— Тогда понятно, что с нами было не так. — Произнесла она. — В следующий раз, когда решишь оставить детей, попроси приглядеть за ними кого угодно, только не Афродиту. Надеюсь, мне больше не придётся целоваться с кем попало. — Зена вытерла губы и скривилась.

— Ещё раз приношу вам свои извинения! — Отчеканил Купидон и не стал больше задерживаться.

Удостоверившись, что со всех смертных снято любовное заклятье, Купидон вспорхнул в синее небо и засветившись золотыми огоньками, исчез в воздухе.

— Это был… — Проговорила потрясённая Габриэль.

— Да-да, Габриэль. Это был он. — Ответила ей Зена.

Дрейко стоял в ногах у воительницы и та велела ему встать. Потом она отвела Дрейко в сторону и о чём-то с ним беседовала, делая пальцами разные жесты. Дрейко слушал молча и кивал, соглашаясь с ней. Затем он присел на одно колено, поднёс к губам руку Зены и обцеловал всю её ладонь. Потом Дрейко поднялся, вежливо откланялся, приложив руку к сердцу и отдал приказ своим воинам отступать. Те послушно выполнили команду своего командира. Габриэль удивлённо моргала, когда Зена подошла к ней.

— И что ты ему сказала? — Полюбопытствовала она, вспомнив все события сегодняшнего дня.

Зена повела плечами и ухмыльнулась, явно довольная собой.

— Да так, Габриэль, ничего особенного… — Утаилась она, но на губах засверкала радостная улыбка. — Зато теперь Джоксеру нет необходимости переживать и прятаться ему больше не от кого…

Джоксер обтряхнулся от земли и размял суставы.

— В таком случае, я рад, что ты мне продлила жизнь ещё на пару лет, Зена. — Довольно произнёс он. — Надеюсь, что не скоро встречу Дрейко на своём пути. Жить-то ещё хочется! — Он потянулся и втянул носом тёплый воздух. — Ладно, пойду прополощу рот, а то после этих поцелуев у меня странное послевкусие, словно я ел тухлую рыбу.

Габриэль потупила взор. Ей было стыдно и неловко стоять рядом с Зеной. Эти поцелуи, хоть и не были настоящими, никак не вылазили из сознания блондинки. Задумавшись над этим, Габриэль не заметила, что трогает пальцами свои губы. На плечо опустилась женская ладонь.

— Ты как себя чувствуешь? — От голоса Зены по спине Габриэль побежали мурашки.

— Да я… — Блондинка потупилась, сбрасывая с плеча ладонь женщины. — Ну, я… — Она неопределённо кивнула. — Нормально. — Договорила она наконец.

Ей неловко и я это вижу. — Подумала Зена.

Она постаралась разрядить обстановку шуткой, но Габриэль не оценила юмор и стыдливо отвернулась. Зена обошла девушку и стала перед ней.

— Габриэль, — её голос был спокойным, — я не сержусь на тебя. Я прекрасно понимаю, что все эти чувства были магическими, не реальными. Это всё с нами сотворили ангелочки. Твоей вины тут нет. Мы все находились под действием любовных стрел и нам нечего стыдиться. — Зена пристально всматривалась в лицо подруги.

Габриэль смотрела себе под ноги. Она чувствовала себя не в своей тарелке после поцелуев с женщиной. Хоть она и ощущала спокойствие внутри, но осадок остался в её душе.

Блондинка тихо проговорила:

— Да, конечно, Зена, я понимаю… — При этом она глупо хихикнула. — Это ведь бред, согласись? — Осмелев, Габриэль подняла на брюнетку умный взгляд. — Ты и я? Это ведь смешно, не правда ли? Я бы никогда не влюбилась в женщину! — Настроение девушки переменилось и она засмеялась.

— Почему? — Решила поинтересоваться Зена. — Что плохого в таких отношениях?

— А зачем мне это? — Удивилась Габриэль. — Меня родители не так поймут! Я опозорюсь на всю Потейдию! Мне не надо такого счастья! Слава Богам, с моей ориентацией всё в порядке!

Зена помрачнела при этих словах блондинки.

Что-то дрогнуло в её сердце. Смех Габриэль оборвался. Она уловила, как вглядывается в неё Зена.

— Ты не волнуйся, Габриэль, — в голосе Зены послышались холодные нотки, — это происшествие никак не отразится на нашей дружбе. — Закончила она и развернувшись, пошла вдоль торговых рядов.

Светлые брови Габриэль исчезли под чёлкой, а затем блондинка последовала за боевой подругой. Воительница шла размашистыми и быстрыми шагами. Габриэль с трудом догнала её.

— Я сказала что-то не то, Зена?

— Нет, что ты! Всё отлично! — На ходу королева воинов воздела руки к небу.

— Я вспомнила, как ты хотела мне что-то сообщить тогда, когда мы… когда мы с тобой… там, за палатками…

— Что сообщить? — Холодно спросила Зена.

— Ну, ты не договорила там… до того, как Джоксер нас сбил… — Мямлила Габриэль.

— А, ты об этом… — Отмахнулась Зена. — Я всего лишь хотела сказать там, что… беспокоюсь за тебя.

— Но мне показалось, ты говорила о другом. — Твёрдо отчеканила блондинка.

Воительница понимала, что подруга не отстанет от неё.

— Нет, Габриэль. Я обеспокоилась твоим состоянием и больше ничего. — Королева воинов дошла до лошади и скрестила пальцы. — Клянусь.

— Тогда ладно, а то мне подумалось… — Габриэль тактично замолкла.

Зена отвязала Арго от крыльца таверны и направила её по торговым рядам.

— А мы разве не подождём Джоксера? — Габриэль искала глазами воина-недотёпу.

— Он догонит нас. — Коротко объявила Зена.

Проходя мимо оружейной палатки, Зена остановилась.

— О, вы вернулись! — Обрадовался Салмоней. — Представляете, тут такое произошло!.. — И купец стал пересказывать то, что творилось на площади, не зная, что Зена и Габриэль тоже принимали в этом участие.

Воительница дала купцу возможность высказаться. Молчком кивая, она перебирала пальцами рукояти кинжалов. Когда торговец смолк, Зена перекинулась с ним ещё парами фраз.

Габриэль поинтересовалась у подруги:

— Зена, а как ты познакомилась с Салмонием?

— Я закупала у него оружие для своей армии. — Монотонно отчеканила она.

— О, да, — подтвердил купец, — тогда ты приносила мне огромную прибыль. Вот были времена… не то, что сейчас…

Габриэль не стала вдаваться в подробности тёмного прошлого королевы воинов. Зену так прозвали, потому что она в своё время, до встречи с Габриэль, руководила многотысячной армией воинов, покоряла с ними города, вследствие чего воины так и прозвали её.

Правда, теперь Зена, как заверяла сама, покончила с теми мрачными временами, изменилась, стала другой…

Из воспоминаний тёмного прошлого Зену вывел голос Салмонея:

— Надумала всё-таки купить кинжал?

Брюнетка слегка дёрнула головой в сторону.

— Помниться, у меня был хлыст, который выручал в трудную минуту, — она покосилась на Габриэль, — но кое-кто его отдал кое-кому без моего личного разрешения.

— А что ты на меня так смотришь? — Габриэль жестикулировала руками. — У меня была причина его отдать. Я его не просто отдала, а обменяла на сковородку, которую ты использовала, как оружие, когда на нас в то утро напали бандиты.

— Да, я помню, Габриэль, — таким же тоном ответила Зена, — но ты обменяла его без моего разрешения. Мало того, ты даже не удосужилась меня об этом оповестить. Я очень удивилась, обнаружив хлыст у Миньи.

— Девушки, не ругайтесь. — Добродушный Салмоней потёр ладони. — Если хочешь найти замену хлысту, то могу тебе кое-что предложить.

Зена вскинула на него голубые глаза.

— У тебя есть что-то похожее?

Купец порылся в закромах и вытащил на свет длинный и тяжёлый тёмный кнут.

— Что кнуты, что хлысты… — Он размотал его и отдал Зене рассмотреть повнимательнее. — Они все одинаковые.

Воительница осмотрела хлыст и воскликнула:

— Что же ты раньше молчал, Салмоней?

— Ты не упоминала. Брать будешь?

Хлыст, словно прирос к ладони женщины. Она кивнула и торговец назвал цену. Зена не пожалела, потратившись на новый кнут. Он стоил дешевле, нежели кинжал.

— И что ты им будешь делать? — Габриэль положила на место оружие, которое рассматривала.

— Буду тебя бить за плохое поведение. — Прикидываясь строгой, Зена легонько задела подругу хлыстом.

— Ай, больно… — Вскрикнула та, отшатываясь в сторону. — Ты серьёзно, что-ли?

Зена криво усмехнулась: