Иными словами, мир тут зависит от нас самих. От того, как мы его видим».

— Чего?

Голова до сих пор кружилась, и соображал я с трудом.

«Смотри, мы с тобой, как бы нам ни хотелось отрицать, настроены пессимистично. Вся эта наша затея — бросить демонам вызов… какой она тебе видится?»

— Нелепой и безнадежной, — признал я, понемногу начав понимать. — В самом деле, кто мы против этой великой, непостижимой силы? Да еще и поддержки от людей нет. Совсем напротив, нам как могут вставляют палки в колеса. Нас трое. Даже нет, двое — Фриггу в расчет можно не брать.

«Вот поэтому ты и видишь вокруг себя постапокалиптическую картину. Ты считаешь, что наша цель недостижима, и она таковой становится. Ты считаешь, что не в силах тягаться с мощью демонов, и потому у тебя не было ни единого шанса победить того спрута. Теперь понимаешь? Все эти ужасы — всего лишь наше с тобой восприятие. И для нас действительно существуют этот отвратительный смог, холод, черные тучи, чудовища. А для Фригги нет — этот крохотный аномальный мирок подстраивается под каждого, и потому он для всех разный. Именно поэтому для нас получить Знание невозможно, а для Фригги — проще простого. Теперь понимаешь?»

— Пожалуй, что да.

Слова Доланы заставили меня задуматься, но ненадолго: почти в ту же минуту где-то на середине озера вынырнула Фригга.

— Есть! Я его получила! — крикнула она, не успев отдышаться, и торопливо поплыла к берегу.

========== Глава 15 ==========

Пока Фригга брела к нам по мелководью, поднимая фонтаны отвратительно-черных брызг, меня терзали странные чувства. С одной стороны, я был рад увидеть Фриггу целой и невредимой, но с другой — этот её ликующий и цветущий вид казался мне чем-то вроде профессионального оскорбления. То, что Фригга в два счета справилась с заданием, которое чуть не свело меня в могилу, казалось несправедливым и даже абсурдным.

Теория Доланы все объясняла, но в душе я все равно не мог до конца принять, что «девушка в глупом костюме» прошла там, где не прошел я — владелец артефакта и настоящий специалист, имеющий за спиной четырехлетнюю подготовку.

Рядом с Фриггой, любительницей всевозможных забав и шуток, я всегда ощущал себя по-настоящему взрослым, ответственным и серьезным. А к ней относился почти как к ребенку, которого нужно любить и о котором нужно заботиться. К ребенку, который поднимет настроение в трудный момент и отвлечёт от мрачных раздумий, но не более. Я и помыслить не мог, что она сделает что-то полезное — что-то, чего не смогу я. Так было раньше. А сейчас рядом с ней я ощущал себя до ужаса глупо.

Сперва мне казалось, что я злюсь на Фриггу за её поразительную везучесть, а потом понял, что на деле злюсь на себя за свою беспомощность и никчемность. Это ж надо, оттуда, откуда сейчас с торжествующей улыбкой возвращалась Лучик, меня вытаскивали без сознания и с переломанными ребрами. Позор! Просто позор, какого я еще не знал.

— Под водой так красиво! — воскликнула Фригга, очутившись на берегу. — Дно просто усыпано золотом! Наверно, там пиратский корабль затонул, или живет морской царь. А рыбы! Сколько там разных рыбок… На дне стоило побывать!

«Ну это кому как», — подумал я, а вслух произнес:

— Мы не журнал «Чудеса галактики», так что к демонам восторги. Мне одно скажи: что ты там узнала?

— А, ну да, это ведь самое главное! — спохватилась Фригга, хлопнув себя по лбу. — Понятия не имею, как все случилось! Хоть убейте, объяснить не смогу. Это что-то запредельное! Меня еще ничто не изумляло, как это! Я просто нырнула, и в сознании замелькали картины, словно кто-то показывал мне кино. В моей голове!

Она засмеялась, но никто её не поддержал.

— Ты опять отклоняешься от вопроса, — бросил я сухо. — Или что, так сложно взять и четко ответить?

Фригга поглядела на меня удивленно и почти испуганно.

— Локи, что с тобой? Ты сердишься на меня?

Я понял, что перестал следить за языком, и устыдился.

— Нет, что ты. Прости, Лучик. Продолжай.

Веселые огоньки в голубых глазах Фригги погасли: ей расхотелось рассказывать о своем приключении, а мне от этого сделалось только хуже.

— В общем, я увидела место, где расположена дверь в междумирье. Странное местечко, надо сказать. Холодные мертвые скалы, а в одной — проход, извилистый и неровный. Спускаешься по нему, спускаешься, а он длинный, и конца-края не видно. Но потом выходишь в огромный зал, дальний конец которого скрыт завесой голубого… не то света, не то тумана. А еще там стоял огромный каменный стол, залитый кровью.

— Я знаю это место. — Хотелось добавить: «и знаю, чья это кровь», но я промолчал. Ни к чему Фригге знать о том, что было в пещере Посредника, даже в адаптированной «игровой» версии. — Продолжай.

— Если пройти сквозь эту синюю пелену, можно увидеть дверь. Она и ведет в междумирье.

— Это все?

— Не совсем. Дело в том, что эта дверь заперта. И её ничем не открыть. Хоть бомбу рядом взрывай — не поможет. Артефакты тоже бессильны.

— Ну, класс! Выходит, мы знаем, где вход в междумирье, но понятия не имеем, как туда попасть?

— Подожди впадать в уныние! На деле все не так страшно. Способ есть, и я его знаю.

— Так выкладывай.

— Нам нужно получить три полу-артефакта.

— Полу-артефакта? В жизни о них не слышал.

— До встречи с тобой я и о простых артефактах не слышала, — пожала плечами Фригга. — Полу-артефакты, и все. Камни Прошлого, Настоящего и Будущего.

— А есть хоть какой-то намек, где следует эти полу-артефакты искать?

Я был уверен, что подсказки не окажется, и меня заранее бросило в дрожь. Ответ Фригги меня удивил:

— А их и не придется искать. Каждый камень должен получить определенный человек. Это так странно… — Она вновь рассмеялась, но уже не так искренне. — Чего-чего, а такого я никак не ждала.

— Я тоже. Тебе известны их имена или хотя бы внешность?

— Самое невероятное в том, что да! — Фригга, уже совсем позабыв обиду, возбужденно подпрыгнула. — Камень Прошлого, к примеру, должен получить, не поверишь, Рэй! Ума не приложу, откуда они могут знать Рэя.

— Думаю, вопрос не столько в том, кого знают они, сколько в том, кого знаешь ты, — заметил я, начав привыкать к этой странной аномально-демонической логике. — Мне кажется, они просто залезли в твой мозг и вытащили из памяти тех, кого сочли подходящими.

— Ого! Так я в числе избранных. Всегда знала, что меня ждет что-то потрясное!