— Конечно, Габриэль. — Ответила ей Зена и представила их друг другу: — Габриэль, знакомься, это Салмоней. Салмоней, это Габриэль.

Пыхтя от лишнего веса, купец наконец-то встал, отряхнулся и пожал протянутую руку блондинки.

— Рад знакомству, Габриэль. Не знал, что Зена теперь путешествует не одна, а с такой миловидной девушкой. — Купец улыбался ей и Габриэль смутилась, даже покраснела. — Не смущайтесь, это чистая правда. — Договорил Салмоней.

— А ты так и остался дамским угодником, Салмоней. — Сказала Зена. — Время тебя не меняет.

— Если девушка симпатична, отчего бы не сделать ей комплимент? — Удивился купец. — Не вижу в этом ничего предосудительного, Зена. А может, ты обиделась на то, что я твоей подруге сказал комплимент, а тебе нет? Могу исправить данную оплошность. — Он повернулся к Зене, но та сделала предупреждающий жест рукой.

— Не надо, Салмоней. Лучше избавь меня от этого. — Коротко сказала она, на что купец пожал плечами и осмотрелся.

— Так о каком кинжале шла речь, Зена? Что ты хотела купить?

Воительница протянула ему инкрустированный кинжал. Салмоней посмотрел на оружие и назвал его стоимость.

— Дороговато будет, — проговорила Зена, — а подешевле что-нибудь есть?

Салмоней предъявил несколько дешёвых кинжалов, но Зене они не понравились. В животах обеих женщин заурчало.

Габриэль решила напомнить:

— Зена, а ты не забыла, зачем мы вообще сюда приехали?

Зена вскинула чёрные брови и кивнула:

— Помню я, Габриэль, не забыла.

— Тогда почему мы тут стоим, когда давно бы уже могли быть в таверне? — Прозвучал вопрос блондинки.

Зена засмеялась:

— Мы отвлеклись, Габриэль. Оружие чудесным образом заставляет любого человека забыть о чувстве голода.

— Так вы сюда прибыли всего лишь перекусить? — Изумился Салмоней.

Зена и Габриэль одновременно кивнули.

— Зена, нам надо торопиться, а то Джоксер нас заждётся. — Решила поторопить подругу Габриэль. — Давай сначала дойдём до таверны, поедим там, а после, может, ещё вернёмся сюда. Согласна со мной?

Зена задумалась над предложением Габриэль, потом согласилась:

— Ладно, Габриэль. — Она хлопнула купца по плечу. — Мы ещё вернёмся, Салмоней. Никуда не уходи.

Тот пожал плечами.

— Я тут сегодня до вечера торгую, так что заходите, если что надумаете купить. — Сказал Салмоней и тоже хлопнул воительницу по плечу.

В синем небе в этот самый момент появились два маленьких ангелочка, окутанные золотистым мерцанием. Если бы кто-нибудь из смертных посмотрел высоко в синее небо, то сумел бы заметить два искрящихся маленьких силуэта. Но расстояние от базарного рынка до ангелочков было огромным, поэтому никто не поднимал головы в синее небо. Посмеиваясь, дети Купидона поочереди зарядили магические амурные стрелы на лук и наугад запустили первую стрелу…

3. Стрелы амура

Габриэль остановилась перед зданием таверны, внезапно почувствовав, как что-то невидимое кольнуло ей поясницу. Девушка замерла на месте, опустила голову, уставившись себе под ноги и чувствуя, как кружится голова. В глазах сверкали искры, постепенно преобразовываясь в розовые сердечки.

Блондинка закрыла глаза, желая избавиться от ярких и красочных сердец, которые замутнили ей взгляд. Ощущая головокружение, Габриэль пошатнулась и опёрлась плечом о крыльцо таверны. Обхватив голову руками, девушка попыталась сбросить странное наваждение, которое постепенно окутывало всё её тело.

Зена тем временем привязала Арго к крыльцу заведения, покормила её, и, обойдя блондинку, поднялась на несколько ступеней, ведущих ко входу забегаловки. Заметив, что подруга не идёт за ней, брюнетка остановилась и обернулась.

— Габриэль, ты идёшь или нет? — Прозвучал вопрос женщины-воина. — Что застыла-то?

Блондинка никак не среагировала на слова воительницы, тогда Зена спустилась со ступенек и дотронулась до плеча подруги.

— Габриэль, с тобой всё нормально? — Спросила она тревожным голосом.

Вместо ответа Габриэль замотала головой и зажмурилась. Голос воительницы, словно издалека, доходил до слуха девушки.

— Габриэль, ты пугаешь меня. — Уже настороженно произнесла Зена. — Что с тобой?

Воительница потрясла плечо подруги, пытаясь вывести её из состояния онемения. Со стороны блондинка напоминала замёрзшую статую.

— Габриэль, ты меня слышишь? — Обратилась к ней Зена, тряся ту за плечо. — Габриэль!

Головокружение прошло и Габриэль открыла глаза. Она продолжала смотреть на носки своих сапог. До слуха снова донёсся голос боевой подруги. Зена вновь звала её и у Габриэль перед глазами всё замедлилось. Мир словно застыл вокруг. Габриэль слышала её голос, ощущая внутри какой-то странный и неясный трепет.

Сердце девушки задрожало в груди и она почему-то боялась обернуться. Голос воительницы продолжал звать её, как в замедленном ритме. Тряхнув головой и выпрямившись, Габриэль помассажировала виски и начала медленно поворачиваться к Зене…

— Со мной всё нормально, — заговорила она, — мне показалось, что…

Блондинка осеклась, так и не договорив.

Полностью повернувшись, она взглянула на женщину, стоящую перед ней… и та как-то преобразилась в её зелёных глазах! Зена не просто стояла и смотрела на Габриэль, она вся сияла и мерцала золотистым светом, а над её черноволосой лохматой головой горел золотистым свечение нимб, как у ангела! У блондинки округлились глаза! Она, конечно, знала, что Зена красива, но никогда не думала, что до такой степени! У девушки даже рот приоткрылся от изумления!

Я одна это вижу или у меня галлюцинации? — Подумала Габриэль. — Боги! Она так прекрасна! Как я раньше этого в ней не замечала? .

Не понимая, в чём дело и что творится с Габриэль, Зена помахала рукой прямо перед носом блондинки.

— Я здесь, Габриэль. — Сказала она.

— А?.. Что?.. — Растерянно спросила девушка и потёрла глаза, надеясь, что ей это просто показалось.

Но картинка не изменилась. Вновь открыв глаза, Габриэль всё так же видела Зену, окружённую ярким золотистым мерцанием и с

мерцающим нимбом над головой.

Воительница махнула рукой в сторону таверны, чувствуя урчание в животе.

— Пошли, — сказала она и стала подниматься по ступенькам, — я сильно голодна.

Пытаясь избавиться от странных галлюцинаций, Габриэль вновь тряхнула головой, затем зажмурилась и снова распахнула глаза, но Зена уже скрылась в таверне. Блондинка встрепенулась и быстро взбежав по ступенькам, зашла в заведение вслед за Зеной.

В таверне девушкам удалось занять столик и они сделали заказ. В ожидании заказа Зена раскинулась на стуле и смотрела по сторонам на поситителей, которые находились за соседними столиками. Она не замечала, что сидящая напротив Габриэль бросает на неё пылкие и желанные взгляды. За одним из столиков сидела группа пожилых стариков, которая что-то оживлённо обсуждала. За другим столиком Зена рассмотрела нескольких мужчин, одетых по-военному; скорее всего они так же, как и Зена с Габриэль, были здесь проездом, тоже решив перекусить и передохнуть с дороги. Мужчины расслабленно вытянули ноги под столом, чесали свои раздутые пивные животы и о чём-то беседовали. В дальнем углу таверны за столиком сидела влюблённая пара, и Зена, поморщившись, отвернулась от них.

Последовав примеру военных мужчин, Зена вытянула длинные ноги под столом и расслабленно развалилась на стуле, положив руки на живот. Мимо них то и дело проходили официантки, растаскивая по столикам деревянные круглые разносы с заказанной едой. Наконец, к ним подошла молодая и пышногрудая девушка, держа в руках разнос с провизией.

— Извините, что так долго, — проговорила она, — сами видите, сегодня народу много очень… — Она расставила глиняные тарелки с едой и стремительно удалилась выполнять следующий заказ.

Выпрямившись на стуле и потерев ладони, Зена чарующе вдохнула приятный аромат супа, салата и поджаренного куска мяса. На тарелках Габриэль было тоже самое. Когда девушки только познакомились, то оказалось, что у них совершенно одинаковые предпочтения в еде, поэтому частенько Габриэль заказывала тоже самое, что и Зена. Рассортировав тарелки с едой поочередно, Зена принялась уплетать суп.