И что делать? Отдать на попечение Ники? Ну уж нет. Только не после того, как смотрел на неё бедняга Ричард. Отвезти на базу к Леоноре и Тору? Тоже не вариант: слишком велик риск, что кто-нибудь проболтается. Оставалось только одно решение, которое мне было не по душе: взять Фриггу с собой, чтобы она, по крайней мере, все время была под присмотром.

Это решение привело меня в такой ужас, что я прокусил губу до крови и теперь ощущал ее солоноватый, с недавних пор полюбившийся мне вкус: он будто возвращает к реальности. Страшно даже подумать, что ждет это наивное создание рядом со мной. И неужели ей придется открыть правду о том ужасе, что творится сейчас в галактике? Неужели придется рассказать про демонов и апокалипсис, по то, что наша цивилизация висит на волоске, и лишь от меня зависит, суждено ли человечеству выжить? Да уж, все звучит настолько абсурдно и дико, что девчонка либо совсем свихнется, либо… просто мне не поверит, посчитав, что я все выдумал для интереса.

Выдумал для интереса… А что, весьма неплохая идея на фоне всех остальных. Во всяком случае, попробовать стоит. Все лучше, чем бросать Фриггу здесь.

— Эй! — дождавшись, когда она закончит выступать и, получив приз, спустится со сцены, я негромко её окликнул. — Фригга!

Услышав свое имя, «супергероиня» вздрогнула, резко повернула голову, да так и застыла, встретившись со мной глазами.

— Откуда ты меня знаешь? — спустя секунд двадцать этой игры в гляделки, спросила она, несмело делая шаг мне навстречу.

— Не узнала? — я старался говорить непринужденно, под стать колориту фестиваля, хотя внутри у меня все натянулось.

— Ты… Локи, — обескураженно прошептала девушка.

— Ну, вроде того.

— Настоящий Локи, не подделка, правда ведь? — Фригга смотрела на меня как на чудо природы, и я живо вспомнил все то, что рассказывал Рэй.

— Правда.

— Как ты сюда попал?

— Почти так же, как ты.

— Ну нет, это вряд ли, — девушка попыталась рассмеяться и как-то скрыть бурю овладевших ею чувств.

— А я более чем уверен. У меня есть и второе имя. Как у тебя, Лучик.

— Ты Айсберг?! — и вновь попытка держаться невозмутимо с треском провалилась. — Глазам своим не верю. Вот что значит идти без фонарика! Так получается, мы с тобой уже знакомы! Это просто невероятно! Быть не может! Наверно, я сплю!

— Успокойся, все нормально.

Мне не хотелось, чтобы Фригга так нервничала, но я понимал, что так или иначе она должна через это пройти.

— А кто говорит, что ненормально? Я очень рада знакомству с тобой! Я о тебе в галактический сети читала.

— И как впечатление?

— Не скажу, что тащусь от тебя, но… ты прикольный.

— Спасибо. Ты тоже.

— Когда я полезла в этот портал, ты был обо мне иного мнения. Но как ты там все-таки оказался? Ты, Локи?!

— Я тебе уже говорил: уходил от преследования.

— Но кто мог преследовать… тебя? — наивной Фригге казалось, что так быть не может. Как мало она знает о нашей жизни… Такие люди как я чаще всего и становятся жертвами. — Как у ГалаБеза хватило наглости?

— Ну… это очень долгая и запутанная история.

— Обожаю такие.

— Ну ладно. Понимаешь, я, как и ты… ну… играю.

— Я так сразу и поняла, когда ты назвался Айсбергом.

— Так вот, эта игра называется «апокалипсис».

— Звучит многообещающе.

— Да, именно. Представь себе, что кроме нашего мира еще существует другой, с другим пространством, временем и иными законами. И населяют его совсем непохожие на нас существа — демоны.

— Демоны. Надо же… А какие они, демоны?

— У них нет тела, и они невидимы. Сгустки высшего разума, наделенные практически абсолютной мощью. Они всегда наводили на наш мир ужас, но потом… люди их вконец разозлили, и тогда демоны…

— Решили устроить апокалипсис!

— Схватываешь налету.

— А ты, стало быть, должен его предотвратить?

— Точно. На мои плечи возложена великая миссия — спасти наш мир от той ужасной участи, что уготовили ему демоны, — я нарочно говорил с пафосом, показывая, что играю. — Но люди в апокалипсис не верят, так что я… почти совсем один.

— Уже нет, — девушка переняла мой возвышенный тон. Все казалось таким нереальным, что хоть торжественную мелодию из героических кинофильмов включай. Впрочем, именно этого эффекта я добивался. — Только не теперь, когда волею судеб наши дороги пересеклись. Я пойду с тобой, и мы спасем мир вместе! Только вдвоем мы сможем бросить вызов самым злобным и самым могущественным существам!

Фригга так старалась сыграть бесстрашную героиню, что мои губы непроизвольно растянулись в улыбке: из моей мамы вышла бы великолепная актриса.

Так может, и в зрелом возрасте она играла непобедимого супергероя, причем играла так хорошо, что люди, и враги, и друзья, в эту игру поверили? Быть может, эту роль она пронесла через всю свою жизнь, но с возрастом образ стал менее пафосным и более взрослым? А в душе… живой человек, такой же как я, переживающий, неуверенный до конца в своих собственных силах. Но даже если её железная твердость была игрой, эта игра помогла ей выстоять и пройти через все испытания. Реальные испытания. И, возможно, если сейчас я буду играть вместе с Фриггой в спасителя мира, мне станет немного легче?

— Ну так что, примешь меня в игру? — спросила Фригга, выдержав приличную паузу. — Айсберг, я в полном восторге. Выдумать такую историю… У меня бы воображения не хватило.

— Это еще что. Вот пора… то есть поиграешь со мной в команде, и тебе откроются все подробности. От них мурашки пойдут по коже.

— Жду не дождусь.

— Только прежде запомни одно правило. Моя игра — вещь очень серьезная. Она на стыке реальности и фантазий. И этой игре надо отдаваться полностью, забывая, что все это выдумка. Нам нужно абсолютное погружение. Справишься?

— Да я только за! Чем реалистичнее, тем лучше. Я если играю, то ухожу в игру с головой, и даже начинаю искренне верить.

— Правильно, так и надо.

— Ну, что, в игру?

— Да, в игру.

— Насчет три?

— Раз, два, три!

— Так стало быть, с этой минуты мы с тобой в одной команде, Айсберг? Может, теперь посвятишь меня в свой план?

— Эм… — плана не было и в помине, и потому начать я решил с бытовых вопросов. — Прежде всего отыщем гостиницу, где мы могли бы поужинать и переночевать.

========== Глава 11 ==========

Новый день не задался с ночи. Начать с того, что я никак не мог расслабиться и хоть ненадолго забыться сном. Хотя Фригга уже угомонилась.

Она терпеть не могла рано ложиться, и каждый вечер с её легкой руки неизменно превращался в теплую и уютную вечеринку. После скромного ужина она заходила в сеть и выискивала повод для праздника. И повод всегда находился. То день робототехники отмечают, то юбилей какого-нибудь артиста. Галактика ведь большая, и что ни день — так что-то особенное. Сегодня мы отмечали День Сотрудника Галактической Безопасности. Так странно: я проработал в ГалаБезе четыре года, а об этой знаменательной дате узнал от Фригги.

— Все-таки они за нами гоняются, — заметила Фригга, твердо решив не спать до полуночи. — И раз уж так сложилось, с нашей стороны будет невежливо проигнорировать эту дату. Сделать вид, что она для нас ничего не значит! Нет, мы просто обязаны проявить к ним хоть толику уважения.

Идея была высосана из пальца, как и все предыдущие. Но я все равно кивнул и улыбнулся.

Откровенно говоря, я был вовсе не против маленьких праздников, и потому ворчал скорее для вида, а на самом деле с замиранием сердца ждал каждой следующей вечеринки. Они стали отдушинами, позволяющими отвлечься от мыслей об апокалипсисе.

Организаторские способности Фригги поражали воображение, как и ее серьезный подход к вечеринкам. Она тратила часы, старательно продумывая детали, вплоть до освещения и атрибутики. А сколько она знала всевозможных конкурсов и игр! Фригга использовала все, что было под рукой. Реквизитом зачастую становились бумага, полиэтиленовые пакеты и кружки из-под чая. А порой мы и вовсе обходились только словами, мимикой и жестами.