— Ну, наконец-то! — прорычал Шин от удовольствия. — Я уже заждался! — заявил он и защёлкал длинными пальцами, желая размяться. — Сколько можно думать?! Мы здесь почти час шарахаемся, а ему только доложили…
— Чего вдруг заскалился? — прервался Коу, когда увидел довольную ухмылку основателя.
— Ты можешь пока на лавочке посидеть, сейчас взрослые будут забавляться! — кивнул он ему на скамейку, где сидели две девушки и, глядя на них, хихикали.
— Вот и прогулялись, — опустил голову идол. — Смотри только без крови, а то если ты зальёшь фонтан кровищей, испортишь всем настроение.
— Это уж как получится… — оскалился Тсукинами и, согнув спину, упёрся ладонями в колени, поглядывая на переулки, из которых степенно выходили стражи в красных латах. — Раз, два, три, четыре, пять… Как вас много-то, — позлорадствовал основатель и прямо таки призадумался. — Поделитесь ножичком или будем кулаками биться? — посмеялся он, вызывая стражу на поединок.
— Да ты хоть умеешь клинок в руках держать? — с комическим смешком бросил в его строну упрёк Коу и уселся к девушкам. — И что нового в мире демонов? — забегал он глазом, а после подогнул колено к груди. — Есть у вас здесь местечко для скромного идола? — заигрывал он, пока Шина распирало чувство очевидной победы.
— Не суетись, я полвека дрался на клинках с нашими стражниками и эти, похоже, ничем не отличаются! Такие же пустоголовые! — усмехнулся Шин и, вынув серебряный кинжал, бросился в атаку.
— Как маленький… — посмотрел на это всё Коу и вновь переключился. — И какая здесь нынче погода? — он растворился в щебете женских голосов, а Тсукинами - в лязганье клинков.
Когда звон металла и голоса мужчин осквернили центральную площадь, то Шин пожалел о том, что сейчас на небе нет полной луны. Как бы переливались его рыжие волосы в серебряном свете, как бы искрился кинжал, способный лишить жизни любого вампира… Грёзы поглощали его одна за другой. Кровь не лилась, и вокруг скапливались зрители, будто игры основателя — это представление, которое устроили для обычных жителей столицы. Но игры закончились, не успев толком начаться. Основателя брали в круг. Стражи выпятили острозаточенные алебарды и замыкали юношу со всех возможных сторон.
— Вот так вы решили со мной! — шмыгнул носом Шин и утёр вспотевшее лицо. Оно покраснело от желания битвы, а сейчас стало вытягиваться. Основатель превращался в рыжего волка, и не просто в волка, а настоящего великана. Будучи в два раза больше в холке, демон ударил лапой о мостовую, и мелкие камушки задрожали. Одноглазое рыжее существо со звериным оскалом разинуло пасть, и белые, похожие на кинжалы клыки блеснули в свете уличных фонарей, послышались панические голоса граждан, и Коу немного засуетился. Никто не говорил, какие они, основатели, когда преображаются в свои другие формы, тем более что многое изменилось, когда они побороли Эндзейт. И сейчас такой монстр скрёб когтистой лапой и целился на глотки своих врагов.
«Один мощный удар, и телега превратится в щепки, — подумал хорошенько Коу. — А если он приголубит этих стражей, то кишки повиснут на гирляндах…» — решил идол и встал ногами на лавку.
— Эй! — прокричал он. — Довольно! Мы здесь не за этим! — добавил он позднее.
Основатель проигнорировал, зарычал и ещё более злобно оскалился на мелких демонов, которые под своими красными личинами скрывали таких же волков.
— Блин! – выругался Муками. — Нечего тут доказывать, что ты альфа-самец! Все это и так уже заметили, потом им глотки порвёшь, рано ещё! — выкрикнул идол, а потом понял, что зря. Пренебрежение оскорбило основателя и теперь он нацелился на него. — Что-то мне не нравится твоя физиономия… — признался Коу, но не успел ничего сделать. Волк согнул лапы, перемахнул через готовых к нападению стражей и помчался в сторону вампира. — Снова достанется мне… — закатил он свой единственный глаз и повернулся к монстру спиной. — Только лицо не трогай, — сказал Муками и взмыл в воздух, как ватная кукла. Основатель вцепился зубами в его загривок, где в складку собрался воротник, и скрылся в тёмном переулке.
Погоня началась…
Псы гнали их из угла в угол, преследовали по пятам, а Шин скакал, петлял и подобно несоразмерному нормам зайцу, пытался спасти свой хвост. Коу некоторое время висел в зубах демона, но когда сбил несколько лавок и палаток со сладкими печёными яблоками, перебрался к волку на спину. Вампир причитал и ругался. Волосы слиплись из-за карамели, часть покупок была потеряна, а от качки на этом обезумевшем «вепре» его уже начинало тошнить.
Часы пробили полночь, и Шин понял, что на самом деле им пора. Они прибыли в мир демонов около десяти часов вечера, и такому гостю, как Коу, уже следовало возвращаться домой.
Основатель двинулся к окраине, откуда они и пришли, но чем дальше он уходил от центра, тем сильнее ощущал запах ликорисов. Ветер шевелил их длинные голые стебли, и когда основатель прискакал в красное поле, то Коу кубарем слетел с его взлохмаченной рыжей холки.
— Я тебе не манекен, знаешь ли! — выругался идол и отряхнул свою измазанную одежду. — Только на свалку… — опустил он руки, а уже потом посмотрел на волка.
Рыжая тварь хмурилась, морщила нос и скалилась, а когда пришло время, вновь изменилась.
— Ты привёл нас не в то место! — завопил Коу уже позднее. — Посмотри, ты видишь тут маки? — ткнул он пальцем на поле красных паучьих лилий. — Я вот не вижу!
— Посмотри внимательнее, — прищурился Тсукинами одним глазом. — Это то самое поле и церковь, только от этой церкви остались одни развалины. Я же говорил, что она заброшена и не может быть действующей, — сказал он и расправил бледные локти. От рубашки у него остались одни клочья, более обильная одежда прикрывала его ноги, а на голове так и остался рыжий бардак.
— Но два часа назад здесь было всё иначе… — изумился Коу.
— Было, — строго сказал Шин. — Вопрос теперь в том, где эти двое?
«Неужели они попались?..» — подумал Муками, и основатель понял его.
— Тебя это больше не касается! Сгинь с глаз моих! — приказал основатель и обернулся. Погоня продолжалась и вот-вот его должны были схватить.
— Знать бы ещё как… — засуетился Коу по полю, как наступил на что-то мягкое и начал вязнуть в этом зыбучем песке. — Что это за мерзость? Шин, помоги!
— Нет нужды! Ты уже нашёл свой путь домой. Передавай привет миру людей и только попробуй ляпнуть о том, что здесь произошло!
— Как будто это достижение верхом на тебе прокатиться! — обидчиво сказал идол и закатал свои рукава. — Что ж, удачи тебе! — добавил он, и мягкая земля хлопнула паровым столбом, забирая с собой чудного вампира.
— Удачи… Да мы с Фортуной всё равно что любовники! — усмехнулся он. — Правда, в последнее время эта тварь мне изменяет! — сказал Шин с сарказмом и поднял руки вверх. В этот момент прибежали стражи и приставили клинки к его горлу. — Надеюсь, у вас хорошо кормят, а то я малость привередлив, как заложник, — игриво сообщил он, а потом послушно зашагал во дворец, встретиться с братом и Кино.
***
Вся церемония заняла у Юи и Руки не больше часа, а когда они вышли на улицу, то Комори развела плечи и глубоко вздохнула.
— К чему такая улыбка? — спросил её Муками не менее довольным тоном. Девушка смотрела настолько нежно, будто сейчас прощала весь мир.
— Мне так тепло, — улыбнулась она, не открывая глаз. — По-началу, когда священник начал говорить было страшно… А потом пришёл покой, словно нас благословил не чужой человек, а наш отец, — призналась Юи, а Руки в ответ оценивающе посмотрел. — Странное ощущение, ведь наш отец мёртв, да и я до сих пор не понимаю ни его поступков, ни моих чувств к нему.
Муками молчал, лицо его было незлобно, но глаза… Глаза выдавали недовольство, и недовольство прежде всего собой.
— Извини, не стоило вспомнить его сегодня, но, думаю, что если бы он повёл меня к алтарю и отдал меня тебе, я бы была бесконечно счастлива, — вновь улыбнулась она и уловила на лице Руки сострадание и досаду.