***

На следующий день у профессора Рена не было лекций, и он посвятил день написанию промежуточного экзамена. Вернее, он намеревался посвятить этому весь свой день. В конечном итоге, Рей бесцеремонно занимала его мысли в течение большей части дня, и едва пробило десять тридцать утра, он, горя нетерпением, написал ей.

Что делаешь сегодня вечером?

Готовлюсь к твоему завтрашнему экзамену.

Приедешь?

Кайло почувствовал укол вины, набирая это сообщение. Он был сторонником моногамии на протяжении большей части своей взрослой жизни, даже если его отношения были довольно короткими и далёкими. Это совсем не вписывалось в рамки его просьбы. Было достаточно легко догадаться, о чём именно он просил, но профессор ни капельки не чувствовал себя виноватым, сладострастно желая этого, но, для начала, он хотел бы пригласить её хотя бы на ужин. Он всё ещё не мог выкинуть из головы её резкий ответ лучшему другу в понедельник — «мы не встречаемся», — и мысленно спрашивал себя, согласится ли Рей, если он попросит её пойти с ним на свидание.

Мне нужно заниматься.

Ты можешь позаниматься здесь. Ни товарищей по комнате, ни громких соседей. Я закажу китайской еды.

Это был его козырь. Он догадался, что она никогда не отказывалась от бесплатной еды. Если ему запрещено приглашать её на ужин, он может, по крайней мере, угостить её яичным рулетом.

Ладно.

Я хочу жареный рис.

***

Рей поедала жареный рис почти механически, её глаза не отрывались от учебника, лежавшего на коленях. След от красной ручки Кайло на его вопросах — он сортировал и оценивал; это была по-настоящему нудная задача, не требующая никакой концентрации и позволяющая ему втихую наблюдать за Рей краем глаза, и еле слышный ход его часов был единственным звуком в его доме.

В данный момент, быстро прикончив доставленную еду, Рей сидела боком на его диване, вальяжно вытянув ножки до упора. С точки зрения Кайло, они выглядели весьма забавно — слишком короткие, чтобы захватить всю длину его дивана. Он устроился в противоположном конце, водрузив ноги на журнальный столик. Её тонкие пальцы прикасались к его бедру каждые несколько минут, когда она шевелилась, но кроме этого, они не прикасались друг к другу с момента её появления. Рен почти поцеловал её, когда открыл дверь, но она держала свой учебник напротив груди, словно защищаясь, так что его манёвр не прошёл.

Не имея возможности прикоснуться к ней, Кайло медленно сходил с ума. Он наблюдал, как Рей кусает конец ручки, её влажные губы слегка раздвинулись вокруг неё, несколько прядей её волос выпали из пучка, и, О Боги, как же он жаждал обернуть свободные пряди вокруг своих пальцев и втащить её маленькую непокорную головку между своих коленей, чтобы она могла занять свой прекрасный ротик чем-то другим, нежели злосчастной шариковой ручкой.

Облокотившись на диван, он раздвинул ноги пошире и обхватил рукой верх её изящной стопы. Она сняла сапоги, и он не должен был находить толстые шерстяные носки сексуальными, но тем не менее, ему это удалось. Её светлые глаза с недоумением уставились поверх учебника, когда он положил её ногу на своё колено, а затем удивлённо расширились, когда она упёрлась пяткой в его болезненно подрагивающую эрекцию.

— Хочешь помочь мне с этим?

— Мне нужно учиться, — она подняла свою книгу выше, прикрывая рот.

Он пытался угадать, улыбается ли она за книгой или просто дразнит его.

— Я помогу тебе, если ты поможешь мне, — торговался Кайло. Рей залилась румянцем, добравшимся даже до скул, так, что похотливый профессор смог заметить его даже за учебником.

Откинув в сторону её ногу, Кайло, словно огромный хищный кот, пополз вдоль дивана к ней, ухватившись за корешок книги и толкнув его вниз на её грудь.

— Да ладно тебе, — мурлыкал он бархатным голосом, покусывая чувствительное место за ухом. — Секс поможет тебе лучше выспаться перед экзаменом. Это научно доказано.

— Мне не нужно спать, мне нужно учиться, — упрямо протестовала Рей, но её дыхание немного сбилось.

Он чувственно прикусил полную нижнюю губу, словно искушая строптивую студентку.

— Ваш экзамен уже завтра, и Вы не находите, что ласкать член вашего профессора — лучшая трата вашего времени?

Как только эти грязные слова вырвались из его рта, он понял, что совершил ужасный просчёт. Она застыла под ним, словно мраморное изваяние, и её руки, прижатые к его груди, не были нежными. Она оттолкнула его от себя и быстро вскочила с дивана, схватив свой учебник и рюкзак.

— Эй, — он попытался схватить её за запястье, но девушка с ненавистью вывернулась из его рук. — Мы не обязаны этим заниматься, — выдохнул Кайло, мысленно ненавидя почти отчаянные нотки в своём голосе. Он не хотел, чтобы она узнала о том, о чем он думает. Он не хотел, чтобы она уходила.

В её глазах застыли слезы, когда она распахнула дверь и повернулась к нему лицом.

— Ты — грёбаный мудак, ты знаешь это?

— Рей…

Дверь захлопнулась за её спиной.

========== Часть семнадцатая ==========

Прости

Рей перечитывала эти слова снова и снова. Бен написал ей до того, как она добралась до дома. К тому времени, когда она вошла в квартиру, пришло ещё одно сообщение.

Я идиот

Затем, сразу же:

Мне жаль, что я не сказал это сразу.

Я не пытался заставить тебя сделать то, чего ты не хочешь.

— Тебе добавить яйцо в Ролтон или нет? — Финн высунул голову из кухни.

Рей выдавила слабую улыбку, слишком гордая, чтобы разрыдаться перед ним, учитывая, что он предупреждал её, что всё закончится именно так. Она не послушала его, и теперь не хотела признаваться ни ему, ни самой себе в том, что должна была.

— Я уже поела.

— Ты в порядке? — Финн внимательно посмотрел на неё.

Рей не смогла соврать:

— Я просто… не хочу об этом говорить. Мы можем не говорить об этом?

— Конечно, тыковка, — лицо Финна смягчилось. — Выпьешь?

— С радостью! — Рей тяжело выдохнула. Она сверлила взглядом экран ещё несколько секунд, а затем выключила телефон.

***

Мы можем поговорить?

***

На следующий день, когда Рей сдавала промежуточный экзамен, она не смотрела на Кайло. Он колебался, прежде чем взять у неё бумагу — единственное, на что Рей обратила внимание, были его руки, и она могла поклясться, что видела, как они немного дрожали, — но они были на виду перед всей группой. Он ничего не мог сказать.

Предательская маленькая часть её хотела этого. Она хотела услышать, как он извиняется, но более того, она хотела иметь возможность накричать на него, высказать ему всё, что о нём думает — насколько сильно он разозлил её и как мало для неё значил.

***

Лекция в среду была отменена. В пятницу профессор Рен передал проверенные работы, оставив свои обычные едкие комментарии и указав нескольким студентам на то, что у них осталось всего шесть недель, чтобы подтянуть свои оценки. Когда он подошёл к её столу в конце аудитории, он очень осторожно положил работу Рей и ничего не сказал.

В верхней части работы красовалась жирная «пять». Нацарапанная рядом с ней записка гласила:

Вы её заслужили.

***

— Чёрт возьми, что с тобой не так? — Рей едва позволила двери кабинета захлопнуться позади неё, прежде чем слова сорвались с её губ. Они зрели в груди, затягиваясь всё туже и туже от гнева, начиная с воскресного вечера, и было невыносимо приятно выпустить их на волю. — Я заслужила это? Когда я заслужила это — когда позволила себя трахнуть или когда сделала тебе минет?

— Послушай, Рей… — он отложил ручку в сторону и снял очки.

— Нет, это ты послушай! — она знала, что в её голосе начинают проскальзывать нотки истерики. — Я очень много занимаюсь, чтобы получать хорошие оценки, а после я работаю всю ночь, чтобы заплатить арендную плату, и я не заслужила того, что ты сказал мне!

Профессор открыл рот, а затем снова закрыл его, когда она продолжила. Рей зашла слишком далеко, её голос срывался. Она знала, что на её щеках блестят слёзы, и не совсем понимала, как они туда попали, но поток стресса и эмоций, которые она так долго держала под контролем, вырвался наружу.