— Итак, начнём с тебя, Карла. Какой цвет у тебя любимый? — спросил рыжеволосый, весело поглядывая по сторонам.

«Что это за вопрос такой?» — удивился бессмертный, чувствуя подвох.

— Ну, так что же? — торопил того юноша, уже приглядев себе парочку симпатичных дам.

«Да чтоб тебя!» — выругался про себя он. — Белый, — выкрикнул Тсукинами, не зная чего ждать от столь безобидного вопроса.

— Ты как всегда, — посмеялся рыжеволосый. — Даю подсказку, нужно было говорить прозрачный, — подмигнул он, видя как весь холод Карлы начинает растапливать ярость.

— Что ж, а тебе, Камико? Какой цвет по душе? — ласково спросил он, наклоняясь к девушке.

— Красный, — подумав, ответила она, немного смущаясь этого парня.

— Какой прекрасный цвет для вампира, — вдохновенно произнёс он, — ненасытная ты наша, — двусмысленно проговорил Шин, срывая закатистый смех у гостей.

— Вот волчонок бесполезный, — пробурчал Карла себе под нос.

— Бесполезный?! Думаешь? А если так? — хитро заговорил он и прошептал что-то на ухо брата, заставляя его слегка покраснеть. — Что, думаешь, не пригодится? А теперь поделимся этим с невестой, — усмехнулся он, и скорее шепнул тоже самое на ушко Камико. Девушка моментально загорелась румянцем и вжалась в свой царственный стул, стесняясь не только слов Шина, но и своих мыслей. «Ну, зачем он так? Неужели он сказал представить меня в белом белье? А Карла в красном, как же стыдно…», — подумала она, скорее закрывая своё лицо руками.

— Какая фантазия у невесты, эй скорее зовите портниху, — весело протянул Шин, испытывая терпение брата. — Ну что ж выпьем за молодых, — произнёс он и поднял свою чарку в воздух. Опьяневшие гости весело прокричали “кампай”, продолжая эту маленькую потеху.

— Продолжим, — весело прогремел Шин, утирая тонкие губы, замечая, что отец доволен, родные невесты в лёгком шоке, но он же сын короля, а значит ему можно всё. Не обращая на эти побледневшие лица внимания, он посмотрел на мать, неодобрительно качающую головой, но, подчиняясь разбушевавшейся в нём крови, решил начать действовать активнее.

«Лучше это было бы всё», — подумал Карла, изредка поглядывая на Камико, ожидая всё же церемонии помолвки, подлить яда в вино — это единственное имело значение.

— А теперь расскажите нам самый постыдный случай в вашей жизни, — попросил рыжеволосый, щурясь от радости.

— А ты можешь чего-нибудь нормальное спросить? — раскричался Карла, теряя терпение.

— Нормальное? — задумался вампир. — И, правда, зачем мелочиться, тогда когда был ваш первый раз? — додумался он, взрывая разбушевавшихся гостей.

— Достаточно, — неожиданно похолодев, проговорил Карла, поднимаясь со своего места. Гости застыли, этот холодный блеск в глазах был не менее ужасающим, чем сам король Тсукинами Гайсбах, когда был в ярости.

— Надеюсь, вы не против прогуляться со мной? — спокойно спросил он, поклонившись смущённой всем этим Камико и заметив лёгкий кивок, взял крохотную ручку, растворяясь вместе с девушкой в ярких праздничных нарядах.

— Кажется, сват вышел из меня так себе, даже невеста с женихом сбежали, — грустно проговорил Шин, оборачиваясь к остолбеневшим гостям. — Или всё совсем наоборот, — усмехнулся он, взрывая наповал уже опьяневших мужчин, понимающих всё через призму собственного извращённого ума. Гайсбах так же весело гремел своим басистым голосом, запивая вином, большие куски оленины, приготовленной по такому случаю. Родственники невесты уже успокоились, ведь сделка можно сказать состоялась. И лишь Крона была слегка взволнована. Одна промашка и головы полетят с плеч и Мене, как назло до сих пор не появлялась на пиру.

Ночь всё так же сверкала всеми своими звёздами, пока богатые тщеславные аристократы набивали свои животы и двое молодых рассекали извилистые дорожки векового сада.

— Прошу меня извинить, — вдруг нарушил тишину Карла, — поведение моего младшего брата порой выходит за рамки приличия, — сказал он, слегка склоняя свою голову в знак уважения.

— Всё хорошо, вам не стоит извиняться за это, — смущаясь, сказала Камико, боясь заглянуть в глаза своему жениху.

— Хорошо, тогда если вы не возражаете, я перейду сразу к делу, — серьёзно заговорил основатель, вынуждая брюнетку вздрогнуть. — Признаться, я рад, что моя мать выбрала именно вас, ведь вы именно тот тип женщин, которые мне нравятся, — очень спокойно говорил он, начиная задумываться ещё и о женитьбе, а не только о троне, но страна была первостепенна.

— Но есть обстоятельства, которые могут помешать нашему браку, — сказал Карла спокойно и ровно, словно на самом деле ему безразлично.

— Да, вы чистых кровей, а я нет, — огорчилась Камико, стараясь не показывать, что из её глаз вот-вот побегут слёзы.

— Дело не в этом, — сказал основатель, чувствуя пустоту в своём сердце, ведь чистокровных вампиров день за днём становилось всё меньше, а эта девушка просто прикрытие, удобно подвернувшееся для него и Кроны. — Мне не нужна жена, — холодно заявил он, заставляя девушку замереть от ужаса, ведь всё шло так хорошо.

— Я понимаю… Я недостаточно хороша для вас, — пересилив себя, проговорила девушка, опуская свои голубые глаза, всматриваясь в серые камни на этой извилистой дорожке.

— И снова не верно, — еле заметно улыбнулся он, склоняя одно колено, вынуждая брюнетку волноваться ещё больше, — мне нужна королева, — тихо сказал Тсукинами, целуя дрожащие пальчики Камико. — Если вы готовы подождать вместе со мной, тогда не вижу смысла откладывать помолвку, что скажите, Камико? — спросил наследник престола, глядя в глаза удивлённой до неузнаваемости девушки, чувствуя дрожь, исходившую от её тела, начиная наслаждаться её страхом.

— Согласна, — прошептала невеста, в глубине души радуясь, что этот бессмертный не собирался торопиться и какое-то время она сможет пожить со своей семьёй и ничего такого пошлого, как говорил ей Шин, не произойдёт. Лёгкий страх перерос в глубокое уважение, радость за то, что родители выдают её за молодого красивого наследника трона, согревала душу, ведь она всегда боялась быть проданной какому-нибудь богатому аристократу старому и извращённому. Таким она представляла короля Гайсбаха и с первого взгляда испугалась его оценивающего взгляда ещё больше чем даже самой мысли о свадьбе и брачной ночи. Но сейчас это уже не имело значения, ведь в присутствии жреца и родных, Карла преподносил ей свои дары. Девять подарков предназначенных лично ей заставляли сердце замирать, ведь отныне их помолвка была официальна, родители одарены, вознаграждение за невесту выплачено со всей своей королевской роскошью, пожеланиями удачи обменялись и всё бы прекрасно, но было и то, что знали лишь единицы.

Крона ждала с замиранием сердца, когда невеста отпивала из чаши вина вечной жизни, благодарно передавая её жениху, и пока родственники кланялись в знак почтения друг другу одно лёгкое движение и капли инфицированной крови были уже в золотом кубке. Пройдя через всех родных невесты, замкнулись на губах короля, который, перепробовав уже сотни аристократских кровей, даже глазом не повёл на знакомый когда-то ему вкус.

Карлхайнц всю ночь, весело смеясь и распивая вино, довольно посматривал на Мерца, произносившего церемониальную речь для молодых, даже он не знал всего плана своего господина, но, видя, куда катится их великий народ, верил в правое дело этой не простой, но по истине захватывающей игры.

Музыканты без устали перебирали длинные струны кото, расположенные за декоративной нишей, скрывая их измученные лица от знатных гостей, поддерживая атмосферу праздника, должного положить начало в счастливое будущее.

***

Помолвку наследника без устали заливали вином целых три дня. Сколько было произнесено тостов и пожеланий молодым, сколько несдержанных шуток отвесил Шин, уже было не счесть, но всё это не трогало душу беспощадного вампира, желающего трон своего отца. И поглядывая на всё ещё крепкого правителя, он сгорал от нетерпения.

Но сладость вина уже не горячила сухие вены Гайсбаха, еда стала на вкус не лучше сена и сморщившись от всего пресытившегося застолья, он окинул взглядом гостей и по-прежнему не замечая Мене, ударил кулаком по столу.