— Да в целом ничего! — наплевательски махнул рукой Коу. — Эти помирились, наш деспот сломал мой новый телефон, Руки поправился, а теперь мы для чего-то приехали сюда. И если план заключался в том, чтобы всех этих девушек натравить на меня, то я сразу говорю, что я категорически против! Идол не может позволить себе жениться, иначе какой из меня идол?!
— Вряд ли их интересует зазнавшаяся фотомодель, — прямо сказал Рейджи. — Им интересен будущий король. Вероятнее всего, что новости из мира демонов как-то просочились в наш мир. И если прошёл слух, что Карла в заточении, то его законный приемник — Шин, следовательно, они по какой-то причине сочли его лёгкой мишенью.
— Интересно по какой? — покосился в его сторону Сю.
— Карлы нет, а у меня такое чувство, будто он здесь, — обиделся Шин. — Сразу я крайний! Карла сам их на меня спихнул, за последний год их было столько, что и не упомнишь, а две из них вообще заявили, что носят под сердцем моего ребёнка и даже уже роли распределили, кто будет первой женой, а кто второй. Похоже, у первой срок больше, — призадумался основатель, а потом снова продолжил. — Я не желаю брать жён, ни одной, ни двух, а все их претензии не по адресу.
— Наверно, нехорошо обманывать доверие девушек… — заговорила Юи. — Шин, ты же не бросишь своих детей?
— И ты туда же! — всплеснул руками Тсукинами и снял свои очки. — Это у вас что, женская солидарность? — нервно заходил он. — Нет, я, конечно, не отказываюсь от ответственности, но эти дети не мои.
— Ну ты, наверно с ними чаёк пил, раз у них появились такие подозрения, — подшутил над ним Коу. — В следующий раз пакетированный покупай, надёжнее будет!
— Да не мои они! — проревел рыжеволосый. Все вдруг обвинили его, только Карлы ему ещё не хватало для полного счастья. — Я не отрицаю, что мы с этими дамами приятно провели время, но я в тот момент находился исключительно в трансформации волка, а поскольку они не демоны, то подобное исключено!
— Какие подробности! — просверкал Коу и закрыл ушки Юи. — Тебе, кошечка, нельзя такое слышать, рано ещё тебе, — посмеялся идол, пока Руки не нахмурился.
— Проблема несущественна, — спокойно сказал он, и Шин даже выпрямился, будто строгий судья объявил приговор и вопреки всем уликам и словам присяжных его сочли невиновным — настоящий стресс для обвиняемого. — Куда важнее то, что они сейчас направляются сюда, — сообщил он, и другие тоже прислушались.
— Ну это предел моих сил! — закатил глаз основатель. — Сейчас прольётся кровь!
— Держи себя в руках, — сказал Руки и, отдав Юи в руки Рейджи, вышел вперёд. — Скройтесь за теми дверьми, — кивнул он в сторону двустворчатых дверей, что выглядывали из-под бархатных шторок. — Я отправлю их восвояси…
— И чего ты тогда Карлу боялся? — ошарашено покачал Шин головой. — Эти же дьяволицы хуже его в тысячу раз!
— Если бы… — перевёл дыхание Руки и поторопил взглядом эту кучу малу.
— Я точно слышала, что он здесь! — доносились взволнованные женские голоса, и Руки невозмутимо отвернулся к картинам. — Здесь, здесь… — шумели наряженные девушки, но когда вбежали в весьма мрачную комнату, где картины уходили под самый потолок, а выходы украшали статуи горгулий, то увидели чью-то строгую фигуру. — Эй! — выкрикнула одна из них и сделала это очень неуважительно. Муками от такого обращения передёрнуло. — Ты слуга или фамильяр? — спросила она и задрала нос. — Хотя какое это имеет значение?! Где твой господин? Зови его скорее, мы всё утро за ним бегаем!
— Судя по всему, вас хорошим манерам не обучали, — зазвучал строгий голос Руки, и эхом отозвался под высоким потолком. Вампир медленно обернулся, а две вбежавшие девушки побледнели и языки проглотили. — Матери вам не говорили, что за мужчинами не следует бегать? Они сами должны сделать первый шаг! По всей видимости, что нет… — в том же высокомерном и презрительном тоне продолжил Муками.
— Это же этот… — шепнула та девушка, что была позади. — Аристократ, который раньше прислуживал королю, а ещё говорят, что он женился и моментально развёлся с единственной дочерью нашего покойного владыки.
— Но мы-то здесь ни при чём! — цыкнула той подруга. Обе девушки были красивы и сразу видно, что очень богаты, удивительно, но две блондинки, более фигуристые, нежели Юи, более наглые, но на их несчастье, абсолютно бестактные.
— Развёлся! — язвительно сказал Руки, и его голос прогремел как гром среди ясного неба, бедные оккупантки изменились в лице, и совсем не в лучшую сторону. Вдруг вся их красота испарилась, оставляя место ужасу. — Не люблю девушек, у которых отсутствует здравый смысл, а недостаток манер как нож вдоль моего горла. Думаете, мне нравится испытывать боль? Или же вы желаете это попробовать? Я беру дорого за своё обучение, но после него даже грязная скотина может сойти за породистую кобылку.
— Пойдём! — в ужасе сказала одна из девушек и, схватив подругу за руку, потащила прочь.
— Жаль… Но если передумаете, то вы знаете, где меня искать, — сказал им Руки напоследок и вновь отвернулся к картинам.
— Да-а-а… — вышел Шин из укрытия через некоторое время и посмотрел на Муками, как на вселенское зло. — А ты страшный парень, вон как сиганули, а я всё утро с ними нянькаюсь, один раз крикнул, так они сопли развели, всё думаю, Карла вернётся и на вертел меня насадит… Скандалы он не сильно-то любит… — поморщился рыжеволосый, вспомнив, что ему вечно влетает за его горячность.
— С ними лучше меньше шутить и заигрывать, строгость понимают быстрее, — дал совет Руки и подошёл к бледной, как холст Юи. Многие слова касались её, и не удивительно, что ей вдруг стало не по себе. — Не бери в голову! — обнял её вампир и поцеловал в макушку. — Эти слова не предназначались тебе…
— Кажется, мы вам несильно нужны, — напомнил о себе Рейджи. — Не думаете же вы, что у меня нет других дел?!
— И то верно! — встрепенулся Шин. — Почему вас здесь так много? Вы пришли сбросить меня с престола или эта очередная вылазка в мир демонов? Думается мне, что так оно и есть, ведь вы помирились.
— Не совсем, — с каким-то презрением сказал Руки и отстранил от себя Комори. Юи немного напугалась такого взгляда, но сейчас он корил себя, а не других. Ему давно следовало сказать кое-что очень важное, а время его куда-то подгоняло и не оставляло времени на короткую фразу, поэтому здесь, в доме основателей, он опустился перед Юи на одно колено и, взяв её за руки, серьёзно сказал: — Выходи за меня! На этот раз без возврата и доли упрёка прими мою руку, а я возьму твою. Простишь ли ты меня за этот обман или решишь затаить обиду, всё скажут твои слова сейчас…
Руки торопился, но ответа ждал терпеливо, а Юи не могла сразу сказать, весь воздух, что был в её худеньком теле, перегорел и закружил её голову, и ежели не прикосновения любимого мужчины к её холодным и маленьким пальцам, то лежать бы ей без сознания на этом мраморном полу.
— Выйду! — сказала Юи и тут же закусила свою губу, чтобы не расплакаться от счастья сказанных ей слов.
— Обойдёмся без слёз, — легко улыбнулся вампир и приложил её подрагивающие руки ко лбу. — Я счастлив, — долгожданно сказал Руки сквозь улыбку.
— Видимо, я очень многое пропустил… — вновь принял шоковое состояние Шин.
— Это не так уж и страшно, — поднялся Руки и крепко обнял Юи. — Теперь от нашего союза будет зависеть судьба многих, поэтому я поведаю вам план, который поможет освободить Карлу, восстановить мою семью и не дать предателю занять трон в мире демонов.
***
Полдень в мире демонов выдался куда более душным, чем на другой стороне.
В мрачной, заставленной полками с книгами комнате придворного колдуна и главного советника короля по-прежнему пахло пресноводной тиной, плесенью и гадами, что скреблись где-то в закупоренных банках булькая в собственных экскрементах.
Свет просачивался в уединённую обитель Мерца тонкими дорожками через сплошные деревянные решётки, а толстые, покрытые грязными слезами свечи, потрескивали от пыли, что временами спадала на их зловещее пламя.
