— Бабник, — буркнула Маша дисплею, тут же признательно улыбаясь актёру.

На людях мистер Пейс, как уже подметила девушка, всегда старался казаться ниже, немного опуская плечи и иногда подгибая колени, и Маша посочувствовала ему. У неё, конечно, затекала шея, глядя на него, но даже этот дискомфорт она не променяла бы ни на что другое. Подумав о своём, она захихикала.

В ответ на удивлённый взгляд сбоку девушка поспешно настрочила что-то о пятидесяти оттенках серого и рассмеялась, наблюдая подобие испуга на выразительном лице.

Возле припаркованной у обочины машины Маша поманила пальцем мужчину, чтобы он наклонился к ней, вдохнула полной грудью пряные ноты его туалетной воды, разбавляемые вечерней свежестью, и шепнула с улыбкой:

— Don’t slouch, you’re so fabulous! (12)

Не выпрямляясь, Ли повернул к ней лицо. Девушка просто утонула в его благодарном и немного смущённом взгляде.

Не успела она опомниться, как мужчина обхватил её своими большими руками и легонько прижал к себе на мгновение.

— Bye, (13) — негромко произнёс он ей в ухо, отчего её излишне чувствительное тело опять вмиг покрылось мурашками, а из лёгких с шумом вышел весь воздух.

Оказавшись в его объятиях, Маша поняла, что не хочет никуда ехать. Вообще. Никогда. И только ветер, окативший холодом после того, как её отпустили, несколько привёл девушку в чувство.

— Bye, — отозвалась она, по-идиотски улыбаясь и поспешно садясь в машину.

Пейс проводил взглядом уехавшее такси и, глубоко вдыхая бодрящий ночной воздух, неторопливо возвратился к себе. В мини-баре нашлись маленькие бутылочки со спиртным, и мужчина, прихватив одну наугад, устало опустился за стойку. Он хотел хорошенько подумать обо всём, что случилось сегодня.

Вспомнив вдруг о чём-то, он вытащил телефон и запустил переводчик.

— Pickup?! Come on!.. (14)

Маше бы наверняка понравилась крайняя степень офигевания на этом точёном лице.

Комментарий к Глава 6

1 - Не закажешь ли чаю? Пить захотелось, пока бегал.

2 - Сама бы не отказалась.

3 - Спасибо, что травяной. Люблю такие.

4 - Благодарю (яп.)

5 - Ты знаешь японский?

6 - Нет. Английский, да и тот плохо.

7 - Не так уж и плохо.

8 - Мне нужно было кое-что узнать.

9 - Что же?

10 - Вам это для работы?

11 - Разве Вы не уезжаете завтра?

12 - Не сутультесь, Вы такой красивый!

13 - Пока.

14 - Бабник? Да ладно!..

========== Глава 7 ==========

Девушка так толком и не поспала и наутро, пытаясь соорудить на голове что-то приличное, с ужасом замазывала тональником синяки под глазами. Слава Богу, ей не надо было сегодня идти на работу, и она могла целый день посвятить себе… то есть, мистеру Пейсу. Домашним она так ничего и не рассказала о вчерашней встрече, справедливо рассудив, что успеет поплакаться и потом.

Маша никак не могла взять в толк, почему мужчина целых два раза возвращался за ней? Зачем позвал снова?! Эти две мысли полночи не давали ей полноценно заснуть. Но ответа на эти вопросы в одиночку ей было не найти, и уже на рассвете она запустила на планшете разговорник, чтобы подучить забытые слова.

Девушка прекрасно знала, что уж кому-кому, а мистеру Пейсу было меньше всего резонов искать её общества.

Маша придирчиво оглядела себя в зеркале. На свой счёт она не питала иллюзий — симпатичная, с хорошей фигурой, да, но отнюдь не красавица. Не была необыкновенно умна или талантлива. Не занимала никакого высокого положения в обществе, не имела влиятельных родителей или друзей. Вряд ли красавец актёр настолько увлёкся ей за какие-то полчаса их знакомства, что, потеряв голову, преследовал её.

От мысли, что такое вообще возможно, Маша глупо захихикала и поспешно плеснула на щёки холодной воды.

И эти его слова о Золушке…

Девушка вздохнула и достала из косметички тюбик с тушью. Интересно, что он имел в виду?

И, главное, как ей теперь вести себя рядом с ним? Быть весёлой, серьёзной, незаметной?..

Увидев в зеркале вопросительно вскинутые брови, Маша поспешно придала лицу строгое выражение. Надо просто быть собой! Не в подружки же она ему набивается…

Маша закончила макияж и подошла к окну. На чистом ярко-голубом небе сияло умытое солнце, успевшее немного подсушить землю. Лихорадочно порывшись в шкафу, Маша остановила свой выбор на любимом светлом платье с разлетающейся юбкой и удобных туфлях.

Пока маршрутка везла её по уже людным улицам, она судорожно размышляла о правильности выбранного наряда, покрываясь мурашками от волнения. Не сочтёт ли он её легкомысленной? Для него-то это не свидание!

Пока в уме машинально крутилось последнее слово, Маша невольно расцветала нежной улыбкой, рассеянно глядя в окно. Да, она не имеет права ждать от него чего-то, кроме вежливого внимания, но ведь ей никто не запрещает любить его! В конце концов, он был первым мужчиной, кто вообще позвал её прогуляться.

— Девушка, Вы такая красавица! — услышала она рядом с собой незнакомый голос. Соседний парень смотрел на неё с явной симпатией.

— Спасибо, — вежливо ответила она, вызывая понимающие улыбки сидящих рядом и мысленно проклиная того, кто вторгся в её мечты. Слава Богу, ей уже пора было выходить. Глаза сами нашли отель на другой стороне дороги, нашли и окна знакомого номера. Вроде бы она не опаздывала…

— Можно с Вами познакомиться? — не отставал случайный воздыхатель.

— Остановите, пожалуйста, — обратилась она вместо ответа к водителю и поспешно выскочила на остановке.

— Прошу, позвольте познакомиться с Вами, — услышала она тот же голос сзади и слегка ускорила шаг. Но парень оказался быстроходным и пошёл рядом с ней.

— Извините, вынуждена отказать, — мельком взглянула на него девушка и продолжила торопливо идти к отелю.

— У Вас есть кто-нибудь? — поинтересовался незваный поклонник.

Маша промолчала.

— Вы туда идёте? — указал он на вырастающее перед ними здание. — Вы там живёте? Хотите, покажу город? Летом тут очень красиво!

— Нет, — уже раздражённо бросила девушка, влетела в прохладный вестибюль и просияла: в лобби в одном из кресел небрежно развалился актёр в светлой рубашке с коротким рукавом и джинсах. На фоне остальных он выглядел как Фудзи среди рисовых полей.

Или же я узнала бы его где угодно, — подумала Маша с лёгкой горечью.

Не оглядываясь на случайного спутника, она поспешила к американцу, ловко лавируя между креслами и столиками.

Ли, до этого увидевший девушку в окно, тоже её заметил: на его небритом, но отдохнувшем и свежем лице красовалась обаятельная улыбка. Он неторопливо поднялся и с любопытством посмотрел на парня, подошедшего сзади.

Маша поспешно обернулась. Её лицо досадливо нахмурилось.

— Так ты занята? — поинтересовался парень, уважительно поднимая глаза на расправившего плечи американца. Девушка растерянно потупилась.

— Уeah, (1) — отчётливо услышала она голос мистера Пейса, и потрясённо подняла голову. Тот поощрительно улыбался, и Маша мечтательно вздохнула. Если бы!..

— Ну и сказала бы, — разочарованно кинул незнакомец и вышел на улицу.

— Who’s it? (2) — соизволил поинтересоваться Ли, одобрительно разглядывая порозовевшее лицо девушки. Та улыбнулась и пожала плечами.

— I don’t know, — весело покачала она головой и закусила губу. — By the way, thank you for pretending… (3)

— By whom? (4)

— My boyfriend, of course. (5)

— Where there’s a will, there’s a way, (6) — подмигнул актёр, гадая, почему она всякий раз так смущается при малейшем намёке на его внимание. Сколько же ей лет? Она, вроде, не совсем уж юная девица…

— Do you have a boyfriend now? (7)

— No, and there was no, (8) — невинно похлопала ресницами девушка и чуть не прыснула от его изумлённого взгляда. Ну да, мистер Пейс, я тот ещё раритет…