– Невероятно, – тихо прошептала девушка, но Ричард услышал.

– Что невероятно? – равнодушно поинтересовался он.

– Этот зал, – Наталья с трудом сдерживала желание внимательно осмотреть помещение, заглянуть под ковры, чтобы убедиться в своих подозрениях. – Это же бальная зала? Я видела такие дома, в разных музеях.

Ричард предпочел и на этот раз не отреагировать на незнакомые слова. Девушка с первого взгляда распознала суть помещения, которое уже долгие годы не используется по своему назначению. Кто же она такая, избранница богов?

– Да, ты права, – сухо подтвердил он ее догадки. – Когда-то здесь давали балы. Но это было очень давно, до того, как магия ушла. Все вопросы потом, – заметил он блеск в глазах девушки. – А лучше я дам тебе хроники. Сама все прочитаешь, а что не понятно будет, потом кто-нибудь пояснит. Все равно тебе нужно будет много учиться. Сейчас займемся делом.

Мужчина осторожно подтолкнул девушку в объятия швей. Какое-то время они крутили ее во все стороны, снимая мерки и делая пометки в маленькой книжечке. Потом одна из них отошла и долго копалась в сундуках, после чего вернулась с ворохом рубашек, штанов и платьев, который и предложила девушке на первое время. Наташа покосилась на Ричарда. Тот равнодушно пожал плечами и отошел к одному из окон. Словно он женщин не видел? Да они даже если до белья разденутся, все равно ничего не разглядишь.

В следующий момент до мужчины донеслись удивленные оханья женщин, и он повернул голову, чтобы понять, не случилось ли чего. И тут же поспешил отвернуться. Оказывается, не зря эта девчонка смущалась. У нее под пижамой практически ничего нет. Не считать же те лоскутки на попе одеждой? Видимо, именно это и вызвало такое удивление у швей. Ричард хмыкнул и прислушался. Да, девушка спорила с ними, отказываясь надевать тот ворох ткани и кружев, кой носили все женщины, требуя предоставить ей материалы, дабы она могла сама сшить себе привычные вещи.

– Представьте себе, умею, – донеслось до рыцаря возмущенное восклицание. – Все равно я не собираюсь каждому встречному позволять лазить к себе под платье.

Так, кажется, пора брать ситуацию обратно под свой контроль.

– Вы еще долго там, – немного повернувшись, поинтересовался Ричард.

– Скоро, – отозвалась Наталья, быстро влезла в штаны из мягкой кожи и черного цвета рубашку. – Можешь поворачиваться.

Ричард внимательно осмотрел девушку. Что ж, выбор его радовал. Конечно, он привык видеть женщин в иной одежде, но Наташа нужна ему для определенных целей, значит, и выглядеть должна не как все.

– Сошьете ей пару платьев на выход, – распорядился рыцарь, и женщины согласно закивали, – брюки, рубашки, как на весь гарнизон, разумеется, по ее фигуре. Белье, какое нашей гостье удобно будет. И не спорьте, – добавил он, подпустив в голос строгости.

Женщины напомнили девушке китайских болванчиков, согласно кивающих на каждое слово мужчины. Хотелось даже рассмеяться, но Наталья справедливо решила, что не стоит портить с ними отношения.

– Теперь ты, – переключил он свое внимание на девушку, отчего она резко уставилась на носки своей обуви. – Верно смотришь кстати, пойдем дальше, подберем тебе сапоги.

Девушка кивнула, старательно скрывая довольный блеск в глазах. Новая обувь ей очень нужна, не ходить же в этом убожестве, которое вот-вот развалится. Впрочем, удовольствие продлилось недолго, поскольку желудок напомнил, что она со вчерашнего дня ничего не ела. Но рыцарь о еде не вспоминал, а она предпочитала пока не напоминать. Кто знает, как он реагирует на вопросы не по делу. Пока же оставалось следовать за ним и надеяться, что путь будет не долгим, поскольку левый лапоть собирался приказать долго жить.

Впрочем, далеко идти им не пришлось. Сапожник занимал соседнее с залом помещение, большая часть которого была скрыта сундуками, коробами, мешками и прочими емкостями, в которых лежали ткани, кожи, меха, разнообразные железяки и железячки и много чего еще.

– Сэр, – поприветствовал он Ричарда, не отрываясь от работы.

Тот лишь кинул и выдвинул вперед девушку. Сапожник усмехнулся в рыжие, тронутые сединой усы, и внимательно осмотрел Наталью, скривившись, когда увидел, что у нее на ногах.

– И что желает эта особа? – поинтересовался он.

– Сапоги, – задумалась девушка. – Одни на среднем устойчивом каблуке, еще одни без каблуков. Еще туфли, ботинки, ну и что там еще требуется приличной девушке.

– Вот как, – сапожник еще раз внимательно осмотрел ногу клиентки, потом внимательно посмотрел на рыцаря, и поплелся куда-то за стеллаж с небольшими плетеными коробами. Когда же он вернулся обратно, то протянул Наталье пару сапог. – Ну-ка, примерь.

Наташа послушно натянула сначала один сапог, потом второй.

– Немного великоваты, – сделав несколько шагов, произнесла девушка, но если еще один носок надеть, то будет нормально.

– Великоваты немного, – мужчина задумался, потом решил, – ладно, бери пока эти, все равно меньше у меня нет. А вот остальное буду шить. Сейчас снимай и вставай сюда.

Девушка послушно выбралась из обуви и встала на доску. Мужчина споро обвел ее ноги угольком.

– Все, можешь обратно одевать.

Девушка с широкой улыбкой вновь надела сапоги. Черные, плотно облегавшие ноги поверх брюк, довольно мягкие, но при этом хорошо фиксировавшие ногу. Только спортсмены могут оценить такую обувь по достоинству.

– Вот теперь ты похожа на человека, – после внимательного осмотра, вынес свой вердикт Ричард. – С волосами бы еще что-нибудь сделать, да и откормить тебя не помешает.

– А чем тебе мои волосы не нравятся? – оказавшись в коридоре, возмутилась Наталья. Спорить по части откармливания она не думала. И так всегда была худенькой, а после больницы тем более. Словно кто-то заново перераспределил ее массу, восстанавливая утраченные части тела. – Нормальные волосы. Дашь расческу, будет порядок.

– Нормальные? – рыцарь продемонстрировал ей две пряди разной длины и цвета. – Это ты называешь нормальным?

– Разумеется, – девушка пожала плечами. – Когда надо, можно в хвост собрать, а так модная прическа. Я за нее в салоне три тысячи отдала.

– Сколько? – мужчина закашлялся, подавившись воздухом. А девушка запоздало подумала, что у них тут иная стоимость денег. Но не стала ничего уточнять. Пусть считает ее прическу хоть золотой, хоть бриллиантовой.

– Вот и папа так реагировал, – равнодушно пожала плечами Наташа, мама вообще афрокосы предлагала, чтобы мне на соревнованиях меньше мучиться. А это и вовсе десятку стоило.

– Чувствую, я должен радоваться, что у тебя на голове именно такая прическа, – наконец заговорил рыцарь.

Девушка только неопределенно пожала плечами.

– А меня кормить будут? – задала она насущный вопрос.

– Точно, – Ричард даже хлопнул себя рукой по лбу, – так я и думал, что о чем-то забыл. Совсем забегался.

Наталья хихикнула. Ну, точно как папа, когда с ней маленькой оставался. Или накормить забудет, или не причешет, или платьице задом наперед наденет. Что с них, с мужчин, возьмешь. На очередной недоуменный взгляд рыцаря девушка вновь пожала печами и покачала головой, от чего более темные пряди вновь закрыли собой светлые, и рыцарь понял, почему сразу не разглядел второй цвет. Хватит, и так наговорила лишнего в процессе обсуждения.

– Идем кормиться, – мужчина подхватил ее за руку и повел куда-то вниз, явно ниже первого этажа.

– А куда мы, – рискнула поинтересоваться Наталья.

– На кухню, – Ричард с удивлением посмотрел на нее. Действительно, куда еще они могли пойти. В столовой давно никто не ел, обитатели замка или в комнатах питались, или внизу.

– Ага, кухня, – девушка на миг задумалась. – Ты говорил, что рядом и моются?

– Да, показать?

– Обязательно, – Наташа энергично закивала головой. – А еще такой вопрос, чем вы зубы чистите? И куда потом полотенце, или что оно у вас там? И…

– Понял, понял, сейчас все покажу, – мужчина даже приподнял руку, словно закрываясь от потока вопросов невидимым щитом. Послали же боги избранницу. – Вчера ты тише была.