В эту зиму армия так же мало пользовалась спокойствием на своих квартирах, как и в прошлые годы. Одна часть полков занята была разбиванием льда на Днепре и защитою границ от татарских набегов; другая работала на квартирах над исправлением амуниции и приготовлениями к предстоящему новому походу.

В марте 1739 г. татары пытались ворваться в Украйну и успели сжечь несколько деревень, но добычи не захватили, благодаря сделанным искусным распоряжениям, так что в несколько часов многие отряды могли соединиться и идти по тому направлению, в котором показался неприятель. Таким образом разбили несколько татарских партий, разогнали и прочих, которых казаки преследовали в самые степи, и взяли в плен несколько человек татар. Эта неудача в Украйне заставила татар стараться вознаградить себя иным образом; не обращая внимания на существовавший между ними и Польшею мирный договор, они ворвались в это королевство и опустошили множество местечек и деревень, откуда вывели всех жителей в неволю.

Свирепствовавшая в Молдавии и Валахии чума сообщилась также одной части Украйны, но, благодаря разумным мерам фельдмаршала Миниха, зло не распространилось по всему краю. Однако нельзя было отвратить того, что несколько городов и сел совершенно обезлюдели.

В ноябре этого года в Украйне совершена страшная казнь. Сын местного крестьянина стал выдавать себя за сына Петра I, царевича, умершего в 1718 году. Под этим именем пришел он в одно пограничное село, где объявил о себе трем солдатам, стоявшим на карауле у сигнальных маяков. Солдаты и поселяне оказали ему почести, местный священник велел звонить в колокола и отслужил в честь его литургию; наконец, все население столпилось на улице, и дело приняло бы, пожалуй, серьезный оборот, если б не узнал о том казацкий сотник, который немедленно сообщил о случае находившемуся поблизости генералу Румянцеву. Лжецаревича и его немногочисленных приверженцев без труда арестовали и увезли в Петербург, где они судились в Тайной Канцелярии. Потом их обратно отправили в Украйну; генерал-майору Шипову дано приказание казнить их. Мнимый царевич живой посажен на кол, священник и три солдата казнены различною смертию. Поселянам императрица объявила прощение, однако село их было срыто, а крестьяне переведены в другие места

Начало кампании — Переправа через Буг — Миних переходит через Днестр — Битва на Днестре — Случай с князем Кантемиром — Армия вступает в Прекопские, или Чернатские, ущелья — Битва при Ставутчане — Взятие Хотина — Гвардию и военнопленных отправляют в Украину — Миних вступает далее в Молдавию — Император заключает с своей стороны мир с Портою — Экспедиция донских казаков под командою бригадира Фролова — Русская армия возвращается на свои квартиры — Старание русского двора о заключении мира — Русская армия удаляется из Молдавии и возвращается в Украйну — Способ, употребленный генералом Левенвольдом для перевозки артиллерии через Днестр — Размышление по поводу похода 1739 г.

1739 г.

По возвращении от двора, в конце марта месяца, фельдмаршал Миних объявил по полкам, чтобы они были готовы выступить в поход через сутки по объявлении о том приказа.

Сборным местом армии назначена окрестность Киева. Поэтому большей части войска приходилось пройти вдвое больше расстояния против прежних лет, когда сборное место назначалось в центре зимних квартир. Полки, расположенные на Дону, Донце и около украинских линий, должны были пройти 200 лье до Киева. 26-е апреля назначено было для общего сбора, но, по сказанным причинам, отдаленные полки не явились.

Днепр вышел из берегов и наводнил окрестность на два лье кругом. Несмотря на это препятствие, стали устраивать понтонный мост, который окончили 8-го мая. Сперва прошли ближайшие полки, остальные — по мере их прибытия; но, несмотря на употребленную поспешность, войска с артиллериею и провиантским обозом собрались не ранее 4-го июня, когда вся армия находилась уже на другом берегу. В настоящий год армия графа Миниха состояла из 49 баталионов, включая сюда три баталиона пешей гвардии; кавалерию составляли: три эскадрона конной гвардии, 100 драгунских эскадронов, 6 гусарских, 6 валахских и 4 грузинских. Кроме того, набрано было 13 тыс. казаков всех категорий. Артиллерию составляли 62 осадные пушки, 11 мортир, 16 гаубиц и 176 полевых орудий. К ней прислуги приставлено 3000 человек. Словом, в армии насчитывали от 60 до 65 тыс. чел.

Служившие под начальством Миниха генералы были: генерал-аншеф Румянцев, генерал-поручики Карл Бирон, Левен-даль, Густав Бирон, генерал-майоры: принц Голштейнский, Хрущов, князь Репнин, Философов, Бахметев, Кейзерлинг, Фермор, Шипов, Штокман и Апраксин.

Несмотря на постоянные жалобы поляков, двор решился в этот раз провести свою армию через их королевство, что значительно сокращало путь до Днестра, представляя вместе с тем для войск такие удобства, которых они были лишены в предыдущие походы. Оттого в этом году армия и страдала меньше, и больных было немного, в сравнении со всеми прежними годами.

7-го июня армия вступила в Польшу близ Василькова, небольшой пограничной крепостцы. Польский великий гетман приказал шляхте сесть на коня, и это дворянское ополчение расположилось во многих местах для предотвращения беспорядков от легкого войска; но, несмотря на все старания поляков, которые постоянно шли бок о бок с русскими при их переходах, они многого не могли отвратить.

Для большего удобства русская армия шла несколькими колоннами, и 10-го июля пришла к Бугу, через который переправилась в трех местах: первая дивизия у Константинова, вторая у Летичева, а третья у Мендзибожа. Пришло известие, что турецкий корпус в 60 тыс. человек перешел через Днестр и вступил в Польшу с намерением не допустить русских переправиться через Буг; но как их предупредили, то они вернулись, опустошив наперед несколько деревень.

С целью обмануть неприятеля и заставить его совершать бесполезные переходы или же удерживать большую часть армии поблизости Бендер, велено было большому отряду казаков идти по направлению к Сороке и распускать на пути слух, будто за ними через несколько дней последует часть армии. Этот ложный слух заставил сераскира Вели-пашу две недели простоять с главными силами своими у Бендер.

Казацкий отряд благополучно переправился вплавь через Днестр, не будучи замечен неприятельскими отрядами; углубился в край на 15 лье, сжег несколько деревень и оба города — Сороку и Могилев. При возвращении в лагерь, привели 18 пленных и более 400 лошадей, взятых по большей части на польской земле.

До 27-го июля армия продолжала поход к Днестру, обходя так называемые Недоборческие горы и повернув потом вдоль по реке Збручь к Хотину, как бы с намерением переправиться через Днестр в окрестностях этого города.

Значительный неприятельский отряд двинулся к Збручу с целью помешать переправе, во всяком случае затруднительной по крутости берегов этой реки. Но у фельдмаршала и не было намерения переправляться тут; он хотел пройти к Днестру и прибыть туда, незамеченный неприятелем. 28-го июля, он выступил с корпусом отборного войска в 20 тыс. человек, взяв с собою только полевую артиллерию; обоза не брали тоже: каждый солдат нес с собою запас хлеба на 6 дней; осадная артиллерия и обоз оставлены в лагере, под охранением генерала Румянцева.

В этот день и 29-го числа корпус фельдмаршала совершил переход в 20 французских лье, и к вечеру подошел к Днестру, поблизости польской деревни Синковцы. Первое дело, начали устраивать мосты, и успели кончить их 30-го числа, в семь часов утра; во всей окрестности не было ни одного неприятельского солдата. До вечера еще переправились на ту сторону вся пехота и полевая артиллерия. Казаки же и драгуны еще накануне переправились, отыскав брод.

Поджидая русских у Збруча, неприятель только 1-го августа узнал об этом движении русских, по переходе их через Днестр. Он отступил сначала к Хотину и перешел через Днестр ниже города. Синковца отстоит от Хотина не более как на 6 или на 7 лье, но это расстояние заставлено непроходимыми горами, идущими от Днестра до Прута; они-то и задержали неприятеля, так что не прежде как пробыв три или четыре дня в дороге, мог он встретиться с русскими; только через известные перекопские дефилеи может свободно пройти армия.