— Стоит посочувствовать её будущему супругу, — заметил Шин, не видя в поведении этой особы ни шика, ни блеска, и даже манеры оставляли желать лучшего. — Вот уж точно избалованный ребёнок, — добавил он, глядя на брата, который смотрел то на отца, то на Карлхайнца.
Не думаю, что она вообще замуж выйдет, — ехидно добавил вампир, — какой идиот возьмёт такую обузу на свои плечи, — сказал Карла замечая недовольный огонёк зелёных глаз брошенный в его сторону.
— Кстати о браке, — вдруг заговорил Шин, вспоминая Камико, — тебе не кажется, что заставлять ждать девушку восемнадцать лет это слишком?
— Нет, — спокойно ответил он. — Я её предупреждал, что мне нужна королева, а не жена и она согласилась ждать, — рассказал он их маленький уговор, не желая сейчас даже думать о такой мелочи, как чувства или же свадьба.
— Да, но ты бы мог быть поласковее с ней, — всё же счёл нужным сказать Шин, намекая своим хитрым взглядом и на более тесную физическую близость.
— Мне не нужны дети вне брака, всё будет или законно или никак, — разозлился Карла. — На себя посмотри, за всеми юбками таскаешься, а так одну и не выбрал.
— Так поэтому и не выбрал, как можно в прекрасном саду выбрать всего одну лучшую розу? — схитрил рыжеволосый, и пока старший брат не разозлился в конец, скорее побежал в компанию к молодым леди, многие из которых впервые попали на королевский бал.
— Карла, ты бы потанцевал со своей невестой, — посоветовала Крона, незаметно подобравшись к сыну. — Она же девушка ей необходимо внимание, а то скоро зачахнет.
— Значит, пусть привыкает. Как у правителя у меня не будет времени на танцы и прочую романтику, — возмутился он, покидая этот полный зал народа вовсе, давая возможность своему врагу для открытого наступления.
— Прошу меня извинить, — склонился в поклоне Карлхайнц, перед Корделией уже сгорающей от желания потанцевать с ним, — не подарите мне танец? — любовно спросил он, согревая своим взором.
— Почему бы и нет, — довольно проговорила девушка, принимая протянутую ей руку, и пустившись в королевский вальс, всё больше теряла голову в крепких руках. До этого момента ей встречались юнцы или уже не первой свежести мужчины, желающие прикоснуться к её прекрасному телу. Но здесь был иной случай, настоящий джентльмен легонько сжимал её в своих руках, ловко направляя под музыку скрипок и флейт.
— Я вас раньше здесь не встречала, — решила начать разговор она, желая узнать о статусе и семейном положении этого мужчины, как можно больше.
— Это вполне естественно. Вы же недавно вышли в свет, — смело заявил он, навивая неприязнь со стороны Корделии. — Ведь я бы сразу заметил такую красавицу, — лукаво добавил он, шепча нежные слова ей на ушко. И мнение этой женщины тут же изменилось, находя своего кавалера безумно привлекательным.
— Всё дело в том, что я старый друг семьи, но последние месяцы провёл в разъездах. Победа над болезнями — задача каждого врача, — намекнул он на свой статус и положение в обществе, заставляя Корделию стараться ещё больше.
«Он врач?! Как интересно! Уверена, он знает всё о женском теле», — замечталась она, не замечая довольных глаз Карлхайнца, ведь он прекрасно знал за какие ниточки дёргать, всё же она была дочерью Мене.
Мелодия подошла к концу и, поблагодарив свою очаровательную пару, он поцеловал шелковистую ручку девушки, оставляя лёгкую недоговорённость и зверский интерес дочери демона.
Один танец и Корделия уже желала его, но лёгкий поцелуй руки увидел Карла и видя подвох, выкрал девушку для следующего танца.
Отстранённость старшего сына всё больше раздражала Гайсбаха, но с другой стороны он был рад взвалить на него все неудобства поездок по стране, пока сам мог пребывать дома, потихоньку подкрадываясь к невесте сына. Сделать было это не так-то просто, рядом с ней вечно была Крона, но вот очередной праздник и есть прекрасный повод вытащить беззащитную девушку на танец, чем владыка и воспользовался. Лёгкий поклон его коронованной головы и у девушки нет не единой возможности для отказа. Даже не говоря и слова, она боялась его, всё же за столько лет ей пришлось повидать и казни и пытки, крики и стоны, заполняющие стены этого замка, порой, не видя границ между криками ужаса и удовольствия, разносившиеся из его комнат. Но сегодня сбежать не удалось.
Карла же продолжал видеть лишь угрозу для своей семьи, нарушая свои правила и принимая участие в этом балагане, каковым он считал это бесполезное сборище знатных господ.
— Корделия, не приближайся к этому мужчине. Он не так прост, как тебе кажется, — предупредил он, гордо выписывая фигуры этого танца. Его не интересовала судьба кузины, его беспокоило то, что за ней стоит целый остров. Женившись на ней, Карлхайнц получил бы доступ и защиту второго по величине региона, имея за плечами уже две могущественные префектуры.
— Да неужели, — ехидно заметила она, пробегая глазками по роскошному залу, ища Карлхайнца, который стоял рядом с королевой и о чём-то мило беседовал, после чего повёл на танец и интерес разжёгся ещё более ярким огнём. — Ты ревнуешь, — сладостно сказала она, проводя своей рукой по щеке юноши, — раньше нужно было думать, ведь у тебя были такие шансы, — смеючись добавила вампирша, продолжая следовать за своим партнёром.
— Прости, я не оскорблю себя столь презренным чувством, — гордо ответил он, обижая кузину, делая хоть долю приятных слов своей невесте, которые она незаметно уловила.
— Зануда! — отвернулась она, надувая свои губы. — Отведи меня вон к той компании дам, — недовольно приказала Корделия, стараясь обходиться сегодня без сплетен и кокетливых ужимок ради других мужчин, ведь её целью было показать себя с лучшей стороны.
— Сколько не старайся, а будет по-моему. Он разобьёт твоё сердце. Ты никогда не сможешь быть с ним счастлива, — безразлично проговорил Карла и, покинув свою пару, вновь где-то исчез.
С того дня не прошло и недели, как Карлхайнц стоял перед Бараем в его замке и просил руки его единственной дочери. Демон не был так-то прост, высокий статус этого лорда, приближённость к двору навивали на мысль. И, кроме того, после возвращения с бала Корделия только и говорила, что об этом лорде и, потакая дочери во всём он дал своё разрешение.
И вот, женившись на Корделии, лорд вампиров стал ещё ближе к трону. Интереса не проявили ни Шин, ни Крона и даже сам безумный король, просто поздравил своего друга с первым за столь длительную жизнь браком. А вот Карла был вне себя от ярости. Несмотря на то, что Карлхайнц всё же пообещал Кроне найти лекарство, он по-прежнему был самым подозрительным в окружении королевской семьи.
Подозрения наследника престола были далеко не беспочвенны, не прошло и года, как этот вампир посватался к одной из прекраснейших девушек Японии, но странно было даже не это, а то, что её отец был хранителем Осаки.
Сколько лет прошло, прежде чем коварный план начинал приходить в действие, но сдаваться было рано, хотя были и проблемы, ведь в Эдо вместе с ним теперь жила молодая жена, заносчивая и отчасти безумная. Привести в дом ещё одну женщину значило положить конец спокойной жизни раз и навсегда. Однако были причины поступить именно так и, глядя на высокий пятиэтажный дворец с зелёной черепичной крышей и белоснежными каменными стенами, Карлхайнц направлялся к своему другу, доверенному вельможе его величества.
Крепкий седовласый мужчина, проживший уже ни одну сотню лет, прекрасно понимал ситуацию в стране и такой сильный союз не мог не порадовать его, всё же за плечами этого лорда уже стояло Эдо и Хоккайдо. Боясь обострения состояния и без того безумного короля, он был бы несказанно счастлив отдать свою дочь в руки этого бессмертного, но вот решить за неё он не мог.
Беатрикс — умная и гордая девушка. Дочь своего отца, не знающая пороков этого страшного мира, жила во дворце, как в придуманной сказке. Несмотря на это, безжалостно разбивающая все мечты знатных чинов вдребезги, стоило им только встать на колено и попросить её руки, как сухие, но учтивые слова отказа тут же сыпались на их постыдные головы.
